会试第九日傍晚，宝珠带着王大婶早早等在了考场门外，待到结束时钟声敲了三下，她就看见了第一个从里面出来的明亦。
他看上去憔悴许多，下巴上竟冒出了许多青茬，眼窝深陷，眼下青黑。虽只看走姿是稳当挺拔的，但看见那张脸，宝珠就忍不住心疼地上前捧他的脸，按着太阳穴处缓解疲惫。
王大婶提着食盒，她虽对明亦依旧不比以往关怀，却也是刀子嘴豆腐心，拿出了一直用暖炉偎着的羹汤递给他。
冬日里寒风凌冽，三人走去了一边专设休憩的小亭中坐下，明亦才将整张脸埋进宝珠肩膀处，嘟嘟囔囔着累。
他声音轻轻的，像是要睡过去。宝珠就拍了拍他的背，“先喝了羹汤，咱们再回府好好休息。你在里面必没有好好用膳罢？”
明亦不愿动，宝珠怀里沁着淡淡的暖香，闻着醉人使人安逸，于是顿了一会，“宝珠喂我。”
她犹豫了会，这个时候外面已经出来了许多学子，接他们的家人们都在，声音鼎沸，轻易就能注意到这头。
“你都这样大了……”
明亦不依，蹭了蹭她的肩头，“我都不怕羞，宝珠，我连着考了九天，倦极了。”
宝珠……只好拿起汤匙一口一口喂他。
这举动不叫人注意都不难，更何况早先宝珠与明亦就已出了几次风头，招人嫉妒得很。他们这会累极了才不上前找茬，让他们吃得平静。只是第二天就开始沸沸扬扬，传起了最受皇上宠信的徐才子竟是个衣来伸手饭来张口的十四童子，实在让人耻笑！
徐明亦才不在乎这些流言，换做平常，宝珠连让他多靠一会也都不愿，不趁那机会卖惨，错过了岂不是傻子。
流言很快被殿试提前的紧张氛围压下，只有十日的准备时间是叫人心里很没底的。不过对真正有才学的人来说是无需担心的，比如现在正跑去宝珠院子里取暖的明亦。
每个院子自然都有分炭，皇上赐下的炭还没用完呢，上等的炭烧起来一丝烟灰也看不见，好用得很。宝珠拿绣绷子打了一下明亦的手，“你自个院子里不是也有？”
明亦半卧在她平日躺着的软榻上，直直盯着她，“府里炭可剩不多了，我得省着点。”
以往也没见他这么节俭，宝珠瞪了他一眼，打开桓京来的信，“傻子才信你一番胡话，你来找我到底做什么？”
明亦不愿承认是因为考试九日都没见着她，这会休息一天了睡足了，当然得来补足前几日的没见。
他深吸一口气，盖褥上还有淡淡的熏香，和她身上有点相似。
看宝珠渐渐舒展的眉头，他坐直了，“宝珠，我想去桓京一趟。”
丫鬟进来添炭，门开了进了一阵寒风，让暖得有些躁的房内添了几分清冽。
她咽下口中的问话，点点头，“殿试还有八日，之后再去罢。”
好像是不再管束，随他去只顺便提醒两句的样子。
明亦动了动嘴想说什么，又想起秦术与他说过的话，到底还是掩下来。看她懒懒靠在贵妃椅上，细致的眉眼笼在茶杯升起的水雾中。
轻轻的嗯了一声。
这也要半遮半掩的，宝珠啜了一口热茶，眯着眼睛突然笑了笑。
忙碌的时候都过得极快，宝珠在殿试那天早晨替他整理好衣襟发冠，送他出了门，待到人影不见了才回头与丫鬟道：“将公子的衣物整理整理，他约摸是明日就走。”
邀桓使议约是个名头，如果真有诚心，就是趁着这次派使者去桓吊唁的机会共同商讨了。桓国几乎后继无人，桓帝又卧病在床，桓朝岌岌可危，根本拿不出人选来秦赴约。
倘若派了人，也是世子或尚书一类，总要有点诚意。只需要其中一个，不管是谁都可以寻借口押着做威胁。
明日明亦他们随队去桓参加祭礼，恐怕回来就是更朝换代了。
宝珠站在门口由着冷风拂面，略微清醒了一会才叹口气走了进去。假如明亦成功了，她应该怎么办呢？
嫁人还是出了渝京远离桓京游山历水？倒不是她想嫁人，实在是婶婶的意愿太过强烈，仿佛她不嫁人，就逼着她绑她上花轿似的。
狡兔死走狗烹，她虽然不算那么难听吧，但到底是心里没底的。
在她后头有丫鬟关上了府门，刚进前堂，就有人小跑过来，“郡主，祝大人想见您。”
宝珠乍愣了一会，才记起已有几月未见的祝恒。说来奇怪，他们也没有刻意避开对方，却自从册府台回来后就再也未曾碰面。
她想了想，“让祝大人进来去前厅罢。”
外面正是阴沉沉的天，祝恒捧茶坐在一边看丫鬟点灯，炭笼就放在他的脚边，一股暖意直直钻上他的腿脚，霎时冲退了寒意。
宝珠没让他等多久，听到声响他看过去，走进来的人依旧一姿一态端庄、温和，面容却透着精致和美艳。
祝恒站起来，笑了笑，“近日可好？”
宝珠坐在与他隔了茶桌的一边椅子上，放下手炉给一边的丫鬟，一头回他的话，“尚可，听闻祝大人要升官了？那宝珠先祝贺大人前程似锦。”
祝恒脸色黯淡了一瞬，为她客套的语气，转而摇了摇头，“还尚未有定数。”