魏晋之际，社会动荡，战乱频仍，瘟疫疾病流行，人寿短促，幼儿能最终养育成人的三不及一，所以世家大族子弟大多蓄有妾侍，即便家有悍妻，不敢公然纳妾，也多有外宅，且不说桓温私纳李势妹，以德行雅量著称的丞相王导也是多蓄姬妾，史载王导妻曹氏甚妒，禁制王导不得有侍御，听闻亲戚有纳妾的，她都要诮责，王导乃密营别馆，众妾罗列，儿女成行，后元会日。曹夫人于青疏台中望见两三儿骑羊，皆端正可念，夫人遥见，甚怜爱之，问侍婢：“汝出问此是谁家儿？”这下子露馅了，曹氏惊愕大恚，不能自忍，乃命车驾，将黄门及婢二十人，人持食刀，自出寻讨，王导得知大惊，飞辔出门，犹患牛迟，乃以左手攀车拦，右手捉麈柄助御者打牛，狼狈奔驰，方得先至。司徒蔡谟闻而笑之，乃故诣王公，谓曰：“朝廷欲加公九锡，公知不？”王导信以为真，自叙谦志，蔡曰：“不闻余物，唯闻有短辕犊车、长柄麈尾尔。”王导大惭——
这个故事很好笑，但家有悍妻犹敢纳妾，可见纳妾之普遍，子嗣众多也是家族兴旺，西楼陈氏只有陈操之、陈宗之叔侄二人，可谓人丁凋零，正指望陈操之多育子嗣呢——
次日一早，丁氏别墅驶出十辆牛车，婢仆数十人，陈氏、丁氏族人齐赴杜子恭道场参加水官帝君诞辰庆典，天师道拜三官，尤重水官，所以下元节的庆典最是隆重。
丁幼微特意让宗之、润儿与阿秀她们共乘，而让小婵与她同车，丁幼微先问小婵在建康的起居，说着说着，小婵明白丁幼微的意思了，低下头去，想笑又想哭，说道：“娘子，是小婵生得太丑了啊——”
丁幼微重新审视小婵，嗯，小婵二十五岁了，比小郎大了六岁，小婵和陆葳蕤比当然逊色，可小婵眼大肤白，开朗爱笑，任谁都不会嫌恶她的，丁幼微轻声笑道：“小婵是不是太腼腆了？你可是小婵姐姐啊——”
小婵红着脸摇头，说道：“娘子不要多说了，不管怎样，小婵都会服侍小郎君一辈子的。”
丁幼微想了想，说道：“操之应该是要等着陆小娘子吧，小郎的心思有时挺难猜的，与一般男子不一样，不同流俗——”
说到这里，丁幼微抿起嘴唇，心里不知想起了什么，眸光窅缈，面色微红。
第二十二章 无谓之敌
杜子恭赴姑孰见了桓温之后便回到钱唐，在城北杜氏庄园的天师道馆建金箓道场，表奏天庭，祭告水官帝君，为民众消灾释厄，相传水官帝君是元始天尊吐气化成，其前身便是大禹，每逢十月十五，便来人间校戒罪福，为人消灾——
无论高官贵族，亦不能免病痛灾患，更何况贫苦百姓，祈福不敢指望，无病无灾最现实，所以每年下元节水官庆典是最隆重的，附近郡县的信众云集钱唐——
陈操之一行到达杜氏庄园时，见冯梦熊正陪着扬州内史王劭、江州内史王凝之与杜子恭相谈，王劭与王凝之叔侄是昨晚赶到的，在县驿歇息，是以比陈操之先到杜氏道馆。
陈操之、谢道韫向王劭、王凝之二人见礼，王邵对陈操之道：“褚氏勾结山贼之事我已知晓，待水官帝君庆典之后再说，这等败类，必须严惩。”因注目谢道韫，问道：“这个便是扬言非谢道韫不娶的上虞祝英台吗？”
王劭曾为陈操之娶陆氏女郎而竭力造势，建康士庶对此津津乐道很大一部分原因是王劭在背后推动，王劭因其父王导当年与陆玩私怨而耿耿于怀，乐于看到出身次等士族的陈操之娶到三吴门阀陆氏的女郎，王劭当然不是出于什么好心，他只是想看陆氏蒙羞而已，而对这个祝英台想娶谢道韫，王劭是嗤之以鼻的，因为陈郡谢氏与他琅琊王氏一样是渡江士族，祝英台却是南人，谢道韫若被一个南方次等士族子弟娶了，那蒙羞的是他乌衣巷王谢，当然，王劭是绝不信这个祝英台能娶谢道韫的，谢道韫也没有向陆氏女郎痴恋陈操之那般对祝英台有任何表白，建康无此传言，祝英台痴心妄想而已——
谢道韫听王劭语含讥讽，心下不悦，应道：“正是。”
王劭冷笑，毫不客气道：“陈操之才名重于世，其与陆氏女之事乃是佳话，而你，上虞祝英台，竟想娶谢氏女，适足以为人笑尔，乌衣巷谢府清谈雅集，你胜过谢氏女未？”
陈操之原担心谢道韫看到王凝之会尴尬，没想到却是王劭对谢道韫发难，赶紧低声道：“英台兄，这种糊涂账在这里不要说吧，你既要入仕，何必树无谓之敌？”
谢道韫一笑，点点头，说道：“王内史，在下要娶谁，这是在下的私事，勿劳关注。”心里颇懊恼，陈操之娶陆葳蕤便是佳话，而她——
谢道韫想想又觉得好笑，这个麻烦可真是惹得莫名其妙啊。
王凝之脾气不错，对这个立志要娶谢道韫的祝英台并无反感，微笑而已。
水官帝君庆典开始，杜子恭率弟子启坛、请圣、拜表，一一行之，众人亦随拜，直至巳时方罢。
杜子恭宴请王劭、王凝之、冯梦熊、陈咸、陈操之、谢道韫诸人，说起午潮山贼之事，午潮山距此约七、八十里，派去诱敌的褚氏隐户大约明天会赶回来，陈操之恳请王劭在钱唐暂留两日，待围捕山贼后再回扬州，王劭答应了。
当日午后，陈操之陪王劭、王凝之去拜会钱唐名宿、原散骑常侍全礼，昨日陈操之来借私兵时，全礼听说褚氏勾结山贼之事，大为恼怒，这是钱唐大害啊，不早除的话钱唐士族富户都不得安宁，是以鼎力相助陈操之。