他开始发现这小姑娘虽然傻傻的，善良也很盲目，却极为聪明。他尝试着指示她练习一些小法术，她学得很快，比乔家天赋最高的弟子做的还要好。
小姑娘还很懂事，不像那些锦衣玉食的富家子弟，她拥有着不属于这个年龄段的成熟。只有在面对他时，才会表现出自己童真的一面来。
一年一年过去，他的修为一路上涨，重伤之后消失的尾巴也长回来了了，在化形的边缘徘徊。
小姑娘的修为也在涨，不过，不简单的法术以狐身是教不了了，他便从外面给她找书。
乔夕茵喜欢外面的世界，他带了很多书回来：地方志、风物志、话本戏剧、经典、教学书……她对知识的渴望很强烈，不论他带什么，她都是欢喜的。
偶尔他也会带点小玩意儿，糖人发簪糕点，有一次带了风筝，他去支开侍女，乔夕茵一个人在后院里偷偷放，她的笑容如甜糖，融化在了贺云朝的心里。
那一年，乔夕茵十五岁。
女子及笄，她没有像其他乔家姑娘一样，办及笄礼。
她的唯一一件礼物，是贺云朝送的。
贺云朝为她准备了一件大礼。
他化形了。
那天入夜，乔夕茵自己摆了张小方桌，带着自己酿的花酒，打算与月共饮。
浸着月华的白狐狸款步走来，在她面前变成了高挑俊美的少年。
“乔乔，”他向她伸出手，“你想去外面看看吗？”
十五年，乔夕茵第一次离开了那个牢笼。
她如同新出生的孩童，如饥似渴地了解着这个世界，想要在短暂的时光里抓住她从前失去的全部。
贺云朝也觉得，这就是他的全部。
可他必须要走了。
复仇的重担压在他的身上，他无法在人界再耽误下去。可他不能带上乔夕茵——妖界危机四伏，他或许连自保的能力都没有，生存的几率渺茫，他自私，又不愿意让乔夕茵也赔上性命。
花前月下，暗香疏影，他亲吻着小姑娘的额头，许下此生最庄重的誓言：“等我回来。”
“如果我能活着回来，我一定娶你。”
小姑娘的脸红红的，像是水嫩的蜜桃，却是给出了回应：“……好。”
然后，他清除了她的记忆。
他把他们的回忆，改成了她与她的侍女。
此去前途未卜，若他死去，连消息都送不到她手上。她完全有能力自己走出去，他不希望是他束缚了她的脚步。
若他顺利登座，他一定会把她带走，名正言顺地追她，复原她的记忆。
但是，倘若贺云朝猜得到未来会发生什么，他一定不会选择在这个时候离开。
仅仅只是一年。
一年以后，乔家人选择处决乔夕茵。乔夕茵一念入魔，一把火把乔家烧了个干净，从此再无踪影。
又两年，贺云朝成为妖王。只听说前两年魔界有新的魔王上任，是个年轻的姑娘，却没有对这件事情给予过多的关注。
他第一时间回到人界，去找他的小姑娘，看见的只是空旷的平地，一座祠堂正在修建。
幸存的人说，乔家有位女儿入了魔，一把火烧掉乔家，现在做了魔王。
他们讲述当年的故事，自责的情绪犹如密密麻麻的针，扎在贺云朝的心上。当年那个被咬一口都觉得疼的小姑娘，到底承受了多大的痛苦？
他去参加魔族宴会，远远地瞧见了主座上的乔夕茵——脸还是那张脸，却与记忆中的小姑娘完全不一样了。这个姑娘喜怒无常，很是娇气，走到哪都要一群人前呼后拥。她有着明艳如桃花的容颜，待人时总藏了几分兴味。
可她又还是那个小姑娘。
她还是喜欢撒娇，喜欢带着鹓鶵乱跑，惹事时就露出无害的笑。
外界都说妖王疯了。
一遇上魔王，他好像什么也不在乎了，追人追到连妖界都不回，魔王随口说喜欢仙人，他便穿白袍、修洞府，修仙修到仙界亲自来请。
他确实是疯了。
即便是在最后一刻，两人踩在悬崖的边缘，他也可以毫不在意地斩断他人人觊觎的九尾狐尾，全部送给她。
记忆的恢复与否，他已经不在意了。他们的感情，是细水长流，而不是救命之恩涌泉相报。
贺云朝睁眼时，天还未亮。床下花钿、花钗、花树落了一地，小姑娘在他怀里蜷着，睡的正香。
他仔细地描摹着她的眉眼。
他终于娶到了他当年想娶的姑娘。
“你在说什么？……一晚上就没停。”她忽然嘟囔了一句，眼睛还没睁开。
贺云朝笑着抱紧她：
“我爱你。”
【完】