松香有时夜间会喊她在院子里一起看看星星，温蕊看着看着就想起自己跪在冷宫那一晚，天空里最明亮的那颗星星也比不过孟恪的眼睛耀眼。
“或许，你也该给我讲讲他的过去。”温蕊沉浸在一片星海中时，轻轻说道。
她没有指望松香真的回应她什么，哪知松香眨了眨眼，就开始娓娓道来。
“九殿下，其实我们主子也很苦的。”松香抿了抿嘴。
孟恪的人生是以十五岁为分界线的。
十五岁前，他是林州知府孟家文武双全的二公子，父亲芝兰玉树，母亲温婉贤良，上面还有一个才名远播的兄长。一家人其乐融融，本是林州人人艳羡的幸福美满。
而一切的改变从他十五岁的仲夏开始。
镇北侯府李氏一族的一支旁系出了一位少年英才，年纪轻轻便在战场上表现不凡，人人都说假以时日，这位小李将军必是能够比肩镇北侯的英雄人物。
李氏自然为这样一位旁系子弟感到自豪，很快便派人往林州接了小李将军去帝京。
这一年的仲夏，大睿举兵侵犯北周疆土，小李将军不出意外地跟随镇北侯出征，一路奋勇杀敌。然而中途因为镇北侯的一次战术失误，导致小李将军的两千兵马遭遇大睿埋伏包围。
大睿主帅早早便听过小李将军的威名，一直试图劝降小李将军为大睿效力，许他高官厚爵，许他香车美女，甚至差点召他做了驸马。可惜，小李将军始终拒不投降。
主帅便想出了一条毒计，他故意散布了小李将军已经投降大睿的消息，镇北侯李氏一族为了掩饰战术失误更是不遗余力地撇清干系，最后引得宣帝震怒，一气之下将小李将军这旁系一支灭门，甚至连小李将军刚出世不久的幺儿亦不曾放过。
可怜小李将军率领两千兵马，在山谷中和大睿的军队激战十日，伤痕累累仍亦坚信援军很快就到。听到消息时，几乎不等众人反应，便一反规避战略，提着剑生生杀到身上没有一处完好，悲壮地死在战场之上。
所有人都屈服于宣帝的盛怒和对镇北侯府的敢怒不敢言中时，唯有孟恪的父亲和一直和小李将军兄弟相称的兄长，冒天下之大不韪，一力为小李将军平反。
宣帝自然不能允许这样的事情发生，革职抄斩，家中其余男丁没为奴隶，孟恪上书陈词的兄长则被点名道姓施了宫刑要送入宫廷。
孟恪眼睁睁瞧着父母被抄斩，兄长受了宫刑自尽，最后用剩下的银两打通了关节，从此顶替哥哥入了北周皇宫，再不是林州城里那个无忧无虑的贵公子。
他从伺候文房四宝的小太监做起，不过五年，便成了司礼监掌印，将东厂上下制成铁桶一块，成为宣帝最锐利的爪牙，像藤蔓一样把帝京的所有通通缠绕起来。
他所等的，不过是一个机会。
一个颠覆李氏，替父兄和小李将军报仇的机会。
“他会走么？”温蕊的声音轻轻的，很像是怕打扰了满夜的星空。
松香没想到，听完故事的温蕊不问她那故事中种种蹊跷细节，反而一下抓住了问题的核心。
孟恪进宫，从来只是为了复仇。
大仇得报之后，理所当然要离开。
松香点头时，正瞧见孟恪的身影，刚要出声，便被孟恪眼神示意着制止了。
“那你，想他走么？”
孟恪的声音吓了温蕊一跳，她匆匆回头去看，就看到星空下那道欣长的身影嘴角带一点点笑意。
待温蕊回过头来，原本身侧的松香早不知溜去哪里了。
“臣在问殿下话。”孟恪走到她身边，轻轻掰过她的肩。
温蕊一瞬慌了神，“我不知道。”
孟恪笑着敲了敲她的额头：“没关系，殿下可以慢慢想。现在，臣带殿下去一个地方。”
两个人一路顺着红色的宫墙走过弯弯绕绕的一条路，直到周围景色越来越熟悉，温蕊才明白孟恪要带她去哪。
孟恪轻巧地推开那扇紧闭的殿门，温蕊看见院内摆放的整整齐齐的一地元宝、纸钱还有中央木桌上立着的牌位时，眼泪一下就涌了出来。
“臣知道明日才是庄妃娘娘的忌日，可惜明日臣不在宫中，臣怕有人叨扰坏了庄妃娘娘的清净。所以，提前替殿下预备了。”孟恪拿过三只长香，在桌上的蜡烛上点好才递给温蕊。
“不过所幸子时刚过，勉强也算是对上日子了。”
温蕊接过那三只香，对着地上的蒲团跪了下去，叩了三个响头后才将香立在牌位前的小铜炉中。
之后，两人沉默着对着一个小铜盆，慢慢烧着纸钱和元宝。
“除了我和阿花，你是第一个给我母妃烧纸钱和元宝的人。”温蕊看着盆中的火苗将纸钱吞噬成灰，好像想起了什么似的，缓缓说道：“孟恪，你还欠我一个愿望。”
“臣记得。”孟恪丢了一枚元宝进去，火苗得了鼓励似的拼命向上蹿，映照得他脸上黄澄澄一片。
温蕊沉默了良久，将手中最后一叠纸钱放入铜盆：“陪我去放盏花灯吧。”
第24章 花灯
“好。”孟恪应得爽快，却忍不住心中一点点的失落。
帝京的花灯会，名字是叫花灯会，会时街上也不乏各式各样精美别致的花灯售卖，可主角从来不是那些精美的花灯，而是参会的青年男女们。