燕王使者呵斥朝廷言而无信，明明是来谈判的，却暗地里搞偷袭这种无耻的勾当，大骂方孝孺是奸臣，误导君王。
方孝孺被骂得满脸通红，再也扛不住了，于是向建文帝建议：“斩杀燕王使节，以儆效尤。”
当即有大臣建议，“两军相战，不斩来使，这是规矩。”
方孝孺则冷笑，“你为燕军说话，难道你是燕王的奸细？难怪燕王会知道我军偷袭辽东的消息，都是你们这些奸细泄露出去的！”
为了维护顾命大臣，建文帝下令将燕王使节斩首示众。
于是乎，朝廷和燕王谈判破裂，朝廷因斩了使节，乱了规矩，在舆论中再次败于下风。
当然，这些建文帝是听不到的，他身边的人都说斩得好。
使者被斩，燕王大怒，前方传来绝密情报，说黄子澄募了数百万石粮草，去支援德州盛庸军队的粮草，即将送达。
纪纲偷偷搞了六千套南军的军装，燕王下令换装，装成南军，居然成功蒙混过关，到达沛县，火烧南军粮草，河里的鱼虾都烧熟了，黄子澄一腔心血，毁于一旦。
京城，面对粮草被拦截的噩耗，方孝孺屡败屡战，屡战屡败，再接再厉，又献上一个反间计：要建文帝写信给燕王世子朱高炽，许诺燕王之位，只要他肯归顺朝廷，指认父亲燕王朱棣是反贼，就把北平封给他。
又要建文帝派出燕王可以相信的人，向燕王泄密，说燕王世子已经归顺朝廷。
方孝孺要燕王父子反目，这个方法曾经被李景隆用于离间燕王的亲弟弟周王父子。当年周王嫡次子就是嫉妒哥哥周王世子，写信举报自己的父亲和亲哥哥谋反，由此得到了周王的位置，只顾自己的富贵，任凭家人全部贬为庶人，圈禁凤阳。
方孝孺故技重施，利用人心阴暗面对付燕王，“……根据我军斥候情报，燕王世子朱高炽犹如身体肥胖，不善打仗，一直留在北平守城。燕王每一次出征，都是带着次子朱高煦，朱高煦勇猛善战，曾经在战场上救过燕王，燕王不止一次当众说次子最像他，可见燕王偏心次子，燕王世子难道不嫉，不慌？”
建文帝迟疑片刻，说道：“万一燕王世子不上当，拒绝了怎么办？”
方孝孺笑道：“只要他拆开信看了、只要燕王知道世子和殿下派出的使者有过接触，不管他们信不信，都会在心里埋下一根刺，燕王有了弟弟周王的前车之鉴，焉能不防备世子？父子离心，燕王世子镇守北平，燕王首尾难以相顾，必定阵脚大乱。”
建文帝觉得反间计可行，当即就写了一封书信，要使者送到北平燕王世子手里，反间计第一个步骤完成，可是第二个步骤有点难，上次斩了燕王派出的使节，现在燕王定不相信我，他会相信谁的话呢？
建文帝左思右想，想到一个人——怀庆大长公主。
燕王的弟弟周王是怀庆大长公主的母妃成穆贵妃孙氏养大的，两人感情好，爱屋及乌，燕王待怀庆大长公主这个妹妹比其他公主要亲热一些，怀庆大长公主的话燕王应该相信。
于是，建文帝召见怀庆大长公主，要她写信给燕王，说燕王世子已经暗中归顺朝廷，要燕王小心自己的儿子，以免重蹈弟弟的覆辙。
怀庆大长公主早就投靠了燕王，建文帝要她挑拨燕王父子，她表面上顺从，抄写了建文帝早就准备好的书信，盖上私章，还特意要亲信随从千里迢迢送信给燕王。建文帝对怀庆大长公主的配合很满意。
怀庆大长公主表面上说这是她应该做的，背地里却将建文帝的反间计透露给燕王示警。
千万不要重现五哥周王的悲剧啊！怀庆大长公主对建文帝这个侄儿更加不齿，你自杀自、杀死亲娘和弟弟也就罢了，还要挑拨别的亲人反目成仇，心思全用在歪路上。
北平城。
燕王世子朱高炽看着案几上的信，就像一个块烫手山芋，几次手指碰上去，就立马弹开了。
他不晓得建文帝的亲笔信里写的什么，来送信的朝廷使者也语焉不详，不过，他在京城当了近十年的人质，练成了谨小慎微、沉得住气的性格。
也有说他性格太过温吞，但是，当你有一个不要脸不停骚操作、自带bgm的爹、一个彪悍到能够带着一万士兵防御三十万大军攻城的娘、一个性格冲动暴脾气的亲弟弟、一个“打蛇少女”的妻子，连妾都是出身京城豪门的将门虎女，妻妾合力登上城墙，拿着兵器和婆婆一起狂砍攻城的南军。
一个个都不好得罪，唯有朱高炽这种性格，才能在“群狼环视”下，把小日子过下去。
朱高炽举棋不定，只得把老婆世子妃张氏和侧妃郭氏叫来，问该怎么办？
世子妃张氏：“两军交战，不斩来使，朝廷先毁了规矩，杀了我们燕王府的使者，可见朝廷不可信，这信的内容无论是什么，都不能信。”
侧妃郭氏说道：“燕王府的主人是公公，朝廷如果又要和谈，这封信应该送到前线公公手里，怎么巴巴送到北平来？还指名道姓送到世子手里？其中必然有诈。”
朱高炽一拍圆圆的大脑袋，“你们说的都对，名不正则言不顺，我不能做主，得送到能够做主的人手里，来人，把信原封不动装进匣子里，连同朝廷使者一起送到父王那里去，请父王定夺。”