徐明礼早知儿子那点小情绪，又不好当众道破，踟躇半晌：“此事，得从长计议。”
徐晟素来对父亲唯命是从，这一刻却按捺不住。
“父亲！静影她……现在任凭谁去给她说几句好话，分她点好吃的，再让二叔一哄，她就、她就……接受了啊！换而言之，祝大哥也是！这有什么投不投缘！”
“但这是最直接的办法，”徐明裕皱眉，从怀中翻出一叠纸，“此外，我另挑几位人选。”
徐晟接过，没递给徐明礼，而是直接看了一遍。
徐明礼夫妇无奈对视，皆没吭声。
“二叔，目下但凡是您要求的，他们不会不从；可解毒消蛊之后，后悔了该如何是好？”
“你为了他们不后悔，却让二人下半辈子蒙在鼓里、对人低声下气？”
“但你们明知她和他……仅仅是同僚情份啊！”
“晟儿，早日康复，他们方得机会作出正确抉择！”
叔侄二人各执一词，气氛有些许僵滞。
徐晟转而目视最宠他的祖母。
阮时意垂下澈如浅溪的眼眸，清丽面容上神情淡淡，保持缄默。
徐明裕见状，客气将秦大夫请至前院品尝点心，待余人商量好了再予答复。
如意菱花隔木门再度关上，徐明礼夫妇将主位让给徐赫与阮时意，众人依照长幼换了位置。
“父亲，母亲，你们二位对此有何看法？”徐明裕开口。
徐赫尚未作答，徐晟猛地噗通跪在祖父母面前。
“……怎么又跪了？”徐赫一头雾水。
“祖父、祖母、父亲、母亲、二叔……”徐晟像是堤坝泄洪般，将憋了多时的苦闷一一宣泄，“我就跟你们招了吧！是、是我想亲自照顾静影！”
这一声宣告，并没引起任何意外反响。
大伙儿早对此心照不宣。
徐晟又道：“有几桩事，我没脸说……我在内卫府受训时，静影她……程指挥使曾提点过我，免去我挨三十棍之罚；分去内廷司前，我曾随密卫执行突袭任务，是她在百忙中为我打落袖箭……她于我有恩，却顾全我的颜面，从未对外宣扬……”
他固然知晓，静影生性寡言少语，举手之劳的协助，压根儿没往心里去。
可被一位年纪相仿、能力高强的少女帮助过，于一向骄傲的徐家大公子来说，则是复杂难言的记忆。
羞惭过，悸动动，奋发过，感伤过，挣扎过……徐晟最终无从辨别对程指挥使究竟属于什么样的感情。
但不管是出于何种心态，他非常清楚一件事——他绝不希望她以这般随便的方式，与另一名男子扯上干系。
要知道，以程指挥使昔日不苟言笑、冷面手辣的形象，其他青年同僚对她又敬又怕，岂会乐意与之共谐连理？
反复思量数日，徐晟决意挺身而出。
*****
空荡荡的偏厅内，徐晟一身玄衣长跪不起，要求对静影负责。
阮时意目视这张年少气盛的脸，没来由记起二十多年前，徐明礼亦曾有过相似的一幕。
哪怕她明知两件事的性质完全不一样，却无法抑制心头的厌烦与憋闷。
她劝过这孩子，可他没听进去。
耐着性子，阮时意淡声道：“晟儿，若静影不能好转，徐家人绝不会放弃她；但她恢复了，你和她，走不到一块的！你何苦搭上自己的人生和感情？”
“您也认同二叔的做法？”徐晟眉宇间尽是不忍。
阮时意怜惜静影，可让最疼爱最耀眼的孙子陷入困境，她一万个不情愿。
她看得出徐晟对静影的情谊，有敬仰、怜爱、疼惜，但远未到刻骨铭心、生死相依的境地。
她更知徐明裕精打细算，总会采用最直接了当的方法，一来体恤她的心意，二来不必牵扯其他人和事。
静默中，阮时意缓缓点头，意味着她同意徐明裕的做法。
徐晟从小到大对她无一丝违逆，即便在她重获青春容貌时打趣几句，一旦面临严肃问题，照样乖乖听话，绝无分毫反抗。
他绝望抬目看向父母，恳求双亲替他说句好话。
徐明礼容色骤现为难，他理解儿子的选择，又不好违背母亲与弟弟的意愿；周氏心疼儿子，但不敢贸然向婆婆提反对意见。
阮时意扫视各人脸上微妙的表情，柔声道：“晟儿，我知你重情重义，倘若你为报答程指挥使的恩德，那一回以身犯险，进入地下城相救……已算还过了，真不必用你未来的几十年去赌。”
“祖母，若不是单纯为报恩呢？”徐晟面露痛苦之色，冲口反问。
“你是说……你、你……？”
徐晟俊脸涨得通红，咬牙道：“我深知，在你们眼里，我自幼受保护宠溺，虚度光阴，始终没长大，任性胡闹，更不配谈什么情情爱爱……可这一次，我、我想守着她。”
阮时意蹙眉注视眼前这张英气逼人的脸庞，正想多劝两句，未料身侧久未发话的徐赫忽然插言。
“晟儿已满二十，如长辈未曾为他定下婚约，他有权利作选择……这是徐家列祖列宗定下的规矩。”