马皇后是高祖皇帝“选秀民间、联姻畎亩”新政策下选出来的平民皇后，她自有平民阶层的好处，温柔贤惠，不惹事不揽权，夫唱妇随，但是她也有自身阶层的局限性，没有任何政治斗争的经验，在残酷的权力的游戏里，她能协助丈夫的十分有限。
马皇后是胡善围亲手选出来的，肯定要为她说好话，胡善围说道：“没有谁生下来就能游刃有余的当皇后，皇后尚需历练，目前不出错就已经很好了。相信经过此事，皇后会很快成长起来，和皇上并肩而立，承受住压力。”
建文帝有个控制欲超强的亲娘，就需要有个听话的皇后，否则两面夹击，纵使铁人都受不了，马皇后自有她的妙处，所以一物降一物，卤水点豆腐，马皇后的缺点在建文帝看来不成问题。
提到妻子，建文帝冰冷的眼眸里有些许暖色，叹道：“身为丈夫，理应为妻儿遮风避雨，朕私心皇后永远这样恬淡下去，外头的妖魔鬼怪，都交给朕来打便是了。可惜身在帝王家，纵使朕也有百密一疏的时候，这时候，皇后要有自保的能力，可认清现实，又必然受到伤害。唉，朕也矛盾，希望皇后不要那么快成熟，又希望她早点成熟。就像太子，朕希望他早点长大，又希望他不要长大。”
最后一句触动了胡善围的母性，她思恋女儿阿雷，不禁说道：“是啊，当父母的心思都差不多。”
说完，胡善围立刻后悔，心想千万不要露陷啊。
幸好建文帝的关注点一直都在自己身上，没有觉察，他目色又转冷，“可是有些父母根本没有资格为人父母。”
自然指的是太后了。
铁碑惊现湘王府事件，建文帝以装神弄鬼，危言耸听，若有蛊惑人心传谣者，严惩不贷给强压下去。
同时，为了转移“火力”，建文帝故意把皇宫地陷，是要迁都，还是在另择风水宝地另建都城抛出去，要群臣们讨论。
双管齐下，铁碑风波方告于段落，怨气再次蛰伏，等待更猛的爆发。
接下来秋冬的季节，胡善围和马皇后办宴会，给太子选陪读，除了吕氏家族的嫡孙，最后还选了魏国公徐辉祖的嫡长孙徐显宗、黔国公沐晟幼子沐僖、长兴侯耿炳文之孙、江都公主的儿子耿钧——江都公主是建文帝一母同胞的亲姐姐，洪武二十七年下嫁长兴侯世子，所以耿钧也是太子的亲表哥、曹国公李景隆之嫡孙李璇。
这四个小伴读就是京城四大豪门的未来，除此以外，他们还都是亲戚，全部都是沾亲带故的表兄弟关系——江都公主之子耿钧是太子亲表哥、魏国公府已故的二夫人沐氏是黔国公沐晟的姐姐、而黔国公太夫人耿氏是长兴侯的嫡长女。
裙带关系就像一个圆圈，高祖皇帝就像《西游记》里的孙悟空，用金箍棒给手无缚鸡之力，像唐僧似的建文帝画了个圈，将四大家族作为力量环圈在一起，只要这四环连接的圈不破，就可以保住建文帝的皇位。
胡善围和马皇后敲定了最后的陪读名单，暗道高祖皇帝真是深谋远虑，每一桩赐婚都大有深意，为了将来的四大顾命大臣做好准备，四大家族盘根错节，最后的利益都归于东宫。
其实高祖皇帝留下的是五环——武定侯郭家因为一来后继无人，没有出色将领，而来因为郭大姑娘嫁给了藩王郢王、郭二姑娘抬进了燕王府当了世子侧妃，连续两次站错队，到处下注，因而被建文帝所不喜，所以郭家没落，不受重用，五环只剩四环。
建文帝就这么轻易放弃了出了两个侯爵、还有一个驸马的郭家。郭家虽远不如从前，但百足之虫，死而不僵，郭家各种沾亲带故、旧部朋友，几乎遍布大明军队，纪纲乘虚而入，暗中拉拢郭家。
郭家见建文帝都懒得“抢救”一下自家，就这样当一块破布给扔了，心下不爽，加上郭二姑娘在燕王府当世子侧妃，世子、世子妃都待郭二姑娘很好，虽只是侧妃，但地位超然，和世子妃张氏以姐妹相称，类似平妻的地位。
郭家是靠什么发迹的？
靠献美人啊。当年郭家祖宗慧眼识英雄，除了要两个儿子跟随高祖皇帝打天下，还把端敬贵妃郭氏送到朱元璋房里暖床，由此来显示忠诚，郭家两个儿子一来能打，二来有妹妹的裙带关系做保证，朱元璋放心大胆的用郭家兄弟，郭家才有后来的显赫地位。
郭家心想，当年老爷子堵了一把，赌赢了。轮到我们这代人下注，不如学老爷子，再赌一把，于是郭家在纪纲的牵线之下，归于燕王，成了内应。
高祖皇帝留给建文帝的五环立马少了一环。
啊……四环，你比五环少一环！
反正建文帝觉得无所谓，四环足够用了。
沐春见建文帝此举，大失所望，这简直是以败家子的速度自毁长城，郭家这么重要的军事家族，高祖皇帝既然没有像灭常家、冯家那样一口气灭满门，而是留下来作为京城凤毛麟角的老牌勋贵家族，肯定有原因的，否则高祖皇帝早就连根铲除了郭家。
这么重要的家族，不牢牢抓在手心里，为我所用，反而冷落，束之高阁，被燕王给拐带走了。
本来沐春还两面摇摆，觉得谁上皇帝都是老朱家，他坐山观虎斗便是了，可是现在看见建文帝昏招频出，根本不堪为君，纵使他借着皇位的天然优势铲除了所有皇叔们，他也是坐不稳皇位的，就这样把高祖皇帝留下来的基业糟蹋下去，迟早北元卷土重来，中原会再遭浩劫。