还是温氏借着那个丫头给老太太递茶的时候玩笑般问了句：“这位姑娘倒是个会伺候人的，也不知老太太从哪里拐来的。”
顾老太太对温氏的态度要比对周氏好得多，听罢后笑道：“我哪有那个本事，不过是见绿芸性子好，人也勤快，买下来留在身边伺候罢了。”
闻言，众人都大吃一惊，这么漂亮的姑娘，结果最后只是拿来做丫鬟的？难道老太太转性了？
还是周氏和温氏看出些眉目，心领神会的相视一笑。没想到这回老太太变聪明了，没有直接把人搁到东院里去，而是后退一步留在自己身边，只要人还在家里，不愁没有机会让她和老爷相处。
温氏微微感到头疼，如今北院里又是老太太又是两位芸姑娘，看来剩下的日子是注定不能安宁了。
顾元贞不欲掺和这些乱七八糟的事，见温氏伸手揉了揉额头，便抓住机会道：“天色也不早了，你若是累了就回屋休息吧。”
其他人都还在，温氏怎么好意思独自离开，忙道：“不碍事的。”
老太太看了一眼门外已经漆黑的天色，知道时辰也不早了，才说道：“不知不觉就说到现在，想必几个小的也困了，那就都回屋去吧。”
老太太发了话，堂屋里的人才各自散去。
一回到东院，周氏就忍不住向顾元贞诉起苦来：“我知道老太太疼砚眀，可也得看看时候啊，眼下这么紧要的关头，偏生带个娴芸过来，就不怕耽误了砚眀的功课？再者阿汝还住在西院里，低头不见抬头见的，难不成还没过门就让她成天看着通房在自己眼前晃？”
“好了，”顾元贞安慰道：“这不是已经拦下来了吗，而且这件事砚眀不喜欢，终究是闹不出什么乱子的，你就放宽心吧。”
听罢，周氏想起之前儿子决然的态度，心里也平衡了许多，但想起另一个绿芸，还是膈应得慌，但老太太既没把人搁到东院里来，也没明说要抬她做姨娘，自己也不好明着吐酸，便为之前老太太暗讽她的事辩解起来：“我也冤枉死了，我又没逼你只守着我跟素雅两个人，哪里就容不下人了？老太太一直认为是我的缘故才使得后宅冷清、子嗣不多，却怎么不想想，老爷若是执意要纳妾，又岂是我拦得住的？”
“行了，说到底老太太也是为了家里着想。只要我不这样认为，谁还敢在背后乱说？”说完，顾元贞便拿着一套干净的衣服洗澡去了，留下周氏一人在屋里委屈地闷着。
顾元贞一向不喜为后宅之事所困扰，这么多年之所以没再纳妾，除了真心看重周氏和温氏二人以外，还因为自小看尽了父亲后宅的勾心斗角，导致他一听到枕边人因为这些在自己跟前念叨就觉得心烦。
之前有一次他倒也真看上了老太太搁到东院的一名女子，但周氏察觉他的心意后，整日心神不宁，又总是有意无意在他耳边说些伤感的酸话，他于心有愧又嫌麻烦，也就打消了那个念头。
西院里元妈妈和小初正伺候阿汝沐浴歇息，小初站在一旁拿着毛巾和换洗衣物，元妈妈蹲在浴桶边上给阿汝搓背，想起之前她回答老太太的话，便有些恨铁不成钢，说道：“小姐心也忒大了，什么人都容得下来，那事若换了太太，断断是不会像你那样说的，老太太说你能容人，你还傻呵呵的笑。唉，不是妈妈说你，大度一点固然是好，可也得先保住自己的东西才行啊，你倒好，直接就把少爷拱手让人了！幸好少爷没那个意思，否则小姐将来怎么哭的都不知道呢。”
“妈妈你说什么？”阿汝早忘了之前饭桌上的事，此时正在心里盘算以后先生来了，每天要怎么好好识字、又怎么见缝插针地出去找二虎他们玩儿，因此元妈妈的话听得她云里雾里。
元妈妈没想到阿汝忘性这么大，不禁气得好笑，更为她感到着急：“我的小姐哟，搞了半天你压根儿就没把这事放在心上，我是说之前老太太要把娴芸给少爷的那件事……”
“哦……”阿汝恍然大悟，然后又疑惑道：“我当时说得不对吗？可是要不要添丫鬟，的确应该看砚眀哥喜不喜欢啊。”
“啧啧，”元妈妈十分无奈地叹息一声，道：“小姐，你不会以为老太太的意思就只是让娴芸做个丫鬟吧？”
阿汝听到元妈妈语气不对，终于意识到自己是不是想错了什么东西，便微微偏着头思索起来，可惜将那件事翻来覆去地回忆一遍，也想不出什么缘由来，遂转过身来面对着元妈妈，露出求解的神情。
元妈妈越看着阿汝不解的样子越觉得着急，索性连背也不搓了，将旁边准备的小凳子拉过来坐下，开始给阿汝“开蒙”。
“小姐，我问你，你知不知道自己将来是什么身份？”
阿汝茫然地摇了摇头。
元妈妈险些气绝，恨恨道：“你将来可是这个家里的女主人，是要同少爷一起打理家业的。”考虑到阿汝还是个未出阁的姑娘，又还未及笄，元妈妈到底还是把话说得隐晦了些。
“哦……”阿汝有点明白过来了，欣喜道：“妈妈的意思是这个房子是我的？”
“何止这个房子，还有那些田产、存银，将来大部分都是你和少爷的，就连少爷也……”元妈妈忽然觉得这样说实在不妥当，便及时止住话头，然后总结道：“反正小姐你得明白，该是自己的就不能轻易拱手放出去，至少别人从你手里拿走的时候，你得学会拒绝。”