护送顾驰去县城的任务交到了顾父身上，因为他曾经在县城生活过一段时间，比家里其他人更要熟悉。
大宝拉拉顾父的衣袖，语气中满是羡慕，“爷爷，县城里什么样啊，是不是满地都是好吃的？”
顾父哈哈一笑，“县城啊，比镇上热闹多了，等你长大后，也像你小叔一样出息，自己去看一看。”
苗氏也有些好奇，“爹，你之前在县里干嘛呢？”
顾父“咳咳”两下，有些不好意思，“没干什么，也没待多少时日。”
顾母轻笑几声，老头子这是不敢说实话呢！没待多久，怕是整个云阳镇都没几个人比他在县里住的时间长。
大宝乌溜溜的眼珠转来转去，哒哒的跑到顾驰身边，“小叔，你去考试的这几天，我是不是可以休息了？”
顾驰刮了一下他的小鼻尖，“想的美，我会给你布置任务的，就交给你爹爹检查。”顾二郎也读过几天书，自不在话下。
原本喜滋滋以为自己能自由的大宝，眼中细碎光芒暗淡下去，随即伸出一根小指头，接着又伸出一根，“那小叔回来要给我带糖葫芦。”
糖葫芦，顾驰脑海中不禁出现那个娇俏的小姑娘，他摇摇头，“看你表现，表现好了，就有好吃的。”
顾母手中动作不停，给顾驰收拾这几天所需的东西。虽已二月份，一早一晚还是寒冷，年前做的那件宝蓝色薄袄正好派上用场。
第二日她更是早早起了床，做些鸡蛋灌饼，里面夹着青菜和萝卜丝，葫芦里面灌满菊花茶，清香爽口，当做午时的干粮。
一切准备妥当，顾父驾着牛车，朝着临南县出发，科举征途就此开始。
第22章 县试前
在此之前，郭策几人也在镇上等着，顾父和他们汇合，几人做个伴，更安全一些。
几个小伙伴第一次参加县试，难免有些恐慌，他们四人聚在郭策家的马车上。
出了镇，景色渐渐荒芜，两边都是光秃枯枝的山坡，隔一段，零星几户人家。
马车狂奔，扬起一阵阵灰尘，时不时的还有土坷拉和石块，坐在车中也是摇摇晃晃。
杜齐似是有些晕车恶心，顾驰找出顾母放在他包袱中的陈皮，“放在鼻尖闻一闻，或者泡在茶水中喝几口，应该好受些。”
其余三人倒是没有异样，但大家显然提不起兴趣，后日就是县试，总感觉心里没底。
郭策心烦意乱，翻开手里的书籍，却也看不进去，苦笑一声，“总感觉自己还有许多知识没掌握，时间过的太快了。”
杜齐叹口气，“现在回想起刚入学时，大家还是小豆丁，恍如隔日。一转眼就要下场考县试，我这几晚只要一想起这件事，心慌慌，整夜整夜睡不着觉。”
“我倒觉得大家希望很大，知道的越多，才会愈发感觉自己的不足和困惑。咱们都是按照夫子和院长的教导，张院长上过举人副榜，就这一点也比其他镇上的学子有优势。只要全力以赴，结果总不会太差。大家还担心什么呢？” 顾驰微微一笑，言语中尽是笃定。
焦虑是会影响到其他人的心情，不战而退怎么会有好结果？考试如同打仗，最重要的就是士气。
其他几位听了，振奋不少，还有老大在呢，作为老大的徒弟，自己应该也不会太差吧！
走了一个多时辰，临近中午时，他们来到县城外，人流慢慢多起来，大片大片的肥沃土地，路面也更加平整，时不时出现几个小摊，上面的旗帜随风摇曳。
等排队进了城，更加繁华热闹，来来往往的人群，样式打扮也新潮一些，和云阳镇的不太一样。道路两边尽是各种小摊和林立的商铺，热情的招待客人，令人眼花缭乱，偶尔还能看到几层楼高的客栈，站在上面登高望远，整个县城尽览眼底。
第一次来到县城，几位小伙伴早就把惶恐不安、紧张焦虑抛在脑后，掀开马车上的帘子，一眨不眨的看着路边的景色，眼中闪烁着好奇和惊讶的目光，临南县，真的好大！
就连稳重的顾驰，此刻也有些激动，小时第一次来到镇上时，以为云阳镇就很大；长大之后，脑海中不知刻画过多少次县城的模样，如今他终于亲眼见到。
大约又走了半个时辰，终于来到客栈门前，伙计把几辆马车和牛车拉去后面喂食，郭父和顾父一行人直接进了房间。
临近县试，附近客栈价格翻了几番，所幸顾父和客栈张老板交情不错，加之张老板家中也有读书人，很能体会读书的不易，就对他们几个便宜两成，顾父几人很是感激。
杜齐和王石的房间在一层，出进方便；顾驰和郭策的房间在二层，则更安静一些。其他三个家里不缺钱，所以都要了两间房间，顾驰则和顾父挤一起。
吃饭时可以下到一层点菜，也可以让小二送到房间。顾驰这间房在拐角处，一张床、一张桌子衣柜，墙边靠着脸盆和梳妆台，窗户大开，对面是一棵苍翠雪松，枝干挺立。
顾父和顾驰就着热水，吃下顾母早上准备的鸡蛋灌饼，还有两个煮鸡蛋，午饭解决了。
下午顾驰在房间里复习，顾父出去逛了一圈，许久未来，县城变化挺大，那些熟悉的面孔已然不见，物价也涨了不少，