阮时意听闻全局得以把控，且未波及堂弟，逐渐放下悬着的心。
徐明礼谈完正事，终归绕不过最纠结的疑问，警惕扫视周围，确认无人在附近，低声问道：“母亲，孩儿并非干涉您的事，只是……那位先生的来历，您是否知晓？他的一切，您已了解透彻？”
阮时意几乎脱口告诉他，“先生”便是徐赫本人，也是徐家兄妹的亲生父亲。
但方才离开篱溪宅院前，徐赫出言无状，深深惹恼了她。
——来日方长，“小三郎”会陪你玩到满意为止！
——嫌弃我侍奉得不够“周到”？
她如何向子孙坦白，这随便把诨话挂嘴边的家伙，是他们崇拜了一辈子的父亲和祖父？
徐明礼却误将阮时意的犹豫理解成否定。
他无从掩盖清朗长眸中的忧虑，嗓子隐带嘶哑：“我、我就问您一个问题，他生于何年何月何日，父母名讳……您可曾知道？”
“你担心什么？怕我上当受骗？疑心我与族亲勾搭上？……断定‘先生’另有所图？”
阮时意暗觉长子的态度颇为微妙。
徐明礼踌躇许久，如遇上天大难题，又似碰到极难启齿之事。
阮时意一下子没转过弯，全然琢磨不透他为何疑心重重、忧心忡忡。
在他的再三逼问下，她不好编排过世多年的公爹与婆婆，只得替徐赫胡编了个符合他外貌的出生年月。
徐明礼支吾其词，眼底狐惑未退，最终未再多问。
*****
阮时意用过午膳，和毛头玩了一盏茶时分，顾不得房间凌乱，闭门深睡。
她先一晚经徐赫折腾至后半夜，睡得不安稳；外加上午所乘马车并无舒适软垫，颠簸得周身骨头痛，整个人疲乏难耐，是以迅速入梦。
该死的是，她又梦见了徐赫。
梦见他上身悬于她上方，下腹紧贴着她，结实肌肉紧绷着，于灯光下有薄汗光泽。
他星眸微微眯起，酿着餍足与欢喜，俯下来吮住她的唇。
连舔舐的濡湿感都无比真实。
坠入一场旖丽梦境，她卸下防备与拘束，以洁白无瑕的双臂环向他的颈脖，随他起起落落，飘飘荡荡。
醒后，她禁不住扶额。
这算什么？她这老太婆空寂数十载，对于那档子事儿，究竟是期待，还是厌恶？
越发搞不懂自己的心倾向于何处。
与女儿坦诚相待，观画时追忆往事，被他妙笔撩得心里麻酥酥的……她的确动了情和欲。
可时隔大半辈子的嵌入推送，使得她……很不自在，哪怕他极其克制，甚而随时随地细察她的反应，变着法子逗引她。
时痒时麻，时酸时涩，更多的是羞耻。
宛若浅滩的鱼儿，呈现某种接受姿态，而非全身心享受。
她并未怨他的唐突，反而为自身未能融入其中而羞惭。
毕竟，与他相处的小日子，她越发体会他的好。
面临他归家认亲的时刻，她更希望自己能重新爱他、接纳他，即便做不到年轻时的温顺，也别让他难堪……
而实情是，她玉容无主，弱体难禁，承受了一场炙烈。
兴许，隐忍多时的他，比她更挫败。
阮时意躺卧至申时过后方起，其时，沉碧等侍婢已为她整理好大小物件，查缺补漏。
见于娴亲自端来一盅炖鸡汤，她披衣下床，笑道：“这时辰喝汤？你存心不让我用晚膳？”
于娴将汤置于八仙桌上，神色凝重。
阮时意摆手命小丫头退下，悄声问：“出事了？”
“倒也没大事，”于娴半吞半吐，“您是否记得……慕秋？”
慕秋是阮时意的一名丫鬟，早在二十五年前被逐出徐家，原因是……勾引年仅十四岁的徐大公子，谎称珠胎暗结，又被于娴识破。
自那之后，阮时意把子女的操守管得死死的，也催促徐明礼早日和周家千金完婚，此后更重视子孙的操守，绝不予阴险小人可乘之机。
再闻心机丫鬟的名字，阮时意唇角挑起一抹冷冽笑意：“我还没老到忘事的地步！她又整什么幺蛾子？”
“不，我倒是听说，她上月于南国病逝前，曾要求儿子到您灵前祭奠。”于娴一贯镇定的容色略显不安。
阮时意冷冷一哂：“她侍奉我数年，我知她打的如意算盘！她是想……以含混不清的方式，把当年的野种算在咱们徐家头上，好讹点钱罢了！”
“正是，她必定觉着您不在人世，我这嬷嬷定然也告老还乡，大人身边已无人得悉早年事件的真相！”
“死到临头还想闹事！我当年不该念在主仆一场，心软饶她性命，还容许她逍遥快活二十多年！这事……你低调解决，让那后生从哪儿来回哪儿去！别惊动明礼两口子！”
于娴应声。
阮时意下意识磨了磨牙，蓦地想起徐明礼问起“先生”时那神思郁结、欲言又止的扭捏情态，心头猛地一紧。
……！
不、会、吧？
她的长子，精明能干的首辅大人……想岔了？