三篇文章加进来一万三千多字，陈操之一直写到丑时四更天，写完后才发觉小婵还坐在他身边，讶然道：“小婵姐姐没去歇息啊！”
小婵用手轻拍嘴唇，说道：“知道操之小郎君有要紧事，我就没催你去睡，期间我还端了茶水给你喝，你都不记得了？”
陈操之惭愧道：“写得太入神了，茶来张口，没注意到小婵姐姐还未歇息，对不住啊，小婵姐姐。”
小婵笑道：“这有什么对不住的，小郎君又不是故意不理我，我最爱看小郎君专心学习的样子，有时眉毛一扬、有时嘴角一动、有时还念念有词——”
陈操之笑道：“原来我还有这么多小动作啊，看来修养不到家，离泰山崩于前而目不瞬差得太远了——小婵姐姐快去睡吧，不用管我，笔墨我自会收拾。”
小婵道：“还是我来吧，小郎君去洗漱，到老主母房里时轻声些，莫让老主母知道你这么晚睡。”
陈操之回到二楼母亲房间，陈母李氏警醒得很，听到动静，问：“丑儿吗，现在什么时辰了？”
陈操之道：“子时了，因为三兄陈尚急需一篇文稿，我就抄给他，所以睡晚了。”
陈母李氏笑了一下，说道：“休要瞒我，现在丑时都过了，以后不许睡这么晚，好了，快歇着吧。”
陈操之就知道母亲一直都没睡着，不免轻轻叹了口气，心想：“母亲这样的身体，就算无人指责我，我又如何能放心得下远赴建康，机会总还会有，但母亲只有一个。”
陈操之睡了不到三个时辰就醒了，听到母亲在楼廊上低声吩咐宗之和润儿：“莫要吵到你丑叔，你丑叔昨夜睡得迟，让他再睡会。”
润儿轻声道：“我们不吵丑叔，我们在这等丑叔醒来。”
陈操之笑道：“我已经醒来了。”两个孩子便冲进来，欢笑着让陈操之带他们去登九曜山，这已经成了习惯，每日若不登上九曜山看一看，就觉得忽忽若有所失。
陈操之道：“好，让来德去南楼请我三兄陈尚一起登山。”
来德、冉盛带着宗之和润儿走在前面，陈操之与三兄陈尚一边交谈一边缓步上山。
时已深秋，西风凋树，九曜山的树木或青或黄，还有红艳艳的枫叶，秋葵、桂花、朱蕉、松叶菊，丛丛鲜艳点缀在山岩林石间。
陈操之问：“三兄从建康来，可知豫州刺史谢万石北征的消息？”
陈尚道：“尚不知确切消息，只知泰山太守诸葛攸伐燕兵败，与谢万石同时北征的徐州刺史郗昙因病退兵彭城。”
郗昙是郗超的叔父，时任北中郎将、领徐、兖二州刺史，与西中郎将、豫州刺史谢万同时受命北伐，郗昙兵出高平、谢万兵出下蔡，增援洛阳，这洛阳是永和十二年桓温第二次北伐从姚襄手里夺回来的，当时桓温建议将都城迁回洛阳，众议未许——
陈操之听说郗昙生病，正与其后世所了解的相印证，叹道：“谢万北征要大败而还了，许昌、颖川诸郡又要沦入敌手。”
陈尚只记在心里，没问陈操之为何如此肯定谢万一定会失败，反正这次入京就会知道消息了。
陈操之又问：“三兄途经吴郡时，可曾听说陆使君之子病情如何了？”
陈尚道：“听说是卧病不起了，我因急着赶回钱唐，未去探望。”
陈操之道：“陆使君与我有知遇之恩，按理我应前去探望陆公子，只是母亲需要照顾，我不能前往，我等下写一封信，请三兄到吴郡时呈给陆使君。”
陈尚从九曜山下来，待陈操之写了信，就将那卷《明圣湖论玄三篇》一起收入行囊，便去南楼向母亲和幼弟告辞，再赴建康，这是他今年五月以来第三次去建康了。
八月底来震的妻子黄氏分娩，和来圭的妻子一样也生了一个儿子，来福这一脉真是人丁旺，来福生的都是儿子，两个儿子又生了两个孙子，儿子媳妇都是年轻体健，还有得生呢。
陈母李氏见到胖胖的小男婴，好不羡慕，心里想着若是丑儿把陆小娘子娶过门，也生出这样壮实的男婴，那可有多好！
寒秋九月到来了，陈母李氏身体一直不见好，常常夜咳，无法平卧，总是半靠半坐在床上，白日里却又还好，也不咳嗽。
九月初五午时，陈操之正陪母亲用午餐，听得楼下牛车声响，似有好几辆牛车到来，便对母亲道：“娘，我去看看，应该是有客人来了。”刚走到楼廊上，就听楼下有人嚷道：“子重，子重，顾恺之来访。”
陈操之俯身一看，就见一个着白绢衫、戴紫纶巾的俊拔不凡的少年郎正仰头四望，这少年郎身高近七尺，眉毛与眼睛离得很开，似乎对看到每一件事都无比惊奇、充满了兴趣——
“长康！”陈操之叫道，喜上眉梢，朝院下挥手，回头对母亲道：“娘，儿的好友来了，我去迎他们上来。”
陈操之飞奔下楼，只见院中停着六辆牛车，有十几个人，顾恺之大步过来，朝陈操之略一施礼，便拉住陈操之的手仔细打量，说道：“子重兄，去年腊月一别，你似乎更俊美了，这江左第一美男子非你莫属，人道王献之第一，我以为王献之不如你，王献之过于苍白秀美。”
陈操之笑道：“有三绝顾虎头在，我何敢称第一。”
顾恺之道奇道：“三绝？哪三绝，我自己怎么不知道。”