阮时意隐隐嗅出诀别意味。
如若“阮思彦为地下城城主”的事实直达天听，阮府势必要遭抄家，财产充公。
将心爱之作与珍物数尽交予阮时意，或许是嘱托，是致歉，是剖白。
——他们无血缘关系，但确实是亲人。
徐贪睡一觉睡到大晚上，神清气爽，一扫颓靡。
换上干净衣袍，他敲开绣月居院门，听阮时意讲述来因去果，唏嘘慨叹，当即尝试揭开晴岚图的第四段。
他昔年采用的宣纸，分层制作，质量佳，可劈为十数层。
揭画时，他以热水闷烫，外加清水淋洗、洗霉去污、修补全色等数道工序，不得不全神贯注，时时审慎。
当原作从加裱处掀起，久等多时的谜底终于揭晓。
画面背后书有三字——冰长峡。
徐赫与阮时意互望，均浮起异样感觉。
对应其余各段，连起来则为：古祁城，三百里外，冰长峡，地下河，石龙为记。
事实上，“冰长峡”并非寂寂无名的小地方。
早在三百多年前，宋宣首任女帝的皇夫仍为将帅时，曾率兵与两族联军交锋。
因手下叛变，谎称可抄近道，前锋军被诱至一峭壁间的峡道，遭巨石与毒火夹击，尸首成山，几近全军覆没。
绝境中，他们从该处寻到一条隐秘的地下河道，逃出生天，连夜突袭敌军，解救俘虏，夺敌将首级，为最终胜局奠定根基。
历史如车轮往前滚动，一度赫赫有名的战役成为史书上的寥寥数语。
远在数千里外的祁城毁于战火，冰长峡已不为大宣民众所熟知。
若非阮老爷子将魏亲王的秘密藏在画心，天下间大概无人知晓，对繁华盛世起决定作用的地下河道，藏有进可定天下、退可安民生的秘宝。
阮时意出门前，曾对徐赫撂下一句“回头慢慢算账”。
但去了一趟阮府，和“堂弟”作短暂交流，得回晴岚图，她忽而心绪不宁，无心思考该向徐赫提何种要求。
大局当前，个人私情算得了什么？
打赌之事，容后再议。
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夜沉如水，山色巍峨连绵，似沉睡蛟龙盘踞。
京城与北山之间，存在长达数里的地下通道。
隐秘，幽深，乃近年新挖，作储备之用，与前朝遗留的地下城并无相通之处，故不易被人发觉。
地下城被朝廷肃清后，阮思彦余下的五百名部众基本匿于此。
他们大多为地下城出生或长大的黑户，对给予生存必须的阮门主心悦诚服；少部分是侠客、武官等年轻英才，受蛊毒影响，对阮思彦死心塌地、唯命是从已久。
纵然光景不再，亦无怨言。
这一夜，阮思彦抵达此处。
一如往常，他风姿儒雅俊逸，面容温润如玉，受众人顶礼膜拜。
深邃眼眸自远而近，扫向密密麻麻、垂首候命的手下，沉厚嗓音绵绵穿透于三丈宽的地道中。
“在吾心中，诸位皆是以一敌百、锐不可当的勇者！”
数百人齐声和应：“谢门主首肯！吾等愿赴汤蹈火，万死不辞！”
阮思彦语气平添凌厉：“地下时日今非昔比，敢问诸位，是否勇猛如昔？”
“是！”坚定话音引发阵阵回响。
“是否拥有足够胆量，披一身伤痕，战死于血泊当中？”
“是！”
“即便面临被利刃削断臂膀、被锐箭刺穿咽喉、被尖矛戳破肚肠，你们是否九死无悔？”
“是！”
“请诸位证明给我看，”阮思彦露出浅淡笑意，“黎明之前，我将选出最出类拔萃的一位！”
在场众人先是一愣，人群一少年反应极快，瞬即抽刀，劈向身畔同伴。
余人纷纷奋起，霎时间，地道中寒芒炫亮，于灯火下接成无数耀眼光弧，并带动呐喊声、呼痛声与断肢残骸齐飞。
无一人对此决策表示异议。
独自立于台上的阮思彦面不改色，平静观赏众人拼尽全力，挑起一场前所未见的腥风血雨。
头颅滚落，内脏翻出，尸积成山，血流成河，每一个未倒下之人均杀红了眼。
由他一手筹建的地下王城，由他一手豢养或操控的爪牙，于这一夜彻底崩塌消亡，不复存在。
几滴血迹溅到素净道袍上，他不经意皱了皱眉，转而步向出口。
月沉星稀，山风呼啸，长夜将尽。
地道深处传出的打斗声越来越弱，几不可闻。
寂静中，一名浑身染满鲜血的壮年男子以刀作杖，艰难从地底攀登而出。
“门主……属下来迟，让您久等了！”
阮思彦打量这断了臂膀、伤痕累累的男子，温言赞道：“我记得你，姓孟，塞北人士，对吧？”
“是，能获门主一丝忆记，属下感激涕零。”
阮思彦略微颔首，翻出一把明晃晃的匕首：“此物乃精钢所制，削铁如泥，现赐予你。”
那人粗喘着气，恭敬跪地，叩首而谢。
未料，阮思彦袍袖一挥，寒光闪烁间，匕首直直插在其头顶。
那孟姓男子双目圆睁，身子摇晃，轰然倒在晨曦薄雾中。