优美的诗句从陈操之心头掠过，一串串乐音从指音淌出，陈操之沉浸其中，倾心吹奏，淋漓尽致地表现出一种幽美而邈远的意境。
帘后的谢道韫如痴如醉，纤纤玉指不自禁的在自己腿上拔弹按捺，似以蕉叶琴相和，心里道：“得闻此曲，虽死何憾！”
洞箫声袅袅而逝，高敞的大厅悄然无声，那月夜、花香、那隐隐的江潮、那感伤唯美的思绪似乎并未远去，此时的谢府大厅与前一刻有了很大的不同，这是一种很奇妙的感觉。
谢安忍不住叹息：“宇宙无穷，吾生须臾，美声妙音，诚感人至深者也，昔仲尼闻韶，识虞舜之德；季札听弦，知众国之风，今日闻操之雅奏，乃知人生可贵，操之之胸怀、识鉴、品藻，于此一曲尽现矣。”
谢安取阮琴。以竹签擘之，铮铮淙淙弹奏了一曲，歌其旧诗道：“相与欣佳节，率尔同褰裳。薄云罗阳景，微风翼轻航。醇醑陶丹府，兀若游羲唐。万殊混一理，安复觉彭殇。”
划然一响，音声俱寂。
良久，谢安道：“今夜闻止矣，操之更有妙曲我不敢复请，期以他日。”
陈操之便起身告辞，却听谢安道：“生于今世，性命可忧，欲高蹈远引，则门户靡托，为门户计，我决意让祝英台出仕，明日我让祝英台前来拜访操之和郗侍郎，月底便入西府罢。”
帘后小室的谢道韫听了三叔父谢安的这句话，并无太多的惊喜，她很奇怪自己竟然这般平静，嗯，她要入西府了。好好准备吧。
谢道韫听得三叔父送陈操之出去，她静坐不动，过了一会，三叔父木屐声清脆，回到厅中，唤道：“阿元——”
谢道韫知道三叔父有话要吩咐，应了一声，褰帘而出，端端正正跪坐在方榻前候教。
谢安问：“阿元可知陈操之方才所奏为何曲？”
谢道韫道：“不知，应是其新制之曲。”
谢安又沉默良久，问：“阿元打算终生不嫁了？”
谢道韫迟疑了一下。说道：“侄女不孝，让叔父忧心。”
谢安道：“你去西府历练一年，然后来做我的佐吏吧。”
谢道韫应道：“是。”
谢安又道：“桓公之意难测，陈操之心意难明，你是我谢家子弟，不要走错了路，为朝廷效命乃是正途，那陈操之实乃王佐之才，又极具风雅魅力，你和阿遏与他为友，应相互勉励，为国家出力。”
……
次日上午，谢道韫一番修饰，纶巾襦衫，来顾府拜访陈操之，顾恺之迎她入府，一起去小院见陈操之，顾恺之抱怨说两次登门皆被拒，谢道韫致歉道：“我实不知长康来访，若不是郗侍郎与子重，我至今还不能外出。”
顾恺之便问是何缘故？
谢道韫道：“自幼身体便弱，恐不堪案牍之劳，是以谢氏长辈不许我出仕。”
顾恺之一边走一边上下打量谢道韫，说道：“英台兄诚然瘦弱，不过精神很好啊，到了西府，日日与子重骑马游泳，身体自然会强健起来，子重又懂食膳养生，万一有病他还能给你治，哈哈，明年我也请求入西府。”
谢道韫唯唯称是，见到陈操之，深深作揖道：“多谢子重。”
陈操之微笑着还礼：“不助英台兄，我心不安，相助英台兄，心亦难安。”
谢道韫知道陈操之指的是什么。说道：“这是我自己的决定，子重何必在意。”
陈操之正在抄录《疬气论》，已抄好一卷，当即携此书册，与谢道韫一起去见郗超，郗超入台城未回，郗超寓所离江思玄赠给陈操之的田产不远，陈操之听三兄陈尚说那边已经开始动工建宅，便想去看看进展如何？谢道韫也一道去看。
依陈操之的设计图，陈氏大宅分为东南西北四大块，因财力有限，先建东园，东园就是陈操之依苏州同里镇退思园的格局，稍作简化而绘制的，并且布局更为疏朗，陈尚已请了典计为东园做预算，预计建成东园约需三百八十万钱，上回荆奴送来了五十万钱和五斤黄金，合计百万钱，又有谢道韫赠的百万钱，顾恺之连送带借共百万钱，以及上次褚太后赐的三百匹绢和桓温赏的五百匹绢，一匹绢值六百钱，八百匹绢近五十万钱，以此建东园也差不多了。
陈操之与谢道韫去秦淮畔看时，见工匠正挖渠引水，将秦淮河水引进，在园中形成一个两亩大小的池台，然后环绕小湖建亭台楼阁，这是典型的退思园建筑风格，退思园另有一名叫贴水园，退思园的建筑布局，是陈操之游历过的名园中最精巧紧凑的，当然，陈氏东园因地基够大，建筑要高敞一些。
谢道韫听陈操之向她指点，此处宜建一亭、彼处宜建一阁，又有临水轩、九曲回廊等等，就连这些亭阁轩台该如何建、是土木还是全木架构，都有讲究，不禁奇道：“子重，这些你是在哪里学得的？你儒玄书画音律精通我不觉得稀奇，可你连亭园居室的建造也精通，这让我很稀奇。”
陈操之微笑道：“托梦可乎？梦中所见的仙阁就是这样的。”
谢道韫轻摇蒲葵扇，目视陈操之，说道：“你真是个神秘的人，有时我会想，子重，你究竟从哪里来？”
陈操之吃了一惊，面上不动声色，应道：“从来处来。”
谢道韫道：“你从天上来，你是谪仙人。”说罢，转过身去看着日光下波光闪烁的秦淮河水，续道：“你吹的曲子都是仙乐，让我有无处可去的感伤。”