“您来了？”她认清来客，顿时喜形于色，“是否需要知会太……阮姑娘？”
徐赫笑而颔首：“有劳于嬷嬷。”
徐明礼见此人轻而易举把徐家的老嬷嬷收得服服贴贴，不由得信了半分。
未得结论前，与其相顾无言，不如继续看鱼。
于是，徐明礼硬生生把视线挪开，直直望向肥美锦鲤。
等待的时光太过漫长，如隐忍了半辈子。
徐赫打破沉默，莞尔而笑：“你长大了还喜欢看鱼儿？当年，你走路摇摇晃晃，最爱去你二伯那院子，成天往鱼池里丢馒头和包子，后来撑死了好几条大的，害你堂姐哭了好多天！你娘忙着照顾你们兄弟二人，是我画了两幅工笔锦鲤，落你娘的款，才勉强哄好……”
徐明礼对此事全无记忆，但确幼时曾听阮时意说笑时提过，他幼童时代闹过撑死鱼的事件。
何曾料想，身旁的青年，竟信口道出，还额外增补后续？
只听得对方续道：“那会儿，咱们三房人关系密切，相处和睦，要不是我执意离家……踏足千里江山，引发一连串事件，岂会闹得不愉快？所幸，你们四人平安无虞。”
那沉嗓中流露的浓烈内疚与无尽感叹，无分毫作伪之意。
徐明礼怔怔出神。
他隐隐觉着，或许……那句“我是你爹”，并非辱骂或玩笑。
既然母亲能死而复生、返老还嫩，那么失踪多年的父亲，有没有可能也……？
正当他陷入更巨大的震惊与惶惑时，左侧方细碎脚步声至。
桥上二人不约而同扭头，只见阮时意由丫鬟簇拥，莲步依依穿行于前院。
体态悠闲，容光潋滟，丰神绰约，娇媚时生。
她温然眼光端量徐赫去掉胡子的容颜，檀唇漾起一丝浅笑。
而徐赫数日不见妻子，思念浓得化不开。
捕获她眉宇间漫溢的欣悦，他情不自禁喜笑颜开。
那甜滋滋的灿烂笑颜堪比花儿，于晴空日影下酿出蜜意，甜得齁人。
阮时意瞋瞪他一眼，以谦逊客套的口吻道：“先生，请往偏厅落座用茶。”
紧接着，她悄声对于娴补了句：“立即派人叫明裕、明初来一趟。”
*****
顺阮时意的引领，徐赫初次踏入首辅府邸。
内里一景一物均精心建造，无论是疏凿池沼湖泉，或是筑亭榭堂庑，以江南意韵为重，典雅清静，于京城达官贵人的宅院中别具一格。
阮时意微略落后他半尺，以示尊重。
揶揄之言温和可掬，温软柔嗓恰如二月春风，绵绵吐露。
“舍得回来了？”
徐赫端量她凝脂般的雪肤，闷声答道：“谁让你丢下我跑了！”
徐明礼陪同在侧，以面无表情掩饰心头的震悚。
“阮阮，赐婚怎么回事？”徐赫迫不及待问出困扰了他一夜的难题。
阮时意茫然：“赐婚？”
徐赫听她语带疑惑，暗自松了口气：“外界传言，齐王昨日驾临首辅府，手上拿着一明黄色锦盒，内装赐婚圣旨……”
“呵！我还道你转性了！没想到……是以为我被赐婚才肯现身！”阮时意冷冷斜睨他，“若非流言蜚语，你打算躲在篱溪，与老洪双宿双栖？”
“没，别忘了阿六和五条狗，”他一本正经解释，复问，“齐王怎会在府上用膳？”
阮时意没好气地：“齐王殿下拿的不是圣旨，而是郡主所藏的晴岚图！”
“啊？”徐赫讶异，“是他借的？”
阮时意唇角挑起得意的笑：“如今，已在我手上。这局，算我赢！”
“你！”徐赫忿然鼓腮，“那……我在郡主府上的‘痛苦折磨’，岂不白白承受！”
“你真去了郡主府！你、你都做什么了？他们折磨你了？何种折磨？”
阮时意步伐停驻，面露羞愤之色。
“这事，晚点再说。”
徐赫语焉不详，倒让阮时意越发往绮丽缱绻的方向猜测——莫非是先前令她作呕的那种？
见她默然无话，他转而问道：“齐王怎肯把晴岚图交付于你？”
未料，阮时意以彼之道还治其身：“这事，晚点再说。”
徐明礼窘然倾听二人对答，一知半解，未敢插言。
半盏茶时分后，徐明初孤身而来，一如既往清丽动人。
看清上首三人位置变化，她笑哼哼道：“哟！爹，您可算回家了！”
徐明礼尚自冥思苦想，如何向妹妹解释“母亲未离世还成了小姑娘”的荒诞诡事。
听她张口就喊爹，语气无比熟络，明摆着比他知道得还多！
徐赫笑容满脸：“明初来得好快！”
“我原是怕您不在，母亲闲得无聊，便早早出门来陪她……正巧您也回徐府！您近日可好？篱溪那边无人敢扰您吧？”
阮时意见了女儿一来便与徐赫说个不停，立时不悦：“明初，有了爹，就不要娘和哥哥了？”