芈泽闻言便点了点头，见天色渐晚，就赶紧叫上还在玩耍的嘉卉一道赶往章台宫。几日前赵政差人来说，将在今夜于章台宫设宴为她庆贺生辰。思及此，她加快了脚步，殷佩“王后小心脚下湿滑”的劝诫声便也跟随了她一路。
*
等到了章台宫殿门口之时，芈泽才发现殿内气氛似乎有些凝重。
赵政面色阴沉，好似山雨欲来风满楼，而群臣皆低垂着头，殿内安静得可怕。芈泽隐隐觉得现在不是进去的好时机，正准备隐在柱后观察一番，却听那门口的宦侍高声叫道：“王后驾到！”
芈泽忍不住在心中爆了句粗口。
僵硬地朝着那宦侍扯出一丝笑，她在众人的瞩目下敛容款步走进大殿，总算体会了一把 “每一步都如同走在刀刃之上”的感觉，又在心中将那个多嘴的宦侍埋怨了一通。
“王后来了。”赵政的声音一如既往地波澜不惊，“方才军中传来急报，还需寡人去处理，只怕是无法和王后共贺生辰了。”
然而一触及赵政的目光，芈泽便觉得周身如同被泼了一盆雪水，冰得透心彻骨，只好柔声回道：“这生辰每年都能过，与之相比自然是国事要紧。大王还是安心去处理政务吧！”
芈泽如何看不出此刻赵政心情不佳，但却不知其为何心情不佳。不过尽管心中正纳罕着到底发生了何事，她还是有眼色地退了两步，站在上座之下的台阶上恭送赵政，并未开口询问。
忽然身旁有人凑近，在她耳边轻轻道：“长安君在屯留反了！”芈泽抬头一看，却是李宦侍趁着与她错身的功夫，向她传了这话。
芈泽闻言心中一惊，却见李宦侍一脸愁云惨淡，向她点了点头以示确认，随后便跟在赵政身后走出殿门。他平素里挺直的背脊佝偻着，看上去瞬间老了十来岁。
群臣也纷纷告退，一时间殿内便显出几分人走茶凉的萧索，唯有案桌上还未动过的美酒佳肴昭示着眼前的一切并非虚幻。
怎么会这样？芈泽心中如同沸腾的开水般滚了又滚。
先前她并不知晓成蟜此去竟会叛乱，听到这个消息便有些措手不及。然而现在芈泽可以确定的是，这回赵政一定是伤透了心。
被至亲之人从背后捅一刀的滋味她也算尝过，痛心忧愤许久之后，自己还是选择了原谅。可叛乱之事非同小可，必是要见了血才能罢休……不知赵政他又会如何？
芈泽心烦意乱，胡乱塞了两口菜在嘴中，又给自己灌了一口酒才镇定下来。耳边却传来宫女的求饶声：“奴婢该死，竟让王后吃了冷食！”她这才发现那囫囵吞下的食物带着一股凉意，自喉头一直传到胃里。
芈泽心不在焉地挥手让她退下，看向空空荡荡的下座。远处殿门大开，漆黑一片，仿佛潜伏着一只张着大口的吃人猛兽。
她头一次觉得，有些事，或许从来就不在自己的掌控之中。
*
商议完处置长安君叛乱的对策，群臣皆面带颓色出了殿门。夜色沉沉，恍若涂抹了浓墨，星光月色隐隐绰绰，人群如同一条寂寞的河流，断断续续地流淌向宫门之外。
位于队末的嫪毐与吕不韦则伫立于高台之上，将满城夜色尽收眼底。
一阵寒风凄凄吹过，嫪毐将双手缩进袖中，嗤笑道：“什么‘只可活捉，不可伤其性命’，依本候看，大王的性子还是太过柔弱了些。相邦大人以为如何，长安君还有没有命活到兄弟相见的那刻？”
“长信侯说话真是风趣，莫不是将我当成了会看相的方士不成？”吕不韦看向嫪毐，眼中精光一闪，“既是君命，我们这些做臣子的照做便是，又何必去考虑那些多余的事情？”
嫪毐目送吕不韦的背影消失于夜色中，许久之后自言自语道：“是吗？”吕不韦为人圆滑，说话做事向来不漏声色。可就在方才说话之时，他却发现那老狐狸眼中闪过的，分明是一道杀机。
*
城东驿置。
木头围起的栅栏中，几匹膘肥体壮的骏马正立在茅草堆上休息，积雪自茅檐滑落发出“咯吱”一声，惊醒了那站在外围的马儿甩着尾巴打了个响鼻。
驿使连夜赶了好几里路，就为了运送从咸阳宫中递出的平叛诏书。此刻他疲惫之至，便睡得四脚朝天，人事不省。
一名黑衣影卫行止轻捷地自梁上跃下，打开置于案桌的包裹，取出其中文书，与他怀中揣着的一卷做了交换。而他拿出的那卷简书绳结上的封泥处，赫然盖着一个玺印【注1】。
驿使在榻上翻了个身，忽然从睡梦中惊醒，睁眼见案桌上的包裹原封未动，便又安心睡去。
*
咸阳宫中。
芈泽辗转反侧，起身披了件袍子去了院中。积雪皑皑，将庭中映得恍若白日，她见此情景，心有所动，便念道：“飞絮飞花何处是，层冰积雪摧残，疏疏一树五更寒【注2】。”
王宫花园内，赵政孤身一人躺在雪地之上，一袭玄色衣袍凌乱地铺开，恍若绽开一枝诡美妖异的花朵。纷纷落雪覆盖在他身上，渐渐将他堆成一个雪人。许久之后，赵政起身将肩头积雪掸落，一步一步向外走去，那一串脚印也很快被雪花填补，消失不见。