徐晟则以窘迫微笑问候，更多的像是在观察她的言行举止，企图从中捕获一丝半缕的秘密。
这孩子！凭什么用端量目光审视她？
阮时意自问没做任何有负徐家的事，当下逗了毛头一会儿，让于娴把孩子带去外头游园，又屏退下人，问起周氏母子来意。
周氏恭恭敬敬地道：“儿媳此行，主要有两件事要向您禀报。一是秋澄公主将在八月初下山，但她不肯按照咱们的意思搬入徐府，选择留在赤月行馆内，说是……怕触景伤情。”
阮时意叹息：“由着她吧！她年年在徐府，只为陪我这老太婆。人事已非，她心里必然不好受。”
“那书画院的事……”
“派人给她捎个信儿，若她想去，尽管去。”
“可您以前极力反对她们母女学画，儿媳该如何开口，让秋澄公主免除自责？”
阮时意默然，渺茫思忆飘来徐赫先前所问——儿孙当中，真没一个能画的？
而她回答——她弃笔，儿子们哪里还存半分心思？
徐赫只顾遗憾，却忽略了，她说的是“儿子们”，不包括离经叛道的女儿。
见阮时意迟迟未回话，周氏不敢催促，静候片刻，听得她幽幽的道，“你且说，她外祖父报梦，让她去做她想做的事。”
周氏一愣，只当她随便寻借口，含笑答应。
气氛陷入玄乎其玄的沉寂。
良久，阮时意从陈年旧事中抽离，忽问：“第二件事呢？”
周氏端丽面容浮现出微妙笑意：“安定伯被调职宜城，协理当地纺织业，已在昨日离京。”
明升暗降，没油水可捞，还需感恩戴德、叩谢皇恩。
“哦，”阮时意淡淡应声，“平氏没闹吧？”
“要闹也只在府里闹，她因女儿错失了靖国公府的婚事后，恨透了咱们家，后又莫名其妙打起咱们晟儿的主意。眼看您这位太夫人过世，晟儿守孝，她转而盯着洪家、蓝家两家。此番举家离京，如意算盘白打了。”
阮时意倒没留心平氏选婿之事。
难怪平氏嫉恨她，散布她的谣言。
她这“阮小姑娘”顶着“徐太夫人”年轻时的娇俏容颜，深得洪大将军与蓝太夫人之心，且首辅大人多番维护，使人有种“独占资源”的错觉，自是招人羡慕嫉妒恨。
阮时意懒得与那些不入流的后辈计较。
她对平家人，仁至义尽，问心无愧。
日后，眼不见为净。
只是，一旦惹来闲言碎语，往后与徐赫接触，可就麻烦多了。
*****
聊完正事聊家常，阮时意唤毛头回屋，陪他玩了会儿，又留他们母子三人在澜园用午膳。
席间，徐晟依然话少得可怜。
他任职时不苟言笑，私下实则活泼开朗又粘人，对阮时意尤为亲近，可算无话不谈。
若在往日，阮时意关心长孙，必然揪住问个不停，唯恐他受半分委屈。
此时此刻，真正该心虚的人是她这老祖宗。
只因她后知后觉，忙于与洪家打交道、闭门作画交换晴岚图的日子里，她已彻底忘却了上一回，徐晟书阁二楼的惊人发现！
有必要向他解释一番，省得他想歪了。
一顿饭下来，各怀心事，除了毛头埋头猛吃，小肚皮圆圆，哈欠连连。
周氏原是打算带孩子回徐府歇息，后觉他们祖孙聚少离多，遂亲自抱入客房，等孩子睡醒再多陪陪祖母。
周氏出发点是好，偏生忽略“老祖宗”与“徐大公子”之间有着稀奇古怪的传闻，竟留下二人单独对弈。
更要命的是，当事人也忘得一干二净，为各自的疑虑，命丫鬟仆役退至门外。
偏厅内，沉香袅袅，渗人心脾。
阮时意坐在雕兰海南黄花梨坐榻上，手执玛瑙黑子轻轻敲了敲，一时没想好从何问起，左顾右而言他。
“晟儿，你爹可有话要你转达？”
徐晟坐于下首，悄声道：“祖母，父亲说了，您那桩投毒事件，线索已逐步掌握，但由于无法以开棺验尸证实‘徐太夫人’中毒身亡，若要进行打压……”
“那就找别的罪证吧！我倒不信，这帮丧尽天良的狂徒！只干过‘借孩童之手毒杀老妇人’这件作奸犯科之行。”
“是！父亲也有此意。”徐晟落了一子孤棋，极具反弹之势，话锋一转，“祖母，您和那书画先生……”
他说完，长目四处张望，目光锐利，仿佛断定，“书画先生”就在此地！
阮时意本在寻思应对之策，经他这么一打岔，心下窝火。
这孩子！以为她在家里藏男人、还夜夜春宵？
她干得出“让子孙守孝、自己风流快活”的举动？
恼归恼，保持优雅慈祥祖母形象的能力尚在，她淡定一笑：“晟儿，并非你想象的那样。”
她纵观棋局，不急于强攻，也不着急辩解，反倒引起徐晟的好奇心。
于是，他挑眉暗笑，率先把自身见闻抖出。
“那日孙儿随父亲、二叔同来，在您的书房听出有几不可察的呼吸声，只道有高手藏匿、意欲伤人。我正要出手，转念一想，如若此人图谋不轨，早可对您或毫无防备的我下毒手。我另寻端倪，忽而觉察，角落短榻上叠着一件男子半臂衫！一下便懂了！”