忽听院外有人大声道：“好快活，听得满院笑声，羡煞我这寂寞游子。”
顾恺之大叫道：“尚值快来评理，子重取笑我。”
刘尚值带着小妾阿娇笑吟吟走进院来，问知究竟，也是大笑，说道：“子重是不平，恨不得天下人婚姻与他一般曲折多磨，这样他才痛快。”
陈操之笑骂：“小人之心！小人之心！”
顾恺之道：“嗯，待我《江东三俊图》画成、顾、陆二姓和好如初后，那时我必向小陆尚书进言，子重要娶陆小娘子，也不要你移山填湖、也不要你呼风唤雨，但七步成催妆诗是少不了的，还有，抄写‘关关睢鸠’篇一万遍！一万遍！”
众人又是大笑。
阿娇与小婵在楼廊上携手细语，小婵对阿娇的说的那些话是既想听又不想听，当时听时觉得大胆荒唐，事后想想却也不无道理，只是那些事她做不出来而已——
阿娇借着房内的灯光仔细看小婵脸色，笑道：“看来小婵还是独守空床啊。”
阿娇每次来这里都少不了要和小婵说些风话，小婵也习惯了，姑妄听之，反问道：“阿娇眼睛毒啊，我守不守空床你也看得出来？”
阿娇眼睛睃着暮色下小院中风姿卓绝的陈操之，轻笑道：“小婵若给你家小郎君侍寝了，神采自然不同，只怕整天笑得合不拢嘴——”
“至于嘛！”小婵笑着在阿娇腰上拧了一把。
阿娇身子乱扭，捂着嘴笑，好一会方道：“小婵脸皮薄，看来得等你家小郎君与陆小娘子成婚后再说了，陆小娘子性子极温雅，绝不会亏待小婵的，陈郎君脾气也好，其实呢，小婵比我有福气，而我，好日子不长了！”
阿娇难得有黯然神伤的时候，小婵忙问她怎么回事？阿娇道：“我家郎君已升为左民尚书部的职吏，是九品官，所以要在建康安家立业，我家少夫人明年将会入京，到那时，我的日子就不好过了。”
小婵安慰道：“日子还不是那样过，阿娇你也莫要心气太高，你若想和你家少夫人争宠那当然是自讨苦吃了。”
阿娇苦涩一笑：“我们做婢女的，天生低人几等，只靠别人赏赐，哪敢争呢！又争得到什么！”
这时，顾府管事领了一人进来，是王羲之府上的执役，那执役将一封书贴呈给陈操之，却是王羲之邀请陈操之参加明日的天阙山雅集，曲水流觞，临风赋诗，再现当年山阴兰亭集盛况——
陈操之请那执役稍等，他进书房写回帖，顾恺之、刘尚值都跟了进来，三人传看王羲之亲笔书写的函帖，那流丽飘逸的书法让人赞叹不已。
想着后世奉为无价之宝的《快雪时晴帖》、《初月帖》、《十七帖》，陈操之不胜感慨。
顾恺之道：“子重，天阙山距清溪门十八里，春游天阙、秋赏栖霞，这是建康的两大名胜，风景极佳，只是你要去参加天阙山雅集，就不能陪我去接张小娘子了，奈何！”
刘尚值道：“王右军发起的雅集，建康名流应者如云，盛况定然超过石崇的金谷园集和兰亭集，这将是扬名的好时机，王右军眼界甚高，年轻后辈少有能入他法眼的，独赏识子重，子重莫要错过。”
陈操之道：“我已答应长康在先，这天阙山雅集就不去了。”
顾恺之笑道：“子重信人也、深情人也，且看你如何给王右军写回帖。”
陈操之研墨思索，提笔写道：“操之敬禀：世情未尽，俗事颇繁，天阙山辞不能往，想诸贤曲水流觞，盛会雅集，即事多欣，良辰入怀，不胜心向往之，拟诗百言，聊博逸少公一晒。操之顿首。”
又另取一张左伯纸，以行草书四言诗：“迈迈时运，穆穆良朝。袭我春服，薄言东郊。
山涤余霭，宇暧微霄。有风自南，翼彼新苗。
洋洋平泽，乃漱乃濯。邈邈遐景，载欣载瞩。
人亦有言，称心易足。挥兹一觞，陶然自乐。
延目中流，悠想清沂。童冠齐业，闲咏以归。
我爱其静，寤寐交挥。但恨殊世，邈不可追。
斯晨斯夕，言息其庐。花药分列，林竹翳如。
清琴横床，浊酒半壶。黄唐莫逮，慨独在余。”
……
陆夫人张文纨得张府执役来报张彤云将于明日入京，颇感诧异，心想：“难道要我这个做姑母的去迎她！”问知张府仆役是先去顾府报讯再来这里的，当即微笑起来，命人打赏那张府仆役，说明日一早会出城迎接彤云小娘子。
张文纨带了两个侍婢去陆葳蕤闺房，见陆葳蕤在灯下刺绣，笑问：“蕤儿也学做女红吗？”
陆葳蕤藏之不及，起身施礼道：“娘亲怎么悄然就到眼前了，吓我一跳。”
张文纨瞧见陆葳蕤绣的是一个香囊，心知这是要送给陈操之的，也不点破，说道：“张府遣人来报，彤云明日进京，你准备一下，明日一早随我出城接她。”
陆葳蕤的香囊已快要绣好，正想着怎么送给陈操之呢，这香囊当然不能托板栗送去，总要亲手交给陈郎君才好，可惜明日是单日，陈操之不去瓦官寺作画，应道：“好，明日上巳节，正好顺便踏春赏花。”又道：“娘亲，我们后日再去瓦官寺礼佛吧？”
张文纨想起那日顾恺之说的话，不禁失笑，问道：“是不是要和彤云助人作画去？”