阮时意微愣，转念已猜出，他从蓝家或洪家人口中听闻她的事，遂讪笑答道：“晚辈太失礼，未有幸拜会您，恳请您多多包涵。”
她笑时娇容潋滟，既让人挪不开目，又自带不可逼视之感。
阮思彦收回打量视线，亦泯去对亡者的悼念，淡笑：“自家人，何须赘言？说不定，再过些时日，等徐家除孝，我还能听你唤一声‘五舅公’。”
阮时意一头雾水，一时想不通此话何意。
按理说，她在徐家辈份极其含糊，何以要等到“除孝”，才能认他做亲戚？
阮思彦环顾四周，未见旁人影迹，见她一文弱少女孤零零杵在半山，手上拿着匕首，不伦不类，免不了多问两句。
“姑娘缘何独自在此？是否需要阮某协助？”
阮时意垂首，娇声道：“晚辈粗心大意，出游时弄脏了裙子，只等下人去取替换衣物，才候立于此。”
阮思彦朗朗如月的面容骤现尴尬：“阮某先到前面竹亭小坐，如姑娘遇上紧急之事，大可叫唤。”
“谢大人体恤。”
阮时意通晓他的脾气，料想他不好意思与小姑娘共处，又唯恐她落单受滋扰，是以选择既不远离，又不靠近的方式来相护。
她自获得新生，最担忧被阮思彦当场揭破身份。
万万没想到，她惺惺作态一番，居然能瞒天过海？
顺利得连她自己都不敢相信！
她与阮思彦一同师从祖父，自幼相熟。
阮时意嫁入平远将军府后，阮家举家迁至南国；年少的阮思彦选择留下，进入书画院学习，并继承在京产业。
其后徐赫出事，徐家被抄家，多亏阮思彦误打误撞，事前借走徐赫所绘的大量丹青，才让成批山水佳作得以保留。
阮时意对此由衷感激。
原以为熬过劫难，二人能相互扶持，但有一事令她异常伤神——阮家长辈不住催促她，赶紧给堂弟找对象成婚，而阮思彦却好男色。
几番劝解无果，导致姐弟逐渐疏远。
虽说后来阮时意慢慢理解堂弟的感受，可关系一旦破裂，只能维持年节例行往来。
如今见阮思彦与英俊男儿同行，阮时意感概万千——平安喜乐即是福。
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不多时，静影和沉碧所唤的马车一前一后归来。
阮思彦遥遥望了她们一眼，向阮时意微略点头，与青年结伴离去。
阮时意总算放下心头大石。
她示意马车驶至前方等候，自己则对竹丛小声道：“三郎，我得先回去了。那衣裳……我洗了再还你！”
“用得着这般见外？”徐赫移步而出，满脸失望，“还有……方才，你没回答我。”
阮时意茫然。
他咬牙：“三十五年的事！你瞧你，半点也没把我放心上！”
阮时意疑心他又要炸毛，但疲惫与腹痛令她无心搭理他的小情绪。
“三郎，好好过日子，别浪费大好时光。”
她仓促抢走脏衣，倒退数步。
“这就是答案？”徐赫眸底悲色难掩。
阮时意将衣衫揉成团，负于身后稍作遮挡，又对他颔首作别，仓促转身，奔向马车。
背后传来徐赫的沉重叹息，“阮阮，如你所愿。”
阮时意凝步，见静影、沉碧等人探头张望，连忙改口：“请恕学生未能相送。”
“回去多歇息，注意别碰冷水。近日若没别的事，少去书画院……”他黯然神伤，补了句，“我怕……见了你，忍不住。”
“是，衣服洗好后，我让人送回去给您。”
徐赫红着眼，怒道：“人都跑了，我留这衣服有何用！”
阮时意自知失言，又恐说多错多。
徐赫心灰意冷，深吸了口气，笑容无比苦涩：“快回去吧！我冷静两日，想明白后，不会缠你。“
“……嗯。”
“你的想法，经长年累月形成，难再更改；而我……只是迟迟不肯面对现实，不愿接受翻天覆地的巨变，仅此而已。”
他自我解嘲，像怕被她瞧见失态般，猛地别开脸，摆手催促她离开。
阮时意亦觉再议无益，匆匆赶至马车。
她从不畏惧面对过往，躲避的亦非徐赫本人，而是他试图回归亲密的热情。
徐赫目送马车驶远，失魂落魄，呆呆出神。
一次又一次挽回，骄傲如他，大概很难承受再一遍的重击。
步伐凝重，踏上来时路，忽见三叉路口处，一对疑似母女之人正携手驻足，也不晓得有否把适才的画面收入眼底。
徐赫淡淡一瞥，颇觉眼熟，猜想是某位老朋友的女儿孙女之流。
他心烦气躁，懒得细究，自顾扬长而去。
*****
澜园内，阮时意沐浴更衣，进一步重温少女时代的苦恼。
她疲乏难耐，怏怏而卧，腹部隐隐作痛，胸口酸胀，懒理丫头们的好奇与困惑。
毕竟，她没想好要如何解释，自己竟无月事带之类的私物，还要她们连夜缝制。
恍惚入梦，她如置身积翠湖畔的山林内。