徐赫牵马在前引路，偶尔回头与祖孙二人讨论林木的种类、山石的形态，作画时该如何表现、如何取舍，半句不提私事。
他有武学根基，攀山时脸不红心不跳；秋澄、护卫与静影同样会武功，亦无任何压力。
只苦了阮时意，纵然拥有少女体魄，终归柔弱。
往上攀登数十丈，那张芙蓉脸在淡青衣裳的映衬下越显绯红。
徐赫屡屡回望，放缓步子，眸底如有怜爱。
静影见状，抢上两步，搀扶阮时意徐行。
待众人登至山顶松畔亭，仆役取出食物、茶水等供他们享用。
秋澄领着侍婢到处溜达，阮时意累得坐在石凳上，弯下腰，双手不住揉腿。
徐赫信步入亭，眼光扫向她时，低笑：“你体力比起以前还差，难不成……缺乏‘锻炼’之故？”
阮时意抿唇瞪他，耳尖隐隐发烧。
往时游山玩水，她每回走不动，他便哄着抱着背着，不止一次嘲笑她体力不行，说回家要多加锻炼。
——锻炼实则是……床笫之欢时对她的种种折腾。
徐赫从她的愠怒一瞥，猜出她未忘当年的调情之言，笑而摇头：“有些人，常说自己年纪大记不住事儿……也不知是谦虚还是虚伪。”
阮时意干脆不理他，省得他得寸进尺。
徐赫见除了静影在侧，再无旁人，从怀内摸出一小瓷瓶，想递给阮时意，犹豫半晌，改而塞给静影。
“回去给她抹一点，否则明儿保准走不动路。”
静影一脸狐惑，见阮时意没吭声，乖乖收下。
阮时意脑海里冒出的却是，他为她亲手抹药、触发内力、加以按摩的场景。
按摩最后总会发展为从外而内，由身到魂，闹得她无从分辨，那些娇哼软吟，究竟源自皮肉酸痛或是他的征战挞伐。
停停停！
她最近是疯了吗？老被他勾起暧昧旖旎的回忆，显得她好像有多渴求他似的。
静坐片晌，侍婢端来洗好切好的瓜果。
见秋澄未归，阮时意不好开动，遂换了个话题：“上山前，先生神色凝重，是否觉察什么问题？”
“总觉你们等待时，远处林子有人影晃过……”徐赫换上正经语气，“恰巧我出门那会儿，巷口也有人窥探，只是我马快，对方没追上。”
有了他这番说辞，阮时意心里发虚。
莫非……被雁族人盯上了？
徐赫淡淡一笑：“不必担心，都是虾兵蟹将，不像身怀绝技……你那小丫头足以应付。”
他顿了顿，“况且，还有我。”
*****
名为师徒、实为血亲的三人，在山顶品茶吃点心果子，谈天说地，从绘画技法聊到人间百态。
约莫待了一个时辰，眼看日影倾移，方收拾随行物件，悠然离开。
走下石阶和窄道的过程中，阮时意既想四下张望，又恐多疑的反应打草惊蛇。
幸好，暂时无人滋扰生事。
回到下方平台，由于多了徐赫的提示，她疑心危机四伏，只觉风声鹤唳，连车夫那毕恭毕敬的低头哈腰，都被她认作心里有鬼。
她上车前假装活动筋骨，绕行一圈，细看马车轮子之间的轴歪了，而且用于减缓车速的木棍，好像比往常所见要略短一些？
她正欲开口询问，徐赫温声催促：“阮姑娘，时候不早，请先上车。”
他向她使了个眼色，眼神笃定，溢满抚慰。
阮时意心中稍稍安定，与秋澄相互扶持钻入车内。
车轮滚滚，顺着原路返回，马车咯吱声不断，且比来时多了些摇晃。
阮时意倍加警惕，探头至秋澄耳边，悄声问：“公主今日所带的，确定全是心腹？”
秋澄略一思索：“有俩谈不上，但都是赤月国的人，怎么了？”
“兴许……王后信中所提，问您何时回去，要派人马来接，并非随意一说，”阮时意眉心微蹙，“有人担心，您在这边呆久了，有大宣徐家这座靠山，假以时日，成为新一任储君。”
秋澄闷哼：“那为何还不动手？”
阮时意容色沉静：“依我看，直接出手杀人，易留痕迹，遭人猜忌。再往前走上数里，便是百丈悬崖。制造马车失控、坠落山崖、车毁人亡，比起舞刀弄剑的刺杀，要少惹争议。”
“咱们差不多时，便跳车！你别怕，我会护住你的。”
话音未落，马车驶过铺满落叶的弯道，车子忽然倾侧，卡在路中间。
阮时意和秋澄猝不及防，险些迎面相撞。
徐赫飞身下马，掠至车前，将车上二人扶出，长眸不失惊疑，“这又是闹的哪一出？”
阮时意暗忖，难道……她猜错了？
既非赤月国的杀手，也没打算在悬崖边下手？
下车后，只见右侧车轮陷入泥泞整整一尺深，导致车身倾斜，几欲翻侧。
“先前好好的……没那么大的坑啊！”
在场所有人，连同车夫在内，无不惊讶。
再仔细检查前头数丈的路况，众人惊觉，落叶底下，不知何时被人挖掘了七八个不大不小的长形坑洞，皆用烂泥与枯叶作掩饰。