陈操之伫立道旁，望着郗超打马远去，才返身回到驿亭，陆纳已经回城，只有来德驾牛车等在那儿。
陈操之从车厢里取出柯亭笛，冉盛问：“小郎君要吹曲子吗？”
陈操之道：“郗参军想听我的竖笛曲，我到现在才有吹曲的心绪。”说罢，就在驿亭边柳树下，执箫吹奏起来，吹的便是钱唐江上桓伊曾听过的那曲《忆故人》，若桓伊能听到，就会知道这支曲子与去年已大不相同，惆怅感伤的思绪里又有前路珍重、他日相逢的期盼——
冉盛耐着性子等陈操之吹罢，这才说道：“都说顾家郎君痴，我看操之小郎君更痴，郗参军都走得没影了，哪能听到这曲子呢！”
却听驿亭那侧有人“嗤”的一声笑，祝英台走了出来，身后还有两个仆从，说道：“郗参军无缘听到，自有人能听到，真是大饱耳福啊。”
陈操之问：“英台兄怎么会在这里？为郗参军送行吗？”
祝英台道：“我不是送郗参军，我送英亭回上虞。”
陈操之讶然道：“英亭兄回上虞了，怎么也不告知我一声？”
祝英台道：“如何告知你，你一夜都在陆府！英亭是临时有事才急着回去的。”
陈操之虽然觉得有些奇怪，也没多想，只是问：“令弟回去，英台兄怎么不一道回去？”
祝英台道：“若我也回去了，岂不是听不到方才那绝妙一曲了，听了刚才这曲，才觉得以前子重兄吹笛送客还是有些敷衍啊。”
陈操之笑道：“如何能说敷衍，只是今日特别有意绪而已。”
祝英台“嗯”了一声，又道：“只盼我与子重兄分别时，子重兄能有这样的意绪，能为我吹这样一曲。”
陈操之道：“我再过十日便要回乡，应该是你为我送别，英亭兄会吹竽，英台兄不会吗？到时为我吹一曲吧。”
祝英台脸色一凝，问：“子重兄不等免状下来就要回去吗？我听闻庾中正已派书记官代他去建康司徒府述职，最迟五月底会回到吴郡。”
陈操之道：“我钱唐家乡有些事，等不及了，尚值会留在这里等候，他会代我领取免状。”
祝英台转头看着道旁柳林，说道：“那好，到时我送你一程。”
陈操之与祝英台回到桃林小筑，还能赶上徐博士讲解《焦氏易林》，秦汉以来，易学大家辈出，著书汗牛充栋，徐博士却最推崇焦延寿的《易林》和《易林变占》，受徐博士影响，陈操之和祝英台最近也是研读《焦氏易林》，闲时常常互相辩难。
想着还有十来日便要回钱唐，陈操之非常盼望这几日能常常见到陆葳蕤，但自上回在真庆道院表露心曲之后，两个人都有意回避，不敢见面太频繁，纯情如陆葳蕤也知道她与陈操之的恋情是为世所不容的，现在绝不能被他人察觉，她必须小心应对，她知道陈郎君在努力，陈郎君一定能娶她的，而她呢，虽然不知应该如何帮助陈郎君，但她能坚持，她会等到陈郎君来迎娶她的那一天。
四月十八，陆葳蕤离开吴郡去华亭陆氏墅舍等待平湖荷花的开放，这回陆夫人张文纨没有跟去，因为荷花开放还要再过半个月，只有陆葳蕤这样的花痴才会这么早就去等着。
四月二十一，陈操之去太守府向陆纳辞行，陆纳虽早已知道陈操之四月底要回乡，但今日见陈操之来辞行，还是颇有不舍之意，问：“操之府上有何事这么着急要回去？”
陈操之道：“离家数月，思念老母和幼侄，想回去探望，别无他事。”
陆纳道：“徐博士下月也要回京口，因为其子徐邈要参加京口侨徐州的定品选拔，狮子山下的学堂也要关闭半年，待明年开春再重新开堂讲学，这么说操之今年是不会再来郡上了，也罢，明年四月我遣使辟你为文学掾，到时你就常在郡上了，看操之双手书写、与操之论书法是我的一大乐事啊。”
陈操之道：“使君厚爱，操之感激不尽，操之有个请求，伏望使君恩准。”
陆纳和颜悦色道：“你说。”
陈操之道：“我同乡挚友刘尚值，也是此次定品的士人，我这次回乡，尚值在此留守代我领取免状，他倾慕使君风范，想在太守署衙谋一份差事，闲暇时也能聆听使君教诲，不知使君意下如何？”
陆纳笑道：“这个容易——嗯，刘尚值，此人我有点印象，人物轩昂，就不知书法如何？”
陈操之道：“尚值今日随我进城，此时正在门房等我一道回去，不如使君唤他来，让他当场书写，如何？”
陆纳很喜欢看别人写字，就好比看舞蹈一般，书法写得好的，不仅仅字美，那悬腕挥毫的姿态也具有一种美感，便命侍者传刘尚值来此。
刘尚值衣冠楚楚地来了，很有士大夫的样子，见到陆纳，深深施礼，言语谦恭而不卑怯。
陆纳略问几句，便让刘尚值写字给他看，刘尚值努力镇静，磨了墨，先用他拿手的汉隶《礼器碑》写了一首陆纳伯父陆云的一首《答兄平原诗》：“悠悠涂可极，别促怨会长。衔思恋行迈，兴言在临觞。南津有绝济，北渚无河梁。神往同逝感，形留悲参商。衔轨若殊迹，牵牛非服箱。”
陆纳负手旁观，点头颌许。
刘尚值又换了一支秃笔，在麻纸上用陆机的章草体写了陆机《文赋》的一段话：“伊兹事之可乐，固圣贤之所钦，课虚无以责有，叩寂寞而求音，函绵邈于尺素，吐滂沛乎寸心。言恢之而弥广，思按之而愈深，播芳蕤之馥馥，发青条之森森，粲风飞而飙竖，郁云起乎翰林。”