高宗皇帝问道：“母后是看中了哪家的姑娘？”
“哀家正想跟你说这事呢？”太后一拍手腕，似是颇为感慨，“哀家看葭儿那小姑娘条靓盘顺，性子也是乖巧懂事。她跟太子也相处了一些时日，两人想必也熟悉一些，也不需要再用太多时间去培养感情。”
高宗皇帝直盯着司徒衍，自然是听出了太后的话里之意。
他大概已经猜到太后这么晚过来，怕是受了太子之托。
而面对太后，他不能大发脾气，只能闷闷地看着桌面。
皇后则是毅力顽强，一个劲地在太后耳边劝说：“母后，太子不能和葭儿成亲，太子妃的人选还有其它合适的……”
“皇后，你什么时候也这么古板了？”太后没有将皇后的话放在心上，而是不以为意地笑道：“反正，葭儿以后还跟我们是一家人，哀家看挺好的，没什么不合适。”
无论皇后怎么说，太后都没将她的话放在心上。
而司徒衍依然是一动不动地站着，形单影只，姿态却是傲然。
高宗皇帝思索许久，扶着桌案站起来，由宫人为他披上外袍。
在高公公的搀扶下，他走到司徒衍的面前，沉了嗓音，逼问道：“你真的决定好要娶她了？”
即使是在生命垂危之际，高宗皇帝的气场依然强大。
在这种震慑下，司徒衍未皱眉头，只微微颔首。
“那你能挨朕十鞭吗？”高宗皇帝一口气提不上来，险些被气晕过去，“你若是能挨得住朕的十鞭，朕就同意你的请求。”
他以为司徒衍至少会考虑一下，司徒衍却是迅速地给出了回复，“儿臣可以。”
“来人，去取雪玉鞭来！”高宗皇帝也是动了真格，命人去取了鞭子来。
一听到雪玉鞭的大名，在场的人皆是心中一凛。
大家知道，这雪玉鞭常年在浸泡在冰池之中，一鞭抽到肌肤上，寒意便是会漫入骨髓，令人如同坠落千年冰窖，疼痛中伴着刺骨的寒意。
而太子的重伤初愈，恐怕，更是不该去承受这般的痛楚。
高宗皇帝是想到这一点，以为太子总该妥协了。
可直到他握紧雪玉鞭，将第一鞭抽打在太子的脊背处时，司徒衍的态度都很是决然。
他毕竟年轻，烈骨难消。
一听完高宗皇帝的话，他二话不说，就是面朝殿门口，单膝跪地，从始至终，都咬着牙齿，姿态从未改变过。
清冷的月华映入窗棂，照着他完美的侧脸和挺拔的身姿，如一株傲然的雪松，在风雨来临之际，依然不动如山。
雪玉鞭一抽下去，即是发出令人心悸的声响，衣袍即是绽裂，血珠从伤口出迸出，一滴滴地落在地砖上，蜿蜒而行，漫开诡滟的血花。
高宗皇帝见状，心头处的怒火燃得更盛。他亦是加重了手下的力道。
皇后因为被自己的宫婢拉着，无法直接跑过去，只能痛声呐喊：“太子，你快起来。”
太后心有不忍，但她既已明白司徒衍的抉择，也不好再这种时候去阻碍他，只能劝着皇后，“皇后，你还是回坤宁宫吧。”
宫婢们闻言，小步过来，伺候在皇后身侧。
皇后的神色悲戚，到底没有走。
她看得出来，太子这回怕是动了真格。
她心里哀叹道，当年，高宗皇帝就曾对一个女人过分痴迷。她以为，随着那个女人的离去，自己也就清净了。可没想到，同样的一幕，又发生在太子身上。
不知道过了多久，高宗皇帝的十鞭才得以结束。
司徒衍的背部赫然多了数道纵横交错的伤痕，额头上已是冷汗涔涔，唇边处亦是添了几道血丝。
高宗皇帝一看，有些后悔自己下手太重。太子是储君，有个三长两短该如何是好。可当听到司徒衍的问话后，他心里的怒火又是难以弥散。
“父皇这算是同意儿臣的亲事了吗？”司徒衍站起来，随意地拿过白净的帕子，揩过唇角的血渍，似是没把这伤当回事。
皇后险些晕厥过去，太后却是让人赶忙去请御医，来为司徒衍治伤。
高宗皇帝侧过身，提了几口气。
他想了很久，无奈地道：“朕可以答应你，过几天，就安排她去家庙，撤了她的封号。但是，在她尚是你名义上的妹妹时，此事不能让任何人知道，免得丢了皇家的脸。”
得了高宗皇帝的许诺，司徒衍才是转过身，缓缓地离开。他的发冠略是松散开，一缕发丝垂落至耳鬓边，眸里的幽寂之色更甚。
到了殿外，他的面色愈发，险些往一侧栽倒。
千寒赶忙去把人扶住，匆匆地将太子带回去，找了另外几位武功底子强的侍卫，一同为太子运功疗伤。
经过大半夜的疗伤，太子的伤情稳定下来。而太子在衮州所中的毒，还未从体内褪去。他们只希望，这十鞭不要让太子的病情雪上加霜。
夜很漫长，疾风狂舞，清脆的知了声在断断续续地响着，扰得人无法安然入眠。
沈葭本来就发着烧，两颊如同被火烫红了般。
听着外头的声响，她更是睡不着，躺在床榻上，翻来覆去不是滋味。
宫婢们来来回回，照料了大半夜。