陈操之心想：“夫子年方几何？前世二十七，今生一十九，动心否乎？”在黑夜里笑了笑，渐渐的睡去。
小婵一觉醒来，晨曦入户，大约是卯初时分，发现自己睡在书案边苇席上，稍一回想，便记起自己昨夜伏在书案上睡着了，这垫褥、布衾自然都是操之小郎君为她铺好、盖上的，这样一想，就觉脸颊通红，既欢喜又感动，起身撩开帷帐看尚在熟睡的小郎君，小郎君向里侧卧，有轻微的鼾声，肩背露出一大块未遮盖，小婵为小郎君掖好被子，然后蹑手蹑脚将苇席上的被褥搬回外间小榻，盘腿坐在榻上痴想了许久——
……
陈操之所绘的阿修罗像白描部分已经完成，阿修罗一身两头，一个头极丑陋，是粗野男子的相貌，另一个头则是姣美姝丽的女子，瑶鼻嘴唇，勾勒极为精致——
张彤云第一次见到这般非人图像，颇受震撼，这还只是白描，上色着彩之后将会更具佛教绘画独有的悲悯和恐惧的庄严。
张墨、张玄之也一道来看陈操之、顾恺之作画，顾恺之虽曾声明“我画未成，不喜围观”，但张彤云要看，他自然答允，他的维摩诘菩萨像已经完成了一大半，主像画成后，还有身形较小的其他罗汉、侍者像，任务颇繁——
长老竺法汰得知与卫协齐名的张墨张安道先生来寺，赶紧来相见，请张安道指点这东西两壁的佛像，张墨道：“佛像非我所长，操之、恺之后生可畏，我不如也。”
顾恺之对竺法汰道：“长老，这壁画宏大，佛诞在即，我与子重都恐不能完成啊，若每日来画，则过于劳累，又恐画得不如意——”
竺法汰闻言眉头紧皱，若四月初八前不能完成大雄宝殿东西壁画，这对瓦官寺影响很大，佛寺也讲攀比，瓦官寺就是要和龙宫寺比、要和建康的天师道道馆比，其时江东佛教远不如天师道兴盛，所以吸引信众是首务，而一年一度的佛诞是向民众宣示佛法的最好时机，浴佛、行像、放生，可吸引大批信众——
顾恺之又道：“长老不须忧虑，办法也不是没有，请两个助画者就好了。”
竺法汰赶紧道：“壁画之事全由顾檀越和陈檀越作主便是，顾檀越认为哪位助画合适，老僧便登门去请。”
顾恺之朝陆葳蕤和张彤云二人示意，说道：“长老，就是这两位女善信。”
陆葳蕤、张彤云方才向竺法汰行了礼，竺法汰知道陆葳蕤是陆纳之女、张彤云是张墨之女，又是顾恺之的未婚妻，张彤云来帮助顾恺之作画无妨，但陆葳蕤就有点微妙了，据说陆始是严厉反对陆葳蕤下嫁陈操之的——
竺法汰稍一迟疑，眼望陆夫人张文纨，合什道：“陆夫人意下如何？”
张文纨微笑道：“也无不可，就怕画得不好。”
竺法汰也有这样的担心，虽然听说陆葳蕤、张彤云都是张墨的传人，但一幅画不同的人合作来画，难免会出现不协调。
陈操之道：“竺法师放心，画像主要部分都是我和长康来画，陆小娘子和张小娘子可以帮助画一些衣褶线条、法器、祥云，画这些不难，但颇费时间，有两位小娘子相助，佛诞前就一定能画成。”
竺法汰连连称善，合什而退。
张墨望着从妹张文纨笑道：“这可算是千古佳话了。”
张文纨笑了笑，心里颇不安宁，葳蕤与陈操之在一起作画之事若被二伯父陆始知晓，只怕很不妙，她现在底气不足，若有了身孕，那会胆壮许多，也不知那食疗方效果如何？不过这几日陆郎似乎兴致颇高——
陆夫人面色微红，赶紧岔开念头，问陈操之：“操之，识得上虞祝榭否？”
陈操之一愣：“祝榭是谁？”
陆夫人补充道：“祝榭祝英台，听说与你在吴郡同学？”
陈操之心跳加快，答道：“是。”
顾恺之道：“祝英台与子重是莫逆之交，此人极有才，却有隐逸之志，张姨为何说起他？”
陆夫人道：“我听葳蕤父亲说，昨日天阙山雅集，祝英台一鸣惊人，深得王右军、袁长史诸位高贤的赏识。”
陈操之墨眉微蹙，心想：“英台兄怎么突然如此锋芒毕露了！”
顾恺之由衷欢喜，说道：“祝英台之才不在子重之下，他要扬名是很容易的事，看来他是受子重影响，也有用世之志了。”
陆夫人笑道：“据闻这位祝英台是陈郡谢氏的远亲，来建康是向谢氏女郎求婚的。”
“求婚！”陈操之大奇：“哪位谢氏女郎？”
陆夫人道：“自然是咏絮谢道韫了。”
顾恺之不明究竟，大赞道：“绝配，绝配！谢氏女郎高傲，祝英台亦高傲。”
陈操之沉思半晌，他明白谢道韫的心思了，谢道韫是想用祝英台的身份在这个男尊女卑的时代奋斗了，她为什么要这么做？谢安、谢万会答应吗？
次日午后，陈操之去乌衣巷拜访王羲之，告以因故未能赴天阙山雅集，向王羲之致歉，王羲之笑道：“操之未与会，实在可惜，不过此次雅集，大有收获，上虞祝英台，奇才也，操之可曾知道此人？”
陈操之道：“英台兄与我曾在吴郡同学，博学多识，我甚敬佩。”
王羲之喜道：“原来操之与英台是同学，他是近日来京的，可曾与你相见？”