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随后，“生病”的姚挽芳得到了很好的补偿，她灿若红霞的脸上无一处不彰显着赵政柔情的滋养。
讽刺的是，一向身体康健的华阳祖太后却在那次宫宴后一病不起。
当芈泽来到华阳宫探病时，不禁吓了一大跳，精于保养之道的祖太后正以肉眼可见的速度老去。
她静静地躺在榻上，露出一张干瘪褶皱的脸。
芈泽试着去忽略侍医夏无且的摇头叹息与窗外呼啸骇人的风声，鼻尖却嗅到一种难以言喻的气味。
如今连最名贵珍稀的香草也盖不住老迈的祖太后身上散发出的气息，那是独独属于将死之人的身体腐朽的前兆。
侍女远志因衣不解带的侍奉而清减了几分，眼角因哭泣而带了一片绯红，看上去竟没那么刻薄讨人厌了。见芈泽来了，她福了福身离去，踉踉跄跄的身影融入了殿外的漫天晚霞。
昏迷中的祖太后慢慢清醒过来，徐徐睁开眼，笑道：“你来了……孤正好有话想和你说呢。”
“您说。”芈泽坐上榻，轻轻握住了祖太后枯瘦的手。
没什么别的原因，她就是突然想要这么做。
“在病中的这些日子里，孤算是想明白了，你的失宠原是在意料之中……”祖太后发出一声幽长的喟叹，“……如今孤只怕等孤死之后，咱们楚系这一脉会地位不保。”
芈泽茫然地看向祖太后，许久才反应过来。
她可以理智冷静地看待嫪毐乃至吕不韦的失势，可为什么在自己陷入局中时，就什么也看不清了呢？
客卿是客，外戚却是戚，客卿是怎么也比不上外戚的。二者表面上势均力敌，实际上却早已分出了高低。
而说到派系之间的互相争斗、力量牵制，背后没有靠山的姚挽芳确实是打击一家独大的楚系外戚的绝佳人选。
她这才明白，原来那个被人保存了四年又突然出现的香包，里面装的全是心机谋算。
“您还在病中呢，不宜忧思多虑。等您好了再说吧！”芈泽的目光划过祖太后弥留之际的脸孔，宽慰的谎话就这样脱口而出。
祖太后的一生都在争夺权力中度过，而自己对权力却是那样地抵触。
在命运的捉弄下，相看两相厌的二人达成了表面的和睦，或许也有内里的。
祖太后看着芈泽笑了，眼里隐隐有泪光，“说来也奇怪……我们这一脉里个个都是争强好胜的，怎么就出了你这么个异类呢？”
芈泽也笑了，“照我看，大哥昌平君就不是个爱追名逐利的。”
祖太后意味深长地叹道：“人啊，都是会变的……”话未说完，她突然发出一阵猛烈的咳嗽。
“您还是好生歇息着，多言伤神。”芈泽给祖太后掖了被子。
“孤不累……冬天什么时候过去呢？桃花什么时候才开呢？孤很想去看看……很久以前，孤曾和一个人约好了要一起去赏桃花的……”
祖太后自顾自地说着，在说到赏花的时候，她脸上浮起了一层罕见的、豆蔻少女才有的红晕，“……可孤食言了……来年开春，孤就来到了秦国，做了别人的王后……”
芈泽转头看向窗外，“快了，就快开了，到时咱们一道去看。”
“好啊……”祖太后徐徐合上双眼，渐渐没了气息。
一缕梅香飘然而至，芈泽看着祖太后安详的容颜，哭着哭着又忽然笑了。
因为她知道，在祖太后的梦里，漫山遍野都开满了桃花，树下还有个少年在等她。
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祖太后凭借死亡挣脱开了囚.禁她一生的金牢笼，但活着的那些人还得勉强把日子过下去。
自办完祖太后的丧事后，芈泽的生活就成了一潭死水，唯有扶苏是她生命里唯一的一点光亮。
但总有人连她仅剩这一点点愉悦都要剥夺了去。
这日，芈泽见到她的小太阳哭得撕心裂肺，灰头土脸的好似一只流浪猫。
“怎么了？”她给扶苏拍去衣袍上的尘土，柔声问道：“莫不是你爬树上又摔下来了？”
扶苏听罢，哭得更大声了，“孩儿才不是为这个哭呢！”
大颗大颗的泪珠从他的圆眼睛里掉出来，看得芈泽一阵心疼，“扶苏不哭，和母后说说，到底发生了什么事？”
“孩儿、孩儿把赵盛揍了一顿……”扶苏的声音越来越小，他心虚地觉察到自己恶人先告状的行为实在是有些不厚道。
赵盛是赵政叔父赵木佑的孙子，也是扶苏自小的玩伴。虽说小孩子间的打打闹闹实属寻常，但若是扶苏“犯熊”先欺负了别人，芈泽却也绝没有半分纵容的意思，当下问道：“你为何打他？”
扶苏吸了吸鼻子，“……因为他说父王不喜欢母后了，也不喜欢扶苏了，父王马上就要立姚姨做新的王后了。母后，他说的都是假的，对不对？父王最喜欢扶苏了，父王前些日子还教扶苏骑马了，父王怎么会突然不喜欢扶苏了呢……”
扶苏已经九岁了，随着他渐渐长大，他才发现母后含混的言辞里满是漏洞。