阿汝捧着书走到门口又折回来，两眼亮晶晶的望着顾砚眀问：“我以后还可以过来让你给我讲这些画吗？”
顾砚眀略想了想，虽然要准备明年的县试，但每天还是能抽出一些时间的，何况他发现其实和小丫头相处也挺有意思，心情总是会莫名的好起来，便说道：“可以，不过你也要自己学会认字才好。”
得到肯定的答复，阿汝笑得越发甜起来，看得顾砚眀心里暖暖的，薄薄的嘴唇也不禁微微扬起。
但阿汝仍没有出门的意思，她磨蹭半天，对顾砚眀说：“砚眀哥哥，你以后叫我阿汝吧，从前我爹我娘就是这么叫我的。”
其实这件事阿汝从来到顾家那天就想说出来了，只是一直没找到合适的机会，现在她看顾砚眀心情不错，就趁机说了出来。
“阿汝……”
顾砚眀口中念着这个名字，觉得还挺好听的，以为是故去的阮家夫妇给阮小萝取的乳名，小丫头估计是想念亲人了，所以才让他这么叫她，想起小萝爹娘都已不在世上，只剩她孤苦伶仃一个人，心中不由浮起一抹怜惜，便同意了，临了还不忘敲打一句：“阿汝，记得晚上不许再熬夜了。”
阿汝欢喜的应下，蹦蹦跳跳回到正屋，元妈妈唯恐小姐又像昨晚那样，已提前将热水打来在屋里候着，看见阿汝抱着书回来，忙捉住她去洗澡洗脸，待一切完毕又催促着她上床睡觉，是以最后戌时才过半，西院正屋的灯便熄了。
这时候顾家夫妇也才纳完凉回屋，周氏吩咐张氏安顿好砚书歇息，就着打进来的热水沐浴洗漱，之后她坐在妆台前卸去头发上的簪环首饰，将下午的打算告诉了顾元贞：“砚眀砚书两兄弟的屋里老空着也着实不像话，眼看素雅就要临盆，砚眀也要准备明年的县试，我琢磨着近几日就把这事办了。”
内宅的事顾元贞向来不插手，也一直信得过周氏的处事能力，遂只“嗯”了一声表示肯定。
周氏又说道：“砚书屋里的人倒还好办，他年纪小，暂且不必担心什么，我打算仍从外头买个干净能干的丫头进来服侍就是了。我唯独担心砚眀这边，生怕再招进来一个隐香，所以我想与其另买不知底细的人，倒不如把现成又老实的提上来，婉芳丫头就不错。”
顾元贞以为周氏用婉芳是打算将来收进砚眀房里的，想起那丫头素日就是个内敛沉稳的性子，应该不会对砚眀产生什么负面影响，想来也会同小萝相处和睦，便赞同道：“这丫头的确不错，砚眀又和她是自小一起长大的，想必没什么问题。”
因在两人的卧室里，并没外人在场，周氏便挪身坐到床沿，嗔着轻轻推了一把顾元贞，笑道：“你想到哪儿去了？我就是单纯让她进砚眀屋里伺候而已，并没旁的意思。我还是觉着，等小萝年纪大了，砚眀和她成婚之后，再考虑妾室的问题。砚眀本就不大乐意这门亲事，若再提前给他房里放人，将来小萝如何自处？”
话毕，周氏却没来由的想起傍晚砚眀牵着小萝回来的情形，回想这段日子，小萝变得活泼招人疼后，砚眀似乎不像从前那般冷漠了，她又开始怀疑，他会不会已经开始乐意这门亲事了？
对于周氏的话，顾元贞不以为然，他虽然也喜欢小萝这个准媳妇儿，但并不妨碍他赞同儿子去亲近别的女子，再说哪个大户人家的少爷不是从小就在房里放人的，也没见减少了正式娶亲的喜悦，和他们比起来，砚眀的情况实在是“寒酸”。
不过于这方面，他向来容让惯了，不然也不会这么多年内宅里只有一妻一妾守着。又想想砚眀正是要考取功名的时候，身边少些莺莺燕燕也有好处，若再出个隐香那样的也着实叫人糟心，顾元贞捋了捋，觉得砚眀终究没吃大亏，就选择了默认。
这样一来，夫妻二人都陷入了各自的沉思，屋子里忽然变得特别寂静，没一会儿两人就默契地打起呵欠来。
张氏忙完手底下的活，领着几个小厮将各个院廊檐下的灯笼一一熄灭，检查了院门紧闭无误，又安排好值夜的人以后，快步回到自己的住处，看到隔壁婉芳的房间还亮着灯，便推门进去，见她还伏在案上描花样子，一缕喜色顿上眉梢。
“娘平时叫你穿着朴素、做事低调，你还不乐意，现下可信娘的话了？”
婉芳只是抿嘴一笑，给张氏让了座，又继续低头描样子。
张氏眼看自己为女儿的筹谋就要成功，心中不免得意，又道：“打从几个月前太太把少爷屋里的隐香撵出去后，我就知道你早晚有机会。隐香那丫头太心浮气躁，一看老爷太太把阮家小姐接过来了，便沉不住气，仗着自己自小服侍少爷就想提前挣个名头，成日家花枝招展，可结果呢，少爷不仅没把她放在眼里，还惹得太太大怒将她撵了出去，这样耐不住性子，也活该她老子娘早早打发她嫁给一个穷小子……”
“娘！别说了。”
婉芳听不下去，便打断了张氏的话，她与隐香是自小一起长大的姐妹情分，虽说那时候隐香的确做得太过点眼，最后还连累砚书屋里的玉香一同被撵，但事情已经过去，隐香如今也过得苦，她不愿再在背后置喙什么，何况，她和隐香其实应算同病相怜。