几人以为事情能峰回路转，没想到还是没能告假，未免神色皆黯然下来，不过这次去不成，月底总能寻时间去一趟，是以阿汝她们也并没过分失落，从书房出来后仍一路说笑着回到女舍，到门口时，平日里管着门禁的老妈妈忽然叫住谦芳：“陈姑娘，有人给你带信来了，才刚送到我这儿，正好你回来了就拿去吧。”
谦芳茫然地和阿汝对视一眼，问：“谁寄的信啊？”陈家离书院也不是太远，就算有要事要说也不必写信啊。
老妈妈一脸和善，笑道：“我识字不多，没认出那名字来，你拿去就知道了。”
谦芳还在犹豫，语然却已迫不及待地从老妈妈手里把信接了过来，看着信封上的字下意识就念道：“沅澧……是‘沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言’①中的沅澧二字吗？此人是谁啊？”
阿汝和未然也都觉得耳生，正觉得好奇，忽见谦芳面带羞色，连忙将信抢过来，微微结巴道：“这人我不认识……你怎么念出来了？”话毕匆匆回了女舍。
阿汝见谦芳脸色忽变，似乎还略有愠怒，连忙跟了上去。未然瞪了一眼尚不自知的语然，冷冷道：“在家里没规矩也就罢了，在外头也这么冒冒失失的，你是想把爹的脸都丢尽吗？”
“我不是故意的嘛……”语然垂首委屈道，她本来还想跟上去看看究竟的，但看到嫡姐这幅严厉的模样也只得暂且打消念头，乖乖回自个儿的屋子去了。
阿汝看谦芳的神色分明是认识那人的，但她似乎并不想收到此人的信，回到屋子里关好门后问道：“你没事吧？”
谦芳见语然和未然都没跟进来，不觉放松下来，这件事告诉阿汝也无妨，因此她一面把信压在一本不常看的书里，一面说道：“这人就是钟家那位公子，他字沅澧。”
阿汝闻言颇感惊讶，笑道：“真的呀？那他特意给你写的信，你怎么不看呢？”
谦芳红着脸，微微恼道：“他这分明是让我难堪，哪有还没定亲公然把信寄到书院来的，别人知道了该怎么编排？”
“此事他的确思虑欠佳，可是他必定是有话想和你说才给你寄信的呀，你不看，万一错过了重要的事该怎么办？”阿汝拉着谦芳的手安慰道。
谦芳想想也是，自己怎么能断定钟如晦信里说了什么，万一是有正事呢，犹豫一阵，她把信从书里又抽出，撕开封口看起来。阿汝正好奇信里写了什么时，就看见谦芳的脸越发红起来，匆匆看完后就把信纸正面朝下按在桌上，道：“我就知道！”
钟如晦洋洋洒洒数千言，却只是反复提及思念之情，还告知谦芳等他中了举就立刻回家向陈家提亲。
阿汝大约也猜出什么，不禁掩嘴笑起来，道：“其实这样也挺好的呀，钟家公子在意这门亲事总比他不闻不问的好吧？”
谦芳自然明白这个道理，她只是气钟如晦不顾礼节就这么大大咧咧地把信寄过来而已，闷坐一会儿后她摆出纸笔也给他回起信来。阿汝看她的神情不禁担忧道：“你不会是回信去斥责他吧？”
“自然，我还要让他别再给我寄信了呢，我与他还未定亲，若是传出去了，别人还以为我和他是枉顾父母之命私定终身的呢。”谦芳道。
阿汝坐在床沿上看着谦芳回信，其实心里是羡慕的，顾砚眀不是和钟家公子一起去的白马书院吗，为什么他就不给自己写信呢？算起来她也有一个多月没见他了。
忽然，阿汝灵机一动，眸子里登时亮起来，她立即拿出纸笔，铺开在桌面上也写起信来。对面的谦芳目瞪口呆地看着她，不可思议道：“你你不会要给顾家公子写信去吧？”
阿汝对私下通信这件事并不如谦芳那么紧张，且她和顾砚眀是定了亲的，省城也没人认识自己，她没什么可顾虑的，因此毫不犹豫地欣喜道：“对呀！”话毕，她已给毛笔吸饱了墨汁，侧着头略沉吟一阵，在信纸上落下“砚眀哥，自尔别后，已一月有余……”等字。
“可是这样不好吧，我写信好歹是没办法才如此的，可是你不同啊，要是带信的人把事情传出去了怎么好？”谦芳担忧道。
阿汝抬头朝她调皮地眨了眨眼睛：“放心吧，我有办法。”
谦芳还想劝诫两句的，但阿汝的状况不同，而且自己现在也正做着同样的事，虽然信里的话不同，但实质上并没什么区别，因此她最后犹豫一阵，还是没说什么。
山下小镇上有一群常去省城做生意的人，镇上的人若有东西要寄到省城，多半都是给些银子托他们带去，阿汝和谦芳写好信后将信纸封好，一同交给之前的老妈妈，给了一百文让她下山帮忙托人把信带到白马书院去，并叮嘱老妈妈绝不能说是两个女子托带的信。一百文寄两封信绰绰有余，老妈妈跑一趟就能得不少余钱，她自然十分乐意，笑呵呵就将信收下了，还拍着胸脯保证一定给她们带到。
于是，莫约过了五六日，正在白马书院埋头苦读的顾砚眀忽然就被告知有人给自己带来一封信，原本以为是家里寄来的，没想到信封上却写的是“砚眀兄亲启”五个字，虽然字迹略带峰棱，但他还是看出这就是阿汝的字迹。