此话一出，周氏和张氏皆神色一紧，不等周氏开口，张氏已分外严厉地问婉芳：“娴芸说的可是真的？”
婉芳早为这件事做了准备，因此心里并不慌张，但为了不叫人起疑心，她还是怔愣了片刻才忙跪下辩解道：“回太太，我的确也做了一个香包，可是不是送给小进的，是给我爹做的。那回娴芸不想同小初睡一处，就来我屋里挤了一晚上，期间她看到我笸箩里的香包，见是男子的样式，硬说我是要送给少爷或是谁的，我解释了数遍她也不信，纠缠我许久。而且我那个香包上明明绣的是竹叶，怎么到了娴芸嘴里就变成海棠花了？太太若是不信大可把我爹叫来问问就知道了。”
赵兴就候在门外，周氏忙发话让他进来。
娴芸不敢置信地看着婉芳，大声对周氏和老太太道：“她说谎！太太、老太太，她说谎！我分明记得她说是送给小进的……要不是因为她也送了东西，我怎么敢贸然去笼络小进？”
老太太此时正想扳回面子，闻言立刻严肃道：“先前搜屋子的时候，可都仔细搜完了没有，可别独独落下什么东西……”
“几间屋子都搜过了，没发现别的东西。”张氏忙道。
老太太并不理会张氏的话，指了指绿芸，又指了指元妈妈，道：“你们两个再去西院搜一回，见到不对劲的东西立刻拿过来。”
绿芸和元妈妈不敢耽搁，忙就往西院去了。婉芳等老太太说完，这才斜睨着娴芸道：“姐姐可别乱冤枉人，我只不过告诉你初到西院时，小进帮了我不少忙，哪里说过要笼络他的话？你自己会错了意还要来怪我吗？”
周氏本来还担心娴芸说的是真的，现在看婉芳一脸坦荡，且丝毫不惧不乱，应是光明正大的，便暗暗松了口气，撇眼瞧见赵兴身上果然戴了个新的香包，深蓝缎子、竹叶绣面，与婉芳说的并没出入，心下更是放心，便问赵兴：“婉芳近日是不是送了你一个香包。”
赵兴唯恐女儿出事，忙取下腰间的香包展示出来，道：“是，婉芳丫头见我从前的那个香包旧了，就做了个新的给我，就是这个。”
众人一看，果然如婉芳说的一样，不禁怀疑方才娴芸的话不过是狗急乱咬人罢了。
周氏笑了笑，对老太太道：“女儿做来送给爹的，也是情理之中，这个倒没什么问题，眼下就等绿芸那边的消息了。”
不一会儿，绿芸和元妈妈从西院回来，皆空着手，一看便知没搜出什么结果。绿芸忧心地看了一眼还瘫在地上的娴芸，回道：“老太太，太太，老爷，我和元妈妈仔细搜过了，没找到什么东西。”
老太太眼里止不住的失望，周氏倒是彻底舒了口气，对娴芸道：“现下你可服气了？”
娴芸怔怔地看着赵兴那枚完全不同的香包，又联系到忽然不见的原来那枚香包，察觉到哪里不对，仔细回忆了整件事情，脑子终于回过味儿来，险些一口气上不来。此时她顾不得规矩，从地上爬起来两步跨到婉芳面前，指着她的鼻尖，一双大眼恨得通红，声嘶力竭道：“是你！原来是你在背后摆布我，哄我去笼络小进，那个香包明明绣的是海棠，怎么可能变成竹叶，定是你事后就扔了，又赶紧另做了一个打掩护……还有……还有那个玉佩肯定也是你偷来放在我梳妆匣里的，除了你谁还敢在少爷屋里来去自如？枉费我平日这般信你，你竟然这样害我！”
娴芸的面目近乎狰狞，往日的娇艳和高傲悉数不见，此刻只如一个疯子一般。老太太越发觉得没脸，厉声喝道：“你还没闹够吗！”
娴芸不顾一切地扑到老太太跟前，声音发抖道：“老太太，我是被冤枉的，是婉芳害我的，是她引我去笼络小进，玉佩肯定也是她偷的，老太太，您一定要替我查呀！”
没有证据，娴芸的一面之词怎会叫人信服，且她现在疯疯癫癫的，说的话在旁人看来不过是胡乱咬人罢了。老太太叹息一声，道：“即便玉佩不是你偷的，可你私底下不检点的行径却实打实的摆在这儿，似你这般如何能伺候明哥儿。我留不得你了，明儿就让你老子娘来领你回去吧。”
娴芸的亲爹亲娘早已不在，现在的爹娘名义上是养父母，其实都是人牙子，若真被他们接回去，会被毒打一顿不说，过两天不知又会被卖到什么地方。娴芸想起从前为奴为婢任打任骂也不敢还手的日子，吓得双唇发抖，说不出话来。
恰逢这会儿，顾砚眀和小进也从书院回来了，张氏凑到顾元贞和周氏跟前，小心提醒道：“少爷回来了。”
周氏闻言忙吩咐道：“正好，去把小进叫来。”
顾砚眀才回家便发现今日气氛有些不对，又见张氏神色匆匆迎过来，要把小进叫到堂屋去，估摸着出了大事，便问：“出什么事了？”
张氏到底肯给顾砚眀几分面子，平日里又与小进没甚过节，是以趁小进还没进去，低声提点道：“今儿少爷屋里的玉佩丢了，太太从娴芸那儿搜了出来，只搜出这个倒也罢了，可还从小进屋里搜出了两件娴芸的东西……”
小进本就因娴芸送的东西担惊受怕，没想到竟真让太太发现了，他知道这件事若解释不清楚，轻则被撵去偏院，重则直接撵出顾家，因此忙向顾砚明三言两语说清事情的来龙去脉，苦苦求道：“少爷，我说的句句是真的，您一定得信我，这事儿婉芳也是知道的啊。我正打算寻机会还给她的，结果就被搜出来了。”