周伯仁就是典型的魏晋人物，既高贵又放荡、既彷徨又执著，留给后人的教训是：做了好事要留名——
陈操之看到周琳就想起侄儿宗之，周琳比宗之大一岁，但称呼陈操之为陈兄。
“陈兄，”周琳说道：“久闻陈兄的竖笛曲是江表一绝，家姊和我都想聆听一曲。”郗超时常夸赞陈操之，桓伊枫林渡口赠笛一事，周马头、周琳姊弟都听得耳熟能详，周琳年纪虽幼，却雅好音律，听说陈操之将入西府，便从豫州赶来，一是看望阿姊，二是想听听陈操之的竖笛究竟有多美妙动听——
陈操之不是迂执的人，略一踌躇，说道：“好，何时去？”
周琳睁大眼睛道：“自然是早早益善。”
陈操之含笑道：“那好，就现在去。”让小婵携柯亭笛，又命黄小统去请谢玄与他同往。
郗超寓所并不在凤凰山下，而是与大将军府毗邻，都在城西，比军府其他官吏的住处宽绰豪华得多，也凸显郗超地位的超然。
郗夫人周马头自不便出来相见，由幼弟周琳代为应客，郗夫人周马头隔着屏风与陈操之、谢玄二人略事问答，陈操之便执柯亭笛吹曲子《忆故人》，才清吹几声，就听得屏风后有人低声说话——
陈操之墨眉微皱，柯亭笛吹口离开唇边，箫声顿止。
屏风后的郗夫人周马头赶紧致歉道：“陈郎君莫怪，有一女客来访，我去去就来，抱歉，抱歉。”足音急促，往后院去了。
陈操之暗暗奇怪，这女客怎么从后院来？也不便问，对周琳道：“我吹罢两支曲子便告辞。”
周琳道：“好，主要是我想听陈兄的曲子。”
陈操之便将《忆故人》、《红豆曲》这两支曲子各吹奏了一遍，洞箫声清高而寂寞，仿佛暮春的向晚，夕阳西下，远山青岚，如雾缭绕；又仿佛夜风带来的清香，沁人心脾，嗅之又杳然；更仿佛江南烟雨一般的思绪，迷蒙缠绵，百转千回——
屏风后足声细碎，有数人来到，而后便悄然无声，直至箫声袅袅消散。
陈操之清晰地听得屏风后一声叹息，就是这一声叹息，也不胜宛转柔媚之致。
陈操之一愣，心道：“这是郗夫人周马头的叹息吗？不对啊，那位女客的声嗽怎么有些耳熟？”
陈操之不便久坐，即与谢玄一起告辞，周琳送出府门，这个十三岁的少年对陈操之是肃然起敬了，说道：“陈兄，在下想拜你为师学竖笛，不知陈兄可肯答应？”
陈操之想着宗之也说过要向他学竖笛，现在却远隔千里，说道：“军府没有那么休闲，不是吹拉弹唱之所，你既喜爱音律，我可以录几支曲谱赠你。”
离开郗超寓所，陈操之与谢玄一路往凤凰山方向行去，谢玄问道：“子重可知郗夫人女客是谁？”
陈操之道：“不知。”
谢玄道：“郗嘉宾寓所与将军府毗邻，后园有甬道相连，这女客大抵是桓大司马女眷，极有可能便是那李静姝。”
陈操之微笑道：“那我要退避三舍了。”
谢玄道：“西府两大难惹之人，郝隆你算是惹过了，但这个李静姝万万不要惹。”
陈操之道：“阿遏此言何意，我去惹她作甚！”陈操之现在与谢玄关系又密切了几分，以阿遏相称。
谢玄笑道：“子重，你还不知道你的竖笛曲有多么魅惑人，当年——不提了。”心里想的是：“当年我阿姊可不就是先被你竖笛曲迷住的吗。”
“荒唐！”陈操之笑道：“这么说我得摔碎柯亭笛，绝口不再吹曲了。”
谢玄笑道：“那就是罪过了——子重，我方才所言倒不是开玩笑，桓大司马召见属吏议事，常以女姬随侍，就好比后汉大儒马融，晚年居家教授时，坐高堂，施绛纱帐，前授生徒，后陈女乐，以此来品鉴学生德行、磨练学生心志——”
陈操之笑了笑，心道：“夫子动心否乎？我陈操之不是那好色之徒。”
……
五月初一正卯时，桓温命门令史召集西府长史、司马、参军、从事中郎、兵、铠、士曹、营军、刺奸、帐下都督、外都督、掾属，齐赴子城校场观看演兵耀武。
姑孰子城长五百丈、宽三百丈，主要用于屯兵、以及军械的制造和管理，军士的眷属并不住在子城，在姑孰城南有一大片土房是兵户聚居区。
东晋沿袭曹魏实行世兵制，所谓世兵制，就是兵民分离，兵户另立兵籍，受朝廷和军府严格控制，兵户父死子继、兄终弟及、世代当兵，曹魏时，士兵还要实行“错役”制，就是说士兵服役地要与居家地分离，士兵若逃亡，其妻子要受惩罚，西晋以来，这项严刑峻法废除，士兵出征本来就不可能把妻室带上，只是平时练兵屯田，居家不再分离而已。
自晋太康年间推行占田制以来，这些兵户也大都有了田地，处境虽较曹魏时有些改善，但依然是等同于农奴，沦为兵籍的是罪犯、流民和俘虏，这样的士兵战斗力是不强的，所以桓温又以募兵制来补充兵员，其麾下荆襄战士战斗力最强。
辰时初，姑孰子城东北大校场，严鼓三通，角号齐鸣，身穿青、赤、黄、黑四种颜色的两千步兵列成四队，操练涵箱、鱼鳞、四门等十种阵法，又有一队五百人的骑兵自校场东南角直冲而来，巨大的马蹄声仿佛雷神的战车滚过，眨眼间冲过方圆十里的大校场，各种兵器盘旋飞舞，具飞龙腾蛇之变。