慕容恪此问是对陈操之的严重考验，这分明是不把东晋朝廷放在眼里，陈操之若只顾气节勃然大怒发作起来，那就是不智，毕竟这里可是燕国的地盘，若曲意回答，那又被慕容恪所轻——
陈操之心道：“慕容恪阴险得很哪，一见面就这么刁难我，看来我的五石散准备得很有必要。”当下一展折扇，风度翩翩的嵇康在行散，说道：“晋室固然衰微，但宗庙社稷尚存，犹据江东、淮南九州之地，燕国如何承继晋之五行？太原王何日挥军南下、立马吴山，那时才可承晋之五行。”
慕容恪暗暗点头，这个陈操之果然不凡，不卑不亢，言辞犀利。
慕容恪不理会陈操之言语里的讥讽，笑道：“既如此，我大燕应如何定五行次？”
陈操之道：“我闻燕之王迹始自于震，《周易》有云‘震为青龙’，燕前都为龙城，龙为木德，岂非幽契之符？且石赵有中原，其都为邺，今皆为燕所有，赵为水德，燕承赵之水德为木德，此非天命乎！”心里道：“石赵和慕容燕都是短命朝代，且让你们承继去。”
慕容恪细思陈操之所言，却觉句句在理，非通晓易理者不能言此，肃然起敬道：“陈使臣果然大才，慕容恪方才多有冒犯，还望陈使臣见谅。”
慕容恪倒是很有雅量，一副知错能改、礼贤下士的样子，陈操之却不为所动，心道：“现在该给你下点药了。”谦虚道：“大王过奖了，若大王垂怜，肯放我等归国，则幸甚。”
慕容恪微笑道：“天幸陈使臣至此，恪正要多多请教，岂肯轻易让两位使臣归去！”
陈操之墨眉微皱，心道：“段钊受命去邺城教授的童谣应该传唱开了，燕国召慕容恪回都的诏旨也该快到了吧？我前日派去邺城的两名精悍军士也应该悄然渡过黄河了吧，待苻坚发现关于他身世的谣言自邺城起，自会恨极了慕容氏，秦、燕交兵在所难免，那时我应该可以从容脱身了。”又想：“我自北来，可谓权变假谲、机关算尽啊，巧者劳而智者忧，我何时能归江南？”
第二十七章 童谣显威
史评慕容恪能虚襟待物，咨询善道，量才处任，使人不逾位，因为陈操之是晋使，又是莫名其妙来到这里，慕容恪心有疑虑，所以出言试探陈操之，看陈操之如何应对，待发觉陈操之的确名不虚传、胸有锦绣，慕容恪当即改颜相向，对陈操之甚是礼敬，二人既论经史，亦谈时务，越谈越融会，期间慕容德进来将一封信呈给慕容恪，慕容恪就在陈操之面前展信观看，这是燕国派在长安的细作传回的晋使陈操之在秦国的相关消息，苻坚、王猛都想留陈操之在长安，陈操之坚决不肯——
慕容恪阅信时，慕容德与陈操之交谈，问其弟子沈赤黔病情如何了？陈操之道：“痫疾乃终生不愈之疾，赤黔必须常年服五石散，经吾师稚川先生改良的五石散别无后患，只是服散后不能食热食，要饮冷酒，喜动不喜静，这或许是一弊。”
慕容德笑道：“五石散价值不菲，这对贫寒之家固然难以承受，但吴兴沈氏乃江左富豪，岂在乎此哉！”
陈操之道：“说起此事，在下想起一件趣闻，南渡世家服散者众，贵臣豪族多服石药，皆称石发，需行散，乃有病热者、非富贵者，亦云服石发热，时人多嫌其诈作富贵体，有一人于建康清溪门前卧，宛转称热，要人竞看，同伴怪之，报曰：‘我石发。’同伴人曰：‘君何时服石，今得石发？’曰：‘我昨市米中有石，食之今发’。”
慕容德拊掌大笑，慕容恪亦笑，收起信件，说道：“吴人服散之风如此之盛！”
陈操之道：“石赵乱世前，中原不也流行服散吗，如崔氏、裴氏这些中原大族至今也是服散的吧。”
崔氏、裴氏、杜氏、韦氏是留在中原没有南渡的世家大族，慕容氏族对这些汉人大族刻意拉拢，以宗室贵女与这些汉人大族联姻，鲜卑贵族也以衣汉服、说汉语为荣，五十年后的北魏拓拔氏更是禁鲜卑语，一切照搬汉人制度，连鲜卑姓氏也改成汉人姓氏，全盘汉化，可见鲜卑人在文化上对汉人有强烈的自卑感——
慕容恪点头道：“今之邺城，不但有汉人服散，胡人服散者亦不少，据闻服散后有爽然自忘、飘飘欲仙之感，但五石散能治痫疾，这倒是闻所未闻。”
陈操之淡然道：“五石散本是治伤寒之散剂，不但可治伤寒，对诸多杂症皆有奇效，今人服散，舍本逐末、图虚名耳。”
慕容德便道：“陈洗马师承葛仙师，医术精湛，我四兄近日旧疮复发，身体不佳，若陈洗马肯出手诊治，将酬以重谢。”
陈操之官居太子洗马，慕容德以东晋官职相称，乃是对陈操之的礼敬。
陈操之打量了身量奇高的慕容恪几眼，说道：“昔日旧疮恐非太原王的主要病因——”
慕容恪闻言，双眉一耸，眼望陈操之，语气恭敬道：“请陈洗马为小王诊治。”慕容恪有隐疾，深以为忧，陈操之此言说中了他的心思，若陈操之真能治好他，那就是出万金酬谢也不为过。
陈操之道：“在下并非行医之人，又且身无自由，如何有心情为大王治病。”
慕容恪、慕容德兄弟对视一眼，都面露微笑，慕容恪道：“陈洗马在我燕国时不能为小王医治，日后归国岂不是更无缘请教。”