老太太一共有两个儿子，大儿子顾元贞继承的是文县本家的田地房屋，小儿子顾元止继承的是眉县的别府和田地，另外顾老太爷还留下几个庶子庶女，但自从老太爷去世、老太太将家产悉数分给自己的两个儿子后，这些庶子庶女嫁的嫁走的走，早和顾家断了来往。
这些年顾老太太在两个儿子家轮流居住，每家各住半年，这个月底在小儿子家的日子满了后，顾元止便叫管家和小厮好生送她过来。
奔波了一天，老太太精疲力竭，马车里虽安着厚厚的软垫，但道路颠簸，软垫也无济于事，何况天气炎热，马车里又闷，软垫无异于屁*股底下的一团火，更叫人煎熬受罪。
是以老太太刚下马车便险些晕倒，还是顾元贞和周氏在两边扶着才没跌下去。
老太太终于受了点凉风，心里慢慢舒畅起来，待站稳时，便不禁叹道：“人老不中用了，这样的罪不知还经得起几遭？”
周氏见老人家狼狈的样子，心里也不忍，便撇开往日的嫌隙温声道：“一路上也有不少客栈，老太太既不舒服，何不挑个干净的住一晚，明日一早再回来也不迟啊。”
顾老太太不冷不热的笑了两声：“罢了罢了，还是自个儿家里睡着舒服。”周氏尴尬地陪着笑了两声，不再说话。
这时，马车上又下来两个丫头，手里都拿着顾老太太带过来的包袱，周氏原以为是婆婆跟前伺候的人，忙让张氏和元妈妈接过她们手里的东西，但看到两个丫头都略施薄粉，模样俊俏，身上穿的又是上好绸缎做的衣裙后，周氏心里登时凉了下来。
温氏在一旁也看出些端倪，微微蹙眉端量起二人来，只见一个年龄稍大些，莫约十八*九岁的样子，另一个则看起来只有十五六的年纪，且都是身材模样皆出挑的人。
顾老太太在众人簇拥下径直往东院那边去，周氏忙道：“老太太，给砚书请的开蒙先生一时没找到合适的屋子，便临时安排他住在了东院，所以恐怕得委屈您暂且住北院了，正屋都给您收拾出来了，您过去看看可还满意？”
顾老太太似是不敢相信周氏的话一般，在原地愣了愣，良久才轻轻推开扶着自己胳膊的儿子儿媳，叹口气笑道：“无妨，人老了难免会叫人厌烦。”又拉过温氏的手道：“倒难为你以后要和我这个老太婆拘在一处了。”
老太太脸上虽笑着，可语气却带着冷意。当众被婆婆暗示自己不孝顺，周氏脸上抹不开面，青一阵红一阵，却又不敢回话。
还是顾元贞见势不对，忙对母亲解释道：“老太太，儿子绝没有嫌弃您的意思，实在是家里一时安排不过来才作此打算，儿子也计划着再扩出两个院子来，到时就不会有这样的事发生了。”
老太太到底还肯给顾元贞一点面子，闻言虽然仍面色不悦，但也不再说什么，只是叹了口气，让跟来的那两个丫头扶她去北院沐浴更衣而已。
周氏这才松了口气，回头去安置送老太太过来的人。
等老太太收拾停当来到正堂后，厨房才陆陆续续把饭菜端上来。顾砚眀见奶奶坐下，忙带着弟弟和阿汝来问安。老太太最是疼孙儿辈的，见到三个孩子都长高了不少，高兴得连连道好，伸手一一将他们扶起来。尤其是对长孙顾砚眀，老太太一向疼得跟心肝宝贝似的，这会儿便放不开手，满脸慈祥道：“明哥儿又长高不少，越发像个翩翩公子了。”
顾砚眀自小也是奶奶疼大的，虽然母亲与奶奶嫌隙颇深，但并不影响他同时孝敬双方。是以此刻他甚为恭敬地扶老太太回上首的位置坐下，道：“奶奶累了一天，快坐下歇着吧。”
老太太心满意足的坐下，又将砚书和阿汝拉到怀里絮叨一阵，眼看最后一道汤也上齐以后，才放两个小的回到座位吃饭。
席间新来的两个丫头一直侍奉在侧，给老太太又是夹菜又是盛汤，她二人容貌出众，葱管似的手指捻着汤匙和筷子煞是好看，翡翠手镯半隐在袖子里微微晃着，更显得二人手腕白嫩如雪。
两个尤物般的女子站在旁边，众人也都看出老太太没拿她们当普通丫鬟使，只怕又要闹出一场风波来，便都没心思吃饭了，时不时拿眼去偷偷打量着。
周氏本就不悦，又见年纪稍小的那个丫头目光闪烁不定，一看就知不是个性子沉稳的，心里更是憋闷，连吃着钱叔最拿手的宫保鸡丁也觉得如嚼蜡一般无味。她正想着老太太打算什么时候摊牌，却冷不防听见老太太语气甚是随意地问了句：“对了，我记得半年多以前撵了两个丫头出去，不知这会儿可补齐了没有？”
“已补上了，砚眀屋里把婉芳提了上来，砚书屋里也买了个丫头回来，我瞧着这两个丫头都是勤恳会服侍人的，老太太您放心吧。”周氏忙道。
温氏却已看出端倪，按捺住脸上的惊讶，不动声色的给周氏递了个眼色。周氏本以为老太太只是随口关心两个孙子，一开始倒也没多想，直到看到温氏的提醒才回过味儿来，登时脸色大变。
果然老太太听见周氏的话不甚满意，道：“书哥儿年纪小倒也罢了，只是明哥儿眼看就要成年，屋里也该安排个伶俐的丫头，婉芳性子和闷葫芦似的，怎堪使唤？”话毕又拉过右手边年纪稍小的丫头，对顾元贞说道：“娴芸这孩子模样和性子都是最出挑的，我看倒可以给明哥儿使唤。”