然而好时光总是短暂，仁孝皇后去世，最大的靠山没有了，左脚出现畸形，不良于行，一个很可能会被砍去双脚的瘸子大胖太子，能够守住太子之位多久？
东宫再次回到了过去被“废长立幼”支配的恐惧。
丧母加腿瘸，太子不崩溃才怪。他是个人，又不是铁打的。
纵使妻妾温柔安抚，太子一时也很难回转，他一手一个，抱着妻妾痛哭，所有的委屈和不甘如涛涛江水，汹涌而出：
“孤从来没有害过人，与人为善，孝顺父母，友爱兄弟姊妹，听东宫右春坊学士们的话，以贤德的标准要求自己，为什么会到这个地步？”
张氏和郭氏隔着一座肉山相视一眼，达成默契：让他哭，哭个够，哭完了再说。
太子情绪崩溃，一直哭晕过去。
门外，皇长孙朱瞻基等了很久，听到里面彻底没有动静，才进去看望父亲——身为人子，要给父亲留些体面，想必父亲不愿儿子看到他脆弱的一面。
张氏和郭氏眼睛都红红的，朱瞻基说道：“母亲，郭良娣，你们辛苦了，先回去休息，今晚我守在父亲身边。”
老大是个有主意的，说起来有些悲哀，东宫得到的圣眷，大多是靠朱瞻基在永乐帝那里刷好感得来的。
因而张氏从不把朱瞻基当成小孩子，她叹道：“你父亲的病……不容乐观，太医这时应该已经禀告了皇上，事关国储身体，胡尚宫下令封口，朝野内外无人知晓。可是你父亲不可能一辈子都不走路，只要下地，人们就会发现你父亲不良于行，纸包不住火。”
若是有其他隐疾，反正看不出来，可是腿脚却是瞒不住的。
朱瞻基说道：“父亲身体有恙，这又不是父亲的过错。何况腿脚不方便，又不会影响父亲说话办事，再不济……还有我，还有五个弟弟，母亲且宽心，总有办法的。弟弟们还小，正在到处找母亲，母亲多陪陪他们，这里交给我。”
东宫六个皇孙，太子妃张氏生了仨，侍妾李氏也生了仨，子息旺盛，后继有人。
张氏和郭氏退下去安抚孩子们。郭氏一直无孕，张氏接连生了两个儿子，忙不过来，干脆把老二交给郭氏负责抚养，可见张氏和郭氏关系之亲密。
另一边，永乐帝听到太医们的汇报，当即坐不住了，赶来东宫看太子，毕竟是自己头一个儿子，永乐帝不可能对长子的病痛无动于衷，他刚刚失去妻子，不能再失去一个亲人了。
永乐帝进来时，正好看见朱瞻基在病榻旁边看着一张纸标记出足部的穴位，给生无可恋、对着床帐出神的朱高炽按摩病足。
消渴症患者的病足是灰败的颜色，肿胀变形，脚趾甲似乎有腐烂的趋势，一般人看了都觉得恶心想吐，何况用手揉捏呢？
朱瞻基是个孝顺的孩子。
听到门口有动静，转身一看，朱瞻基放手行礼，之后用一块布遮住父亲的病足。
这种动静惊醒了出神了太子，他看到父皇来了，立刻要起来行礼。
“免礼，你先躺着。”永乐帝拿起标记足部穴位的纸看了看，随后揭开儿子病足上的“遮羞布”。
朱高炽是个灵活的胖子，病足上头一空，连忙蜷缩起膝盖，把脚藏在被子里，“实在有碍观瞻，儿臣无颜以对。”
永乐帝说道：“你都舍得让朕的宝贝孙子捏脚，却不让朕这个当父亲的看一眼？”
朱高炽只得缓缓从被子里伸出大胖腿，露出病足，“身体发肤，受之父母，儿臣没有好好珍惜身体，愧对父皇母后给的好身体。”
其实糖尿病和基因直接相关，是父母遗传基因突变产生的病症。但在这个时代，医学落后，消渴症大多是胖子，包括大夫都误以为是不注意饮食吃的太胖导致，朱高炽只得承认错误。
永乐帝看着长子这样，心下难受，一应责备之语全都抛到脑后，他伸手按了按儿子的病足，“疼吗？”
朱高炽心灰意冷，不再像以前那样伪装坚强，“不算疼，就是心里难受。”
永乐帝心里也疼，当年懿文太子过世，他带着全家来京城奔丧，本来对储位还有一点期待的，可是父皇却立了皇孙朱允炆为储君，把他二子二女都留在京城，以尽孝道的名义当人质。
当年长子朱高炽身材矫健，擅长骑射。可是当了十年人质，回到北平后，他几乎不敢认面前的大白胖子就是他心心念念的长子。
离家时是少年，归来时是胖子。这十年到底发生了些什么？
永乐帝缺失了儿子成长最快的十年，倘若一直跟着身边，他绝对不会放任儿子胖成这样。
说来也怪，以前太子总是努力表现，永乐帝还经常挑三拣四，各种看不顺眼。现在太子就像泄了气的皮球，暴露自己脆弱的一面，都不想掩饰了，永乐帝却开始怜惜儿子，为父爱缺失的那关键十年深深自责。
太子可怜、弱小又无助的样子，脸上依稀还有哭过的痕迹，谁还不是个宝宝了？这让永乐帝回想起长子刚刚出生的时候，头一个儿子，他如何不爱？肥白的胖脚丫不知亲过多少次了。
现在这双脚丑陋不堪，甚至有截肢的可能，永乐帝心疼啊。
太子身体不行，但这又如何？他变成瘸子也是我儿子，我和妙仪头一个儿子。