陆葳蕤暗笑，问：“为什么等下又会空了，可以容纳别的？”
陈操之老老实实道：“我也不明白，就是觉得葳蕤和道韫都是我的亲人。”
陆葳蕤适可而止，柔声道：“我明白的，这也是天意，我不能独占陈郎，你看这几年我们都不能在一起，我必得与道韫姐姐分享——”
陆葳蕤觉得“分享”一词可笑，不禁笑出声来，又道：“我喜欢陈郎君，就要为陈郎君着想，就像道韫姐姐那次说的一样，愿意看到陈郎心愿得偕，我也一样。”
陈操之心下感动，这样的好女子遇到一个已经足够，却能姻缘双定，真觉得自己会无福消受，只有努力了。
送陆葳蕤回到镇上，又与陆夫人张文纨闲话半晌，陈操之转回梅龙湖畔下榻处，问小婵，谢道韫送来的锦盒何在？小婵将锦盒捧至，陈操之打开锦盒，先是见到一封书帖，展开一看，正是谢道韫流丽清畅的行书体——
“知君严装已办，发迈在近，日月将尽，行有伴列。念长路悠悠，而君是践；冰霜惨烈，而君是履。惟妾悠悠离别，无因叙怀。瞻望踊跃，伫立徘徊。咏萱草喻，消两家思，割今者恨，待将来欢。临别叮咛，拳拳在念，临书惓惓，不尽欲言。夫君千秋，妾身恭贺，附将微物，聊表情思。”
陈操之览信微笑，前日他偶戏道韫，要她称呼夫君，她忸怩不肯，却在信里这样称呼了，再看锦盒中物，有玉珮一对、布履一双、帛书一卷——
小婵取出布履来看，笑道：“这是道韫娘子亲手缝制的呢。”
陈操之从没见过谢道韫做女红，她那样的女才子读书来不及，应是不甘心于在筐箧间耗费时间的吧，说道：“也许是让仆妇帮着做的吧，我且试试，合不合脚——”
小婵仔细看了看布履上的针线纹路，说道：“这是道韫娘子亲手做的，崇德太后赐婚的第二日，我不是去探望道韫娘子吗，道韫娘子向我问起小郎君鞋履的尺码，而且小郎君你看，这履底针线实在有些生疏，缝制得不算顶好，若道韫娘子让别人代做，自会寻那手艺好的仆妇——道韫娘子第一次做女红，能做得这么好，可见心灵手巧。”
陈操之“嗯”了一声，穿上布履试了试，居然很合脚。
小婵轻轻一叹，说道：“生日送履是吴地习俗，小婵也给小郎君做了一双呢，我料陆小娘子也做了，幼微娘子也肯定为小郎君缝制了新衣新履，小郎君可是有很多人宠着呢。”
陈操之拉了拉小婵的手，没说话，再看锦盒里的那卷帛书，却是谢道韫梳理的两淮州志和豫州旧将人物关系，凡对重建北府兵有利的无不搜玄钩沉，一一标记，有数万字之多——
陈操之一边看一边摇头，心里不胜怜惜：“道韫真是太操心了，这对她养病可不利，唉，这样的深情孰忍辜负，葳蕤、道韫都是绝好的女子，她们是我的亲人，日后我要尽己所能爱护她们。”
第十二章 倾心何时？
陈操之、冉盛一行随同陆氏车队过句容、曲阿、丹阳，于二十七日到达晋陵，出京之先顾悯之已遣人报知晋陵乌龙山顾氏庄园，所以陈操之一行刚入晋陵地界，便有顾氏庄园的管事和庄客接着，迎往乌龙山下歇宿。
当日夜间临近子时，陈操之已睡下，忽有人来叩门，隐隐辩得是来德的声音，陈操之吃了一惊：“来德两个月前就已回钱唐，怎么会在这里？是从钱唐赶来的？陈家坞出大事了？”
陈操之披衣趿鞋去开门，就见几盏灯笼乱晃、人面嘈杂，既是来德的声音，又是来德之父来福的声音，陈操之没看清面目，就有数人罗拜足下，欢喜道：“小郎君果真在此，哈哈，差点错过——”
这时，间壁的冉盛、小婵、黄小统都出来了，纷纷问来福叔、来德怎么来了？
陈操之见来福、来德父子虽然满面风霜，但都是欢天喜地的样子，心知来福父子来此不是因为陈家坞出了什么变故，乃徐徐着衣，一边问其来意？
来福道：“好教小郎君得知，少主母和润儿小娘子已到了吴郡。”
“啊！”陈操之又惊又喜，问：“嫂子和润儿她们到吴郡有何事？”
来福道：“三日后就是小郎君的二十岁寿诞啊，少主母担心小郎君腊月初一赶不回陈家坞，所以就到吴郡来迎，若小郎君早到吴郡，那就一道回钱唐，若晚到，就在吴郡为小郎君庆祝生日，少主母一行五日前就已抵达吴郡，等了小郎君两日，不见小郎君归来，便命我父子前往来路探问，今日傍晚在天宁道上问茶肆主人，得知有建康来的陆府车队往顾氏庄园去了，我父子二人便赶来问讯，或恐小郎君也随陆府车队同行，果然，哈哈。”
得知丁幼微和润儿就在吴郡，冉盛、小婵都是大喜，说要连夜启程赶去相见——
来德禀道：“小郎君，少主母和润儿小娘子就住在顾氏的桃林小筑，以前小郎君求学时住过的，宗之小郎君，还有陈谟、陈谭两位郎君都还在徐氏草堂等着。”
陈操之既欢喜又感动，嫂子为了给他庆祝生日，在这样寒冬天气赶到吴郡来，长嫂如母，亲情如海！
冬月是小月，只有二十九天，此时已经是二十八日凌晨，晋陵至吴郡郡城有两百多里，骑马两日可到，乘牛车则要四日，陈操之打算天亮后向陆夫人和陆葳蕤道明情况，他要与冉盛数人轻骑赶往吴郡，嫂子从六百里外的钱唐赶来吴郡为他庆祝生日，他不能让嫂子失望——