老爷子点头：“嗯，是这个理，你着意安排吧。”
每逢夏季吃过晚饭，顾氏夫妇喝过茶便要去大门口的柏树下乘凉，今儿阿汝也来了兴趣，便也叫小初端上小杌子一起去坐坐，顾砚眀还有课业要做，就没加入乘凉队伍，自个儿回书房去了。
阿汝将杌子安在周氏身边，小初坐在她身后。顾氏夫妇每次乘凉，闲谈的话题都差不多，无非是庄稼长势、天气好坏和今年大概的收成，难得听到有趣的事。
小初早听得打起瞌睡，没一会儿头便落在阿汝的背上，阿汝却觉得新奇有趣，人真是奇怪的东西，竟然能自己种东西吃，养东西吃，不像它们山里的动物，每天的都要临时找食物。从前她总听吃过人类苦头的前辈说，人是世界上最狡猾的，所以也是最富有的……至少比动物富有吧。现在她觉得，人不一定是最狡猾的，但的确是最富有的，而人之所以富有，不是因为狡猾，其实是因为他们会种会养会储藏吧。
周氏无意中瞥见阿汝衣衫单薄，唯恐她再受凉，便将她半只身子搂进怀里，但依然还同老爷子讨论着明后两天的天气，阿汝望着夜色渐浓的天空，很快判断出明后两天还是大晴天，自从她开始修炼之后，便有了对天气预感的能力。不过老爷也猜对了，所以她就没插嘴说什么。
戌时才过半，赵兴张氏夫妇提着灯笼出来请老爷太太回屋去，顾元贞掸了掸烟杆，将火星熄灭，惬意地起身。阿汝把小初摇醒，周氏吩咐张氏送两个丫头回西院后，便搀着老爷子回东院去了。
顾砚眀也住在西院，只不过为了隔书房近些，他住在东屋，还将东屋和书房之间的墙壁打通，方便自己看书歇息。正屋原本就没人住，半年前腾给阮小萝住着，西屋则劈成两半，一半给了小初，另一半给了顾砚眀的书童小进。另在院里还单设了两间屋子给守夜的婆子媳妇住，大多数时候都是元妈妈守在这里。
除此之外，顾家还有一个北院和偏院，北院由温氏母子住着。偏院最大，房舍也最多，不过是养各种家禽的地方，顾家的肉食并非全部从集市上买来，还有一部分来自偏院养的家禽。偏院旁边便是顾家的菜畦，统共种着十几种蔬菜。
现在馒头也被阿汝搬进西院里住着，起初馒头见到她就浑身发抖，但架不住她一个个骨头的诱拐，没两天就成了小跟班。周氏想着西院多条狗守着到底更安稳些，便默许了。
馒头在前面开路，张氏在后头提灯，阿汝和小初走在中间，路过书房时，见里面灯还亮着，小进靠在门口打盹儿。
张氏伸出食指狠戳了下小进的额头，小声斥道：“少爷还没睡，你倒先睡上了。”
小进和顾砚眀同岁，今年也只十四，身量矮瘦，看起来比顾砚眀小得多，不过人却是机灵的，见是阿汝和张氏，立马赔上十足的笑脸，先给阿汝请安，然后才对张氏道：“张妈妈，您别看我眼睛闭着，其实我心耳灵着呢，什么动静都别想避开我。”
张氏没好气道：“那你为何不知小姐来了？”
本以为小进要难堪，谁知他不慌不忙，大言不惭的拍起马屁来：“小姐娴静，步子又轻，行动时不像咱这些粗人老冒杂音，这世上也唯有小姐能从我眼前过罢了。”
三人被小进逗笑了，张氏正作势要撕他的嘴，阿汝忽然听到书房里顾砚眀搁笔的声音，对小进说道：“少爷课业做完了，你快进去伺候吧。”
小进哪里肯信，直称阿汝逗他，少爷都还没发话呢，小姐怎么就知道他课业做完了呢？张氏和小初也不信，谁知下一刻顾砚眀便开门走了出来。
第4章 画本子
顾砚眀才露面，阿汝便甜甜的唤了一声“砚眀哥哥”，两眼弯得像月牙儿一般，活泼真诚的语气叫人听着舒服。砚眀顿了顿，对阿汝道：“你进来一下。”
若换做从前的小萝，听到这话必定扭扭捏捏不敢进去，但阿汝却是没那么多顾虑的，她想顾砚眀找她肯定是有事，因此没半分犹豫便进了屋子。顾砚眀看了一眼门外剩下的人，然后伸手将门掩上。
张氏徒劳的往门里探了探脖子，看到的不过就是门缝里透出的光，偷看无果后，她决定带着小初先回正屋，待收拾好一切后再来接小姐回去。
小进倒没想着要偷看，他只是还没想明白，小姐是怎么知道少爷课业已经做完的？
顾砚眀的房间格局并不复杂，左面是书房，右面是卧室，中间隔了几扇描兰画竹的屏风，因此外面的人进书房后并不能看到卧房里面的样子。
阿汝进门后，迅速打量了书房一圈，内里布置简单，大件不过两排书架、一条案几、一把凳子而已，其余的便是各类书籍、笔墨纸砚以及墙上挂的几幅字画。不过一切都放置得整整齐齐，又有一股书香味，因此整体环境给人一种雅洁的感觉。其实如果阿汝在白天进来的话，还会发现书房的窗外种了一株秋海棠，枝丫窈窕雅致，绿叶疏密匀称，很有韵味。
顾砚眀从书架上抽出几本厚薄不一的线装书递给阿汝：“这是上回答应给你买的，之前你病着，一直没机会给你，拿着吧。”
阿汝接过书，心里还有些忐忑，因为她并不识字，但随手翻了两页才发现书里并没几个字，全是有趣的画，不管是画的人还是花鸟虫鱼，均栩栩如生。