原以为要等到身归黄土、九泉之下才会相见，可在这一刻，他离她不过数丈之遥。
他褪去昂藏男儿所有的刚硬坚强，如像无助孩子，用颤抖两手死死捂住脸面，以致分毫未觉她的窥觊。
阮时意鼻翼泛酸，不忍细看。
她从未见识过如此落魄难堪的他，瞬即倍感陌生。
在她心目中，他应当是顶天立地、霁月光风，即便走到生命尽头，也依然洒脱超逸。
她想上前轻轻拍打他的肩背以作安抚，想问问他，这些年到底去了何处，过着什么样的生活，有否挨饿受冻，是不是也像她那般，历尽沧桑，年华老去，身死后突然重获青春……
想问问他，三十五年来，心里可曾想过这个家。
并非质问，并非怨怼，纯属好奇。
但实情如何，重要吗？
不重要，她既然彻底放下徐太夫人的担子，以新身份过上新人生，她就不该在尘封往昔中招惹烦恼，更不该捆绑去而复返的丈夫。
尽管，他们有过无间亲密，共同繁衍子孙……
爱和恨，早在为他守丧的年月里，点点滴滴，丝丝缕缕，数尽磨灭。
猛然惊觉他还活着，她震惊且高兴，却非因失而复得。
漫长半生的独行，已无意再去“得”。
她该想想，以何种方式解决此局面。
若无万全之策，不如……给彼此一点缓和时间，暂且维持原状？
当徐赫以袖角在脸上胡乱蹭了几下，阮时意已快步绕回东苑，背靠院墙，深深吸气。
面对“为何没让老先生评画”之类的询问，她随便找理由搪塞。
日暮暖光倾泻于茏葱佳木，她如常提着豆瓣楠文具匣，和一众女学员有说有笑自东门离开。
无人得知，她从容淡定的笑眸之下，掩藏了多少忐忑不安。
含笑与同窗友人道别，她刚转身，手上脏衣和提匣忽地被抢。
定睛一看，粉绫裙如落樱，俏脸天真中略带无辜，却是丫鬟静影。
阮时意秀眉轻蹙：“快被你吓死！”
静影咧嘴一笑，露出满口紫黑色的牙齿：“姑娘，下次不敢啦！”
阮时意忍俊不禁，料想这丫头又在偷吃桑椹之类，当下也没揭穿，领着她走向另一条道上的马车。
当家作主多年，她手底下的人向来规矩，唯独新来的静影是个异数，而徐明裕要求这丫头寸步不离，她只能放在身边慢慢教导。
缺少家人陪伴，忠心耿耿的于娴不便伺候她，她大多和蓝曦芸、黄瑾、丫鬟静影、沉碧等小姑娘作伴。
久而久之，身上也越发多了些鲜活气。
她不晓得突如其来的返老还嫩能持续多长时间。
是会随时日变老？抑或是某日醒来回到她应有的年纪与模样？
将每日当成最后一天，尽情享受美好，亦未尝不可。
至于徐赫，正值韶华，才华横溢，也理应过上属于他的好日子。
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天色如墨染，夜风清静，驱散白日里的燥热，让人心也随之涌起阵阵凉意。
徐赫高坐于居所屋顶，手边酒瓶已空，被他轻轻一拨，骨碌碌滚落，摔了个粉碎。
一如他的心。
自从上回遇雁族细作和那神秘人后，他选择答应苏老的盛情邀请，携同阿六与双犬，搬进书画院提供的居所。
此地舒适干净、宽敞明亮，大院之外设有守卫，外人没法随意进出，原是最适合不过的去处。
除了容易撞见师弟阮思彦。
他本想能避则避，等蓄起胡子，或许能掩其耳目。
偏生遇到跟亡妻少艾时分毫不差的姑娘，更被她瞧见自己眼红哽咽的失态。
往后抬头不见低头见，每一回都会提醒他所失去的一切，这日子该怎么过？
沮丧之际，他以手搓揉额角，忽而记起什么，认真细看自己的左手。
某个被他忽略的细节，恰似夜空星辰乍亮。
咦？不对，那小姑娘……
如此明显的漏洞，他一定是傻了才没发现！
第11章
夜色渐浓，城东唯澜园寥寥灯火与之抗衡。
偏厅内，一名疏眉朗目的黑袍少年郎来回踱步。。
一见阮时意和于娴相携而入，左右看并无外人，他拱手执礼：“祖母，于嬷嬷。”
阮时意凝视长孙徐晟，笑意自嘴角蔓延至眉梢：“好孩子，用膳没？瞧着……好像瘦了些？”
说罢，她转头吩咐于娴：“去让丫头把鸡汤端来。”
徐晟始终不适应慈祥祖母换了小姑娘的娇俏面容，讪笑道：“谢祖母关心，晟儿道上吃过了。这是父亲的信，请您过目。”
阮时意大致猜出所为何事，展信一观，果真如是。
“徐太夫人”离世三月，首辅徐明礼丁忧，朝中人事调动，推行一年的新政屡次受阻，竟有四分之一遭到削弱，乃至废止。
皇帝醉心书画，历来将政务交托于内阁大学士商议，对此局势大为窝火，再一次夺情，下令徐明礼即刻重回内阁，不得有误。
此前徐明礼多番推辞，但这一回，他隐约摸出敌对势力的线索，也觉再不回朝，过往辛苦打下的根基必将动摇，遂与阮时意商量，先遵圣命，后作定夺。