“母后，你找我帮忙，其实不管用的。你也知道，我上回已经去劝过皇兄了，根本没有用。”
自从上次听司徒衍说了那么多后，她思考了一番，觉得还是不要再插手他和长孙氏之间的事，让他们自己处理比较好。
长孙氏盯着她，眼角的鱼尾纹徐徐荡开，向来保养得当的她，此时竟是显露出几分老态来。
“哀家还是不是你母后？”
她将司徒闻乐逼得步步紧退，再道：“皇帝眼里没有哀家这个母亲也就算了，可你这么多年来，哀家在你身上倾注了那么多心血，到头来，你也不愿意再听哀家的话。可皇帝为难的是整个长孙家族，你与哀家走得近，等将来，想必你也逃不过一劫。”
“不会的，皇兄应该明白公私之事。”司徒闻乐有点不知所措。
她恍惚道：“若是母后舅舅愿意与皇兄和解，还是能安然地当着太后，长孙家族也会如从前一般，享受圣恩，这是其他家族所没有的。”
“罢了罢了，你们都不愿意听哀家的就算了。”长孙氏的眼里遽然多了几抹怨恨之意。
刹那间，愤然回过头，捻了手心的佛珠，决然道：“当年，先帝为了其他女人险些废后，若不是哀家苦苦相撑，以及你舅舅的拼死斡旋，你们的日子哪里会像今日这般舒坦。可如今，皇帝却向哀家和张氏家族举起屠刀。早知如此，哀家不如当年就放弃挣扎。”
话落，长孙氏当即吩咐：“桂嬷嬷，给哀家取酒来。”
司徒闻乐意识到不妙，忙是焦急地问道：“母后，你让桂嬷嬷拿的是什么酒？”
说话时，桂嬷嬷已是取来一只酒壶和一个小瓷杯。
长孙氏面不改色地将酒壶里的酒液倒入瓷杯里，泠然道：“大不了，哀家就是一死了之。”
司徒闻乐心中一急，冲了上去，将瓷杯和酒壶打翻在地。
酒液洒到地面的瞬间，冒出滋滋的白烟。
“母后，你不要逼我。”司徒闻乐凝望着长孙氏的脸，眼眶里已是溢出了些许泪花，小小的脸蛋似被阴霾笼罩，没了平日里的活力。
长孙氏却仍是格外得狠心。
“要选你母后，还是什么都不做？你自己选，哀家也不逼你。”
司徒闻乐叫了好多声“母后”，长孙氏都没有回应她，目光出奇得冰冷。
她不知道长孙氏竟能狠心到这种程度，唇一张一翕，步履趔趄，也是半天说不出话来。
“闻乐，你答不答应？”长孙氏再次逼问道。
司徒闻乐的内心挣扎得厉害，可眼看着自己的母后又令桂嬷嬷取了壶毒酒来，她心里极为不忍。
长孙氏不再多言，利落地再为自己倒了一杯酒。
终于，在她即将要将酒饮下时，司徒闻乐跑上来制止。
她落下泪，颤声道：“母后，我答应……我答应你。”
长孙氏这才将酒壶放置到一侧。
然后，她将一包用黄纸包着的药粉，交给司徒闻乐，说道：“明日，清河会请众女眷去芙蓉园赏荷，张轻筠也会过去。哀家要你撮合张轻筠和皇帝。皇帝目前还算是信任你，你将这药撒在他的酒水里，让他喝下去。”
司徒闻乐迟迟没解下药包。
直到半天过去，她才颤颤巍巍地伸出手，怀着沉重的心情接过。
她恍惚未定，长孙氏却是如释重负。
“好孩子，你不要多想，哀家这么做，也是为了你们好。张轻筠样样出挑，足以担任皇后。”长孙氏拍着司徒闻乐的肩。
现在，长孙氏已经完全放弃了李青澜。长孙氏将目光放到张轻筠身上，她觉得张轻筠冷静聪明，的确是比李青澜强太多。
况且，她要借这次的机会试探一下司徒衍的底线。
*
由于司徒衍上朝前，曾吩咐过，不准任何人前去打扰沈葭。第二天，沈葭没有遇到来叫醒她的宫人。
她回到别苑时，时间已是快临近中午。
这两日，她过得都很清净，直到后面有一天，清河大长公主派人来邀请她去芙蓉园赏芙蕖。
“大长公主为何要请我过去？”沈葭也算是了解清河大长公主的性子，知道清河大长公主不喜欢和陌生人打交道。
那宫人解释道：“姑娘，是李小姐托大长公主来邀请你的。李小姐说前几日的事，是她误会你了，想要请你过去，跟你道歉，但又怕你不愿意见她，这才找了大长公主。”
沈葭一听，微笑着点头，“我这就过去。”
她拾掇完毕后，随那宫人出门。
正是荷花盛开的时节，芙蓉园的几处池子里，有一簇簇的芙蕖盛开。这些芙蕖，有很多都是从其它地方移植过来，由花匠悉心呵护的名贵品种。一夜的暴雨后，这些芙蕖端得是出淤泥而不染，露珠颗颗坠落，鲜妍逼人。
与西苑不同，芙蓉园看起来，并不危险，连荷花池边，都砌了白玉的栏杆。
女眷们若是累了，可到一旁的凉亭里歇着，享用新鲜的瓜果和冰镇过的牛乳。
沈葭过来后，见到坐在轮椅上的李青澜，但在同时，她也见到了沈湘和张氏。
沈葭心道，这是将她不喜欢的人都聚齐了吗？