陈操之道：“宗之明年照常去吴郡徐氏草堂求学，我要接你们入都也是明年年底前的事。”
润儿道：“丑叔，那润儿怎么办呢，阿兄去了吴郡，没人陪润儿一起读书习字了，一个人很无趣的。”
陈操之道：“润儿在家陪你母亲，明年年底就到建康了，丑叔会指导你。”
润儿看了看阿兄宗之，又看着篷窗外的剡溪水，幽幽道：“要是润儿也能和阿兄一样出外求学就好了。”
陈操之心中一动，立时想起谢道韫，千古祝英台，仅此一人而已。
未想少有言语的宗之这时说道：“润儿可以扮作男子出外求学嘛。”
陈操之失笑，心道：“此风不可长，这是东晋，不是千年后。”笑问：“润儿，你能扮男子吗？”
一边的小婵和雨燕抿着嘴笑，小婵道：“待我来看看，润儿小娘子能不能扮作润儿小郎君？”把润儿抱坐到膝上，仔细打量润儿——
润儿有些难为情，小脸羞红，又长又翘的睫毛忽闪忽闪的，婴儿肥的双颊白如凝脂，唇色嫩红，嘴唇的轮廓极美——
小婵忍着笑道：“哎呀，这么美的小郎君，岂不是把你家丑叔的名头抢去了，又一个江左卫玠吗？”说这话时，眼睛瞄着陈操之。
润儿扭着身子撒娇：“润儿不依，小婵姐姐取笑润儿——”
陈操之含笑看着这个年方十岁聪慧可爱的小侄女，心里想的却是谢道韫十岁时是什么样子，应该不似润儿这般娇美吧，谢道韫脸形狭长，鼻梁似男子一般挺拔，不笑出梨涡的话，敷粉掩饰扮一个文弱美男子也勉强可以，润儿不行，润儿和其母丁幼微一般，脸形轮廓柔美，实在是扮不了男子的。
陈操之便讲了《吕氏春秋》里“盗钟掩耳”的寓言，满船皆笑。
乌篷船行至上虞与剡县交界处，溪水清浅，可以清楚地看到水底的沙石。
船头的艄公嘀咕道：“这剡溪水比往年是浅了许多，近来三个月就只下了两场小雪，只盼明春雨水足些，不然的话都无法行船了。”
陈操之便问艄公剡溪最近二十年可曾断流过？艄公道：“断流倒是罕见，听乡闾耆老言，东吴黄龙年间剡溪曾经断流，会稽郡连续七个月无雨，大旱，颗粒无收，那已是一百多年前的事了。”
陈操之眼望剡溪水，心道：“剡溪断流，那真是百年不遇的大旱，人力也难以补救啊。”
这日傍晚，乌篷船溯流来至剡溪支流长善溪，泊于左岸，戴逵的草庐就在不远处的片云岩下，五年前王徽之就是在这里兴尽而返的。
向纯朴的乡民借问戴安道先生居所，乡民遥指前方那几株十丈高的大树道：“戴氏草庐就在那大树边，安道先生正在鼓琴，走近一些，就能听到安道先生的琴声了。”
陈操之一行朝大树方向走了百余步，就见草庐七、八间，呈品字型排列，铮铮淙淙的琴声从草堂里传出——
陈操之止步静听，宗之、润儿诸人也都停下脚步，抬眼四望，疏疏落落几十户人家，倚山傍水，古槐参天，暮色中炊烟袅袅，远处的片云岩有隐隐的水流飞溅声。
……
陈操之叔侄三人还有几个婢仆在戴氏草庐住了五日，登片云岩，垂钓长善溪，寻幽访胜，观画听琴——
戴逵极是高兴，他虽喜隐居，但并不是离群索居，戴逵品性高洁，醉心琴画，不慕权贵，淡薄名利，陈操之算是他的晚辈，虽是仕途中人，但无俗骨，谈佛论道，妙语时吐，音律、书画俱有独到之处，其侄儿侄女虽幼，姿容秀丽、谈吐不凡，俱能作画，在戴氏草庐五日，宗之作了一幅行舟图、润儿作钓鱼图，稚趣横生，意境不俗，颇有乃叔陈操之的笔法和意趣，钱唐陈氏已有自己独特的家学了。
陈操之在戴氏草堂与戴逵合作画了一幅《东山行乐图》，以谢安在东山携妓游玩为题，用重墨浅色，画意新奇。
二十三日午后，陈操之向戴述辞行，解舟回山阴，戴述于溪岸鼓琴作别，相约明年建康再见。
琴声顺着溪流传出很远，溪流曲折，戴逵已不见，琴声却还伴舟而行。
从山阴来剡县是逆水行舟，归程则顺风顺水，篙手轻松得多，只察看水势，莫让船近浅滩搁浅就行了，船行速度也比来时快了许多，暮色里，陈操之一行人在山阴县城南登岸，冉盛派来的四名军士已等候多时，当即悄然入城，径赴郡衙后的内史府，戴内史遣府役去郡驿请祝英台来，谢道韫与冉盛很快来到，戴内史置酒共议明日搜检贺氏庄园之事。
今日是十一月二十三，是复核土断期限的最后一日，会稽十县共上报检出隐户九千七百二十户，而在陈操之、谢道韫复核土断前会稽郡只交出两千四百五十户，整个扬州才检出一万两千余户，成绩卓著，虞氏交出七百隐户对会稽士庶震动很大，据郡县负责户籍的功曹估计，经此次土断，会稽一郡的隐户四居其三已交出，胜过以往三次土断交出隐户的总和——
谢道韫道：“贺氏前日交出了一百隐户，老弱病残、拖家带口都送到郡上来了，说房屋财产俱是贺氏的，这些隐户一无所有，要由郡上安置——戴使君致函贺氏家主贺隋，命其将人带回去，只交出这部分隐户的家籍即可，贺氏至今未有回复，那些一百隐户，三百多人现在南郊养济院搭棚暂住，被褥、食物俱由郡署提供。”