到达青浦是午后申时，陈操之想明日早些赶到华亭与陆葳蕤相会，便离开青浦又赶了一程，眼见夕阳西下，暮色四起，路边茅屋农舍常有，酒旗迎风的客栈却没看到，又行了数里，才找到一家路边客栈歇息，来德喂牛，冉盛给了店家十文钱，让店家把牛车里的鸡蛋全部用盐水煮熟，这样蛋不容易变坏，可以吃好几日，以前荆叔带着他流浪，常给他吃盐水煮的鸡蛋，感觉是天下第一美味。
次日一早，喂饱了驾车的鲁西大黄牛，来德驾车上路，因为等下要见陆葳蕤，陈操之得讲究点，与冉盛并肩走了一程，见一轮红日升上来，便坐到车厢里去，免得一路尘土弄脏了雪白麻衣，美男子又不是神仙能一尘不染，要如那明镜台，时时勤拂拭，才能光彩照人。
冉盛好快活，走着走着吃一个咸蛋，走着走着吃两块甜饼。
来德见冉盛太能吃了，有必要打击他一下，便问他：“小盛，那书上的字你全会认没有？回家润儿小娘子可要考你的。”
冉盛差点被蛋黄噎着，说道：“《论语》上的字我全会认了，前天夜里小郎君在一边看着我从头到尾念完，一字不错——对不对，小郎君？”
得到陈操之的首肯，冉盛高兴了，说道：“来德哥，我可用功了，不仅《论语》上的字会认，里面的义理我也懂，小郎君教到了‘子罕言利，与命与仁’了。”
来德问：“小盛，荆叔为何要逼你识字啊？还好我爹不逼我识字，不然我就日子难过了。”
冉盛道：“荆叔说我爹我娘都识字，所以荆叔就一定要逼我也识字。”
陈操之一直未问冉盛、荆奴的来历，这时听冉盛说起他父母，便问：“小盛，你还记得父母之名吗？”
冉盛摇头道：“不记得了，我四岁时荆叔便带着我逃命，逃到这里逃到那里，七岁时荆叔带着我过了江，四处流浪，自从去年五月蒙操之小郎君收留，我和荆叔才过上了安稳日子——”说着吸了吸鼻子。
陈操之微微一叹，不再多问，免得这孤苦少年伤心。
午时，主仆三人来到华亭，就见道旁酒家檐下立着陆府的那个黄胖执事和两个陆府仆役，见到陈操之，那黄胖执事迎上来不胜欣喜地道：“陈郎君终于来了，小人一早就在这里候着了。”
陈操之问：“有何事？”
黄胖执事道：“小人也不知何事，想来还是葳蕤小娘子的花事，是大管事吩咐下来的，一定要请到陈郎君。”
陈操之便跟随陆府执事进入华亭墅舍，上回来到这宏大的庄园是二月中旬，时隔两个多月，庄园景象大不一样，孟夏桑叶肥，浓荫夹长津，蚕农有时节，田野无闲人，男耕女桑，到处是一派欣欣向荣景象，让陈操之深感这一时期的士族庄园经济还是有其进步作用的。
来到陆氏墅舍大屋，陆葳蕤的贴身小婢短锄在那等着，笑嘻嘻施礼道：“陈郎君，我家小娘子在作画，觉得画不好，要请陈郎君指点呢。”
来德和冉盛便留在墅舍大屋用餐，陈操之跟随小婢短锄径直前往梅岭小惜园见陆葳蕤。
孟夏月下旬天气，阳光直射，已经很有些炎热，陈操之走到小惜园，额角微汗，取汗巾擦拭了一下，面色更为皎白，眉如墨画，唇色鲜红，这清峻英挺的男子魅力让小惜园里的几个侍女都是瞧得发呆。
短锄笑道：“瞧什么瞧，一个个眼珠子快要掉下来的样子。”
有那活泼胆大的侍女应道：“陈郎君俊美，我们就爱看陈郎君，陈郎君又不是你短锄的，容不得我们看吗？”
小婢短锄羞道：“胡说些什么，陈郎君是葳蕤小娘子的！”这话一出口，短锄就知道失言了，吐了吐舌头，做了个鬼脸。
那些本来笑嘻嘻的侍女也突然意识到了什么，一个个没了声音，表情有些怪异。
第二章 美足朱砂痣
陆葳蕤听到小婢簪花报知陈郎君来了，就想急急迎出来，又怕被家僮侍女看出她思念心切，走到绣阁门边又踌躇了一下，正听到短锄口不择言说“陈郎君是葳蕤小娘子的”这句话，一张俏脸霎时间红得发烫，心里“怦怦怦”跳，又听到外边静了下来，心知短锄乱说话，这下子坏事了，这话要是传到爹爹耳中那可怎么办！
陈操之扫视了短锄和在场的陆府侍女一眼，冷笑道：“真是岂有此理，我是葳蕤小娘子的仆人吗，我是陆府的家奴吗！”大袖一拂，愤然而去。
小婢短锄和一众侍女都愣住了，方才那短暂的暧昧猜想顿时烟消云散，小婢短锄碎步小跑追上陈操之，哀求道：“陈郎君，是小婢说错话了，陈郎君是入品官人，怎么能是陆府奴仆呢！我是说陈郎君是——唉，也不是那种意思，反正是小婢说错了话，陈郎君你不要走，不然我家小娘子会哭的！”
小惜园的侍女也一齐上来求陈操之不要走，手拉着手围成一个圈，把陈操之围在圈中，很有当年建康妇人把臂联手看卫玠的架势。
陆葳蕤长长舒了一口气，心里暗赞陈郎君的急智，赶紧走出来，问：“怎么回事？”
小婢短锄背对着陆葳蕤向陈操之合什拜求，那意思自然是求陈操之帮她遮掩，不要说出刚才那件事。
那些侍女也赶紧放开手，恭恭敬敬分侍两边。
陈操之回身含笑施礼道：“没什么——葳蕤娘子安好。”