胡善围放下筷子，拿出冻疮膏往手上抹。
“是你？”有人过来搭讪，正好看见她正在上药的手，“你的手——你继母太坏了，我在你家看书的时候，经常看见她欺负你。你就这样被她欺负啊？你为什么不反抗？”
此人就是最后一个白看的客人，他因屁股受伤，端着一碗面，站着吃，不敢坐，正好居高临下，看见了胡善围。
胡善围冷冷道：“不关你的事。”看来这个人是个书店白看的惯犯。
那人碰了软钉子，将手里的面碗往桌上一搁，讽刺道：“你拿出打烊时赶客人一半的威风，她也不敢这样虐待你。”
胡善围不理他，膏药起了作用，手背一片清凉，她拿起筷子，继续低头吃面。
那人没办法，端着面碗走了，临走时还说：“遇到你这种人，真是哀其不幸，怒其不争，我才懒得管你。”
胡善围抬头看着那人的背影，青色襕衫下半身全是蹭到拖把墩布的污水，狼狈不堪，心想谁要你管，你自己管好自己吧。
吃完寿面，胡善围招来店小二结账，给了三两银子，那店小二却说：“刚才那位站着吃面的监生已经付过了。”
能给陌生人付三两银子的饭钱，却臭不要脸在书店白看书？
这个人不是穷，他只是傻。胡善围心想，这种人是怎么进的国子监？
第4章 金榜题名时
胡善围大快朵颐，吃饱回家，自己给自己过生日，明天她就二十岁了。
胡荣也回来了，因回来的晚，陈氏捧着肚子骂丈夫不知体贴，半天不见人影，还搜了丈夫的身，把钱袋钥匙都放进卧房，不准丈夫再出去。
“没有钱，看你找谁玩去。”陈氏教训完丈夫，将钱袋钥匙放在枕下，回房睡觉。
其实陈氏要钱是假，想让丈夫陪在身边是真，临近产期，又是头一胎，陈氏很害怕。
可是胡荣宁可不要钱，也要单独歇在书房，不想听大肚婆在耳边唠唠叨叨。
唉，明明去年这个时候，还是个温柔可爱的小娇妻，这女人一怀孕就变了，成了悍妇。
入夜，胡荣轻轻敲着女儿的房门。
胡善围考了一天，累极了，已经入睡，听到敲门声，原本平静如水的心思立刻沸腾起来：原来父亲还记得今天是她生日！
那一刻，之前的父女间隙立刻消失，冰川瞬间成了热茶，善围兴奋的起床穿衣，点燃油灯，晦暗的灯火都掩饰不住她双眼迸发的光彩。
胡善围开门，“父亲。”
胡荣伸出右手，“早上给你的五两银子一吊钱花完了没有？有剩下的话给我一点，我和朋友出去喝两杯。”
热茶瞬间冻成冰川。
不是记得她生日，只是来要钱的。胡善围眼眸的光亮熄灭了，她将剩下三两银子全都还给父亲。
回到被窝，被窝是暖的，心是凉的。
下半夜胡善围做了好多乱七八糟的梦，梦到陈氏产子，她从不要钱的抄书匠，变成不要钱的保姆，整天蹲在井口洗尿布，洗到冻疮破裂，露出森森白骨！
又梦她净身出户，身无分文，流落街头，成了乞丐，冻死在街头，被人用一张破席卷着尸身，扔到了乱葬岗。
又梦到她被人牙子拐卖到了烟花之地，被迫倚门卖笑，不堪受辱，投了秦淮河，河水冰冷，她不知是冻死的，还是淹死……
次日醒来时，胡善围浑身都是冷汗，心想进宫当女官是她唯一一条活路了，一定要考中啊！
她这小半生，爱情辜负了她，亲情也辜负了她，唯有学到的知识对她不离不弃，她能指望的，也有毕生所学了。
喜报传来那日，胡善围像平常那样，在藏书楼抄书。
等待结果的十天，她心若满城风絮，飘来飘去，唯有握着笔杆时，心绪才能安定下来。
铜锣声在成贤街响起，手拿皇榜的天使在两个小火者的搀扶下走出代步的轿子，后面还有两排戴着大帽的锦衣卫。
天使问：“这就是胡善围的家？”
后面锦衣卫打开花名册上登记的住址，“没错，公公，胡善围，住在成贤街胡家书坊，户贴的户主是胡荣。”
柜台后的胡荣慌忙跑来，“是，胡善围是我女儿，她犯了什么事？她小不懂事，有什么事公公您找我就行。”
天使说道：“把你家户贴拿出来给咱家看看。”
胡荣点头哈腰，早已没有书香门第的清高风骨，在太监面前奴颜婢膝，“公公稍等片刻，钥匙在我妻子手里。”
藏书楼，胡善围心中大喜，她放下笔，整理书桌，准备去闺房收拾行李。
总是白看书、还给她付了三两银子饭钱的监生今天又来白看了。他见外头有锦衣卫找胡善围，便问她，“他们找你做什么？你一个姑娘家天天在家里抄书，怎么惹了锦衣卫？锦衣卫不好惹的，朝中大官都退避三舍，你胆子挺大的哈。”
胡善围本不想理他，但吃过人家三两银子的饭，拿人手短，吃人嘴短，只得解释道：“我要进宫当女官。”
言罢，胡善围摸了一把坐了十几年的书桌，似乎要把桌面的木纹脉络都镌刻都心里去，转身离开，留下目瞪口呆白看监生。