吴夫人正巴不得与安老太太结缘，哪里会受安氏的礼，连忙将其扶起：“太太快别这么说，我仰慕老太太盛名已久，能教导她的孙女也是我的福气。”
周氏在一旁看着，不知阿汝到底有没有录取，心里火煎似的难熬，几欲开口询问。吴夫人瞧见，笑着对她说道：“也请太太放心，你家这位姑娘我也收了。”
“真的！”周氏有些不敢置信，兴奋得直接从位子上站起，抓住吴夫人的手想说些什么，却又一时语噎。
“其实我早已决定好了。”吴夫人说，“小萝这孩子本性淳良，又不拘小节，先前在堂屋里时，所有的女孩儿都不敢吃那桌上的点心，唯有她不觉拘束开先例，倒引得其他女孩儿们也慢慢放松下来，当时我便有些心动。后来又见她学识领悟力不错，遇事还反应极快，一个女孩儿不小心撞到了谦芳，幸亏她及时伸手才化险为夷。虽说她识字不多，但不是大问题，好歹离入学还有一年多的时间，现学也来得及。我挑学生最看中的还是品性。”
周氏捏着帕子不住抚弄胸口，整个人都松了口气，又听到吴夫人最后一句话，之前的忧虑就都消散了，便索性将昨天逼着阿汝盲背三字经的事说了出来。吴夫人正对阿汝不识字的事感到好奇，听完便问道：“我也觉得奇怪，她母亲我从前也认得得，也知道这孩子是从小就开始识字的，怎么到现在却认不得几个了呢？”
阿汝病好以后的“后遗症”，苗氏并不知道，听到吴夫人问起也觉得颇为惊讶。
周氏略微叹口气，将请王婆招魂以及之后的事都说了出来，几人对鬼神之说也是有些信的，都以为是阿汝的魂魄受损才导致部分记忆丢失，也就没再朝其他方向去想。
“难怪呢，先前这孩子说前阵子将从前认的字和看的书都忘了，我还觉得疑惑，原来是这个缘故。”吴夫人道。
“所幸她身体还没发现什么异常，能吃能喝的，记性也好，重新识字念书只怕也没什么问题。”
谈过阿汝和谦芳的事后，四人又坐着叙了会儿旧，彼此相谈甚欢，临近中午时方散。吴夫人本要留下大家吃饭，但因几人都急着回家只好作罢。阿汝和谦芳依依作别，约好有时间一定要去杞县安老太太家玩一回。
安氏母女走后，苗氏定要邀周氏和阿汝同乘马车去家里吃午饭，周氏起初执意不肯过去叨扰，后来苗氏没办法，说了句“她奶奶半年没见她了，心里也怪想的。”
周氏心想阮家那边的确半年多没去了，她再怎么也不能阻碍骨肉团聚，何况阿汝还不是顾家的人，便同意了。不过因着天热，她和阿汝还是坐的自家的马车。
第12章 冲突（上）
阮府位于离集市不远的永福村，入村口，先是见到一方水域宽阔的荷塘，荷塘的一面有一排竹林，竹林背后若隐若现的府邸便是阮家。
阮丰年多年经商，积累下良田金银无数，是文县有名的富户之一。当初建府邸时，阮老太太想着儿子财富颇多，力劝其迁居县城，但阮丰年不想离家乡太远，最后还是选择在本村落户。
阮府的格局比顾家要大上许多，内里院落结构、人口关系也远复杂于顾家。马车刚停在门口，从大门内立时跑出几个小厮上前伺候，紧接着内宅管事的余氏带着一群婆子丫鬟出来迎接。
阿汝和周氏还坐在马车内，便已有两个丫鬟上前，轻轻掀开帘子请二人下来，另有一名小厮端来一只杌子放于马车跟前。
周氏扶着丫鬟的手下来，见苗氏也由余氏扶着下了车，不禁笑道：“真难为你将这宅子里的上百号人□□得当，回回来你家，凡事没有不妥帖的。”
苗氏谦虚的笑了笑，余氏在一旁补充道：“今儿咱们太太可是算准了太太和小姐要过来吃饭的，早早就吩咐准备着了，眼下堂屋里为太太和小姐晾好了茶，您快进里边坐吧。”
余氏是苗氏从娘家带过来的，从前又是苗老太太跟前的人，说话做事十分有分寸，可说是苗氏管家的得力助手。
午饭还有小半个时辰才好，几人有说有笑的进门，直往正堂里去。宅子里布置优雅，院中不乏水榭亭台、小桥流水、曲径通幽之处，各处房间也都是掩映在花草古木之中，颇有苏州那边园林的韵味。阿汝不曾来过这里，被这些妙景看得眼花缭乱。
苗氏到正堂后，见里面只有几个丫鬟静候着，便问：“老太太呢？”
余氏见太太脸色不大好，忙道：“老太太在绿菊院歇着呢。”
“小姐难得回来一趟……”苗氏话只说到一半便停下来，周氏知道阮家的一些情况，见状连忙笑着打圆场：“阿汝好歹是孙儿辈，该阿汝去拜见老太太才对，正好我也许久没见老太太了，不如一起去绿菊院看看她老人家吧。”
阮老太太一向不重视女孩儿，尤其有了阮晟川后，将孙子宠得无法无天，几个孙女反而不大待见。偏偏阮晟川又非正房所出，而是阮丰年的妾室生下来的，苗氏膝下现只有两个女儿，是以这些年苗氏明里暗里没少受气。
此刻苗氏便不大看得过眼，闻言忍不住说了句：“大哥大嫂就剩下这么一个女儿，你又是咱们家的贵客，我也是一早告诉了她今日要请你们过来吃饭的，老太太真是……”