徐赫紧抿薄唇，隐隐发出牙齿轻磨之声。
清朗长眸，无端泛起极浅红意，如怒，如怨，如哀，如痛。
“我若放弃，最终被你日复一日地唾弃；放手一搏，至少有半数机会。可我对另外两幅画的去向一无所知……”
阮时意淡笑：“王公贵族处，有阿礼帮忙打听；商贾大家处，有阿裕的眼线；咱们二人只需负责书画界的同行，我答应你，一旦得知任何动向，我会尽快通知你，你我各凭能力去取，让这场竞争公平些。”
徐赫闷声道：“别以为我摸不准你的鬼主意！你怕我缠着你不放，赶紧抛出难题，好教我为此奔忙，既拖延时间让我接纳现状，又能容你硬下心肠来狠拒我……你胜券在握，等到实现老爷子的心愿，你随时以胜利为由，一脚将我踢开。”
阮时意嗔道：“你那夜嫌我以恶度人，你自己何尝不是？不错，我是想避免你盲目纠缠，毕竟你……血气方刚，脑子里装的什么，我不懂？
“爷爷的事不过是个契机，咱俩分工或合作，都得完成，在此过程，你冷静冷静，我也适应适应……总比进进退退、反反复复，来得舒爽些！”
见他踟蹰不决，她柔声道：“三郎，听我的，我好歹比你多活……”
“你再说比我多活、比我年长、比我经历多！我就堵你的嘴！……用我的唇！”
徐赫粗暴地打断她，又摆出一副“你试试啊”的表情。
阮时意生怕他动真格，话到嘴边，强行咽回。
这没羞没臊的行为，他做得出。
她的初吻，正是与他争论之时，被他猝不及防夺走的。
他擅长把唇枪舌战，转化为另一种“唇枪舌战”。
嗯……原来，她连这事也没忘。
*****
二人初步达成一致，收拾画卷步出竹亭，正欲作别，阿六像掐准时间，带领双犬飞奔而回。
“叔叔——！姐姐！等等我啊！”
徐赫脸色难看到了极致：“喊什么‘姐姐’！叫‘婶婶’！”
“欸？”阿六挠头，再三打量阮时意那身素净的少女装束，一脸狐惑。
“甭想带坏孩子！”阮时意瞋瞪了徐赫一眼，又对阿六甜甜一笑，“别听他胡说，唤我‘姐姐’。”
说完，自己忍不住因语气肉麻而打了个寒颤。
双犬摇头晃脑，围着徐赫乱转，蹭了一阵，改而蹭阮时意，同样异常亲热。
徐赫心间难辨悲喜。
他曾邀阮时意去他住处，是为测试两条大犬的反应。
目睹此情此景，他相信实情与猜测的无太大差别。
——褪色珍珠，应是那凋零冰莲所结的冰莲籽。但凡服食过冰莲根茎叶籽的人，极可能自带某种特殊气息。而“探花狼”，对此气味有着与生俱来的敏感，因而得到雁族王族培育和赐名，
深埋雪里数十年的他，注定被这两“探花狼”挖出。
至于为何不早不晚，暂无定论。
拆掉了两个铜铃，双犬真能蒙混过关吗？
记忆中，大毛曾对杀雁族细作的蒙面神秘人示好，是否意味着……？
一想到双犬极易泄露夫妻与冰莲的秘密，惹来杀身之祸，徐赫再也顾不上别的，急急拿上《万山晴岚图》，与阿六牵着狗，快步离开。
*****
眼见徐赫陡然神色大变，三言两语告辞，阮时意只道自己拒认做阿六的“婶婶”，导致那家伙心生闷气。
她手捧栗蓉酥，没忍住拆开油纸，偷偷咬了一口。
外层酥松，内层混有栗子、莲子蓉的软馅儿香滑可口，可惜太甜腻。
细细整理仪容，她缓步走向马车。
一众仆侍无不翘首等她归来，见她安全无虞，却没了晴岚图，不由得面面相觑。
静影闪身掠近，悄声道：“姑娘，您没事吧？”
阮时意微微一笑：“无事。”
“……那画，被先生拿走了？”
“借他观摩几日。”
静影满面怒容：“姑娘，小的自知不该插嘴，但您把徐家传家宝随随便便交给外人，是否不大合适？此外，您与此人数次单独会面，惹来闲言，实在太对不住大公子！请您自重！”
阮时意啼笑皆非。
可她无法向这心性耿直的丫头解释，那位“外人”才是作画的“探微先生”、徐家供奉的祖宗，而她和徐晟，真不是外界传闻那般……
“静影，你多虑了。我向你保证，那位先生绝不会伤害徐家人，有关他的事，你无须再管。”
静影咬住唇角，似是受了百般委屈。
阮时意内心既怜惜，又无奈。
她听从徐明裕安排，收静影在侧伺候，只当对方是个有点来头、武艺高强、心地单纯的丫头。
相处一段时日后，她才恍然记起，早在好几年前，便已见过静影。
只是那时的静影，年约十五六岁，眉宇间英气勃发，沉默寡言，出手狠辣，打遍京城未逢敌手，被誉为百年难得一见的武学奇才，是内卫府人人钦佩畏惧的程指挥使，更是洪轩、徐晟、蓝曦芸等人心悦诚服的前辈楷模。