胡善围进宫时连双鞋都没有，梅香亲手验过她的身。没曾想两人成了师徒。
胡善围并不推辞，收在箱子里，叮嘱道：“你不用挂念我，专心读书，年底岁考，一定要考中女秀才。”
范宫正送来手炉，暖耳，里外发烧的毛皮靴子等御寒之物，说道：“你要记住，藩王府虽然尊贵，但你是皇后派出去的女官，代表皇后和皇室的体面，能争便争，争不过，也不要逞强，把事情记下来，附上证据，皇后娘娘会替你撑腰。须知刚过易折，能屈能伸，方能长久。”
胡善围应下。
尚宫局曹尚宫居然送了胡善围一箱子珍贵的狐裘！
胡善围忙道无功不受禄，不敢接受这种贵重的礼物。
曹尚宫没好气的说道：“瞧你那进宫时的穷酸样，真是丢了我们女官的脸面。你不要面子，我们要啊，啧啧……”
曹尚宫嫌弃的翻着衣箱，将梅香送给胡善围的棉衣扔出来，“宫婢穿的破衣服，你也当宝贝似的收着。”
梅香低着头，不敢说话。她是宫里地位最低的宫婢，曹尚宫是地位最高的尚宫，这里没有她说话的份。
“曹尚宫！”胡善围怒了，她捡起地上的棉衣，拍去浮灰，叠好，重新放进箱子里，“请曹尚宫将狐裘拿回去，下官不需要。下官出身平民，一介布衣，没有穿裘的习惯。”
曹尚宫骂道：“你不知好歹！给你做脸面，不要太过寒酸，被藩王府轻视去了，你偏不要脸！”
胡善围顶了回去，“我是奉皇后娘娘之命去西安，不是曹尚宫您！”
曹尚宫冷冷道：“刘司言是我一手栽培的人，你必须把她给我带回来，她若出事，你休想在宫里有一天好日子过。”
“够了！”范宫正一拍桌面，“胡善围是我宫正司的人，这里不是你的尚宫局。你要教训她，得先问问我。”
曹尚宫讽刺道：“出事的不是你尚宫局的人，若换成是你，你只会比我逼得更狠。”
范宫正说道：“前因后果没有查清楚，生死也未知，你就坐不住了？曹尚宫还是太年轻，换成我，我才不会像你这番心急莽撞，没搞清楚真相，就在窝里横。”
“好，我就等胡善围的消息，如果……”曹尚宫使了个警告的眼神，“我发誓，从此以后，胡善围在宫里，再无立足之地。”
曹尚宫走了几步，转身说道：“刘司言离宫时，说一个多月就回，只带着夏衣和几件秋衣，没有准备过冬的衣服，这些狐裘你带着——给她穿。”
曹尚宫和范宫正相继离开，梅香擦干眼泪，站了起来，“胡典正放心，我一定会考中女秀才的，今日之耻，梅香不会忘记。”
屋子恢复了平静，胡善围翻阅一摞书，都是西安府的方志，记载着当地天文地理，风土人情，贞洁烈妇，诉讼官司，无一不全。
正看着书，女教习沈琼莲来了。
胡善围忙去倒茶，接待这位贵客。
沈琼莲的小短腿刚刚够到脚踏，她小大人似的一摆手，“你别忙了，你这里的茶不如我的，不好喝。”
女官的待遇也分三五九等，沈琼莲比胡善围低一级，但是女官们都把她当孩子看，吃的用的都是最好的，又刚做了“鸳瓦繁箱一夜飞，铁牌深禁漏声稀”的新宫词，马皇后很是喜欢，赏了不少好东西，因而她喝的茶都胡善围好很多。
胡善围只得停手，端了两样细果子——这是陈二妹送给她路上吃的。
沈琼莲挑了一样菱粉糕吃了，红润软弾的脸颊沾了一点糖霜，从怀里拿出一个手帕包住的小印，说道：“这是我的印，你要是遇到了麻烦事，急需用钱，就拿着这个印，去任何一家沈家的票行，最多可以兑十万两银子。”
胡善围以为是小孩子说的胡话，“这个……我此去西安，一路在驿站落脚，不需要花银子的。”
沈琼莲说道：“可是我听课堂的宫女们说，刘司言没有回来，八成遭遇不测，据说是土匪们垂涎秦王府送的礼物，杀人劫财。我想土匪无非是为了求财，如果你也遭遇不测，十万两银子应该够救你一条命，给他们便是了。你这个人还不错，我希望你能回来。”
小孩子就是天真啊，胡善围苦笑道：“你为什么觉得我不错？宫里传闻，是我把刘司言推出挡灾的，我现在声名狼藉。”
沈琼莲说道：“要不她们都是有眼无珠的庸人呢？夏天你在藏和当时的胡贵妃对峙，我觉得爱惜书的人，应该还不错吧。反正我在宫里，这个印没有用，那就送给你救命，万一用上了呢。”
一个印，十万两白银？开玩笑吧。
胡善围婉言拒绝，“这么贵重的东西，我不敢要的。”
沈琼莲有些生气了，“你是不是觉得我异想天开？我问你，我姓什么？”
“姓沈。”
“这就对了。”沈琼莲说道：“元末首富沈秀，绰号沈万三的那个，是我的先祖……”
原来沈秀一共十几房妻妾，后来沈秀因以前支持吴王张士诚而受到洪武帝猜忌，流放云南，一代首富，死在大明边陲。