严柏上前，恭敬行礼道：“小婿严柏，见过岳父岳母。”
长宁侯与侯夫人却侧身避开，没有受他的礼，长宁侯语气淡淡道：“太妃、郡王客气，这声‘亲家’不敢生受，我与内子也算不得郡王的‘岳父岳母’。”
长宁侯这番回答让太妃与严柏都有些尴尬，不过他们觉得长宁侯是在气头上，逞一时的口舌之快罢了，于是笑笑揭过，几人重新坐下。
太妃细细看了他们的脸色，见三人都是表情淡淡，并不十分激动，觉得他们未必不想好好解决这件事，此次冲突应能平稳化解，于是寒暄几句说到正题。
太妃：“自柏儿回来，府中生出这么多事端，还连带着亲家也跟着忧心，实是小辈们的不是，柏儿，还不向岳父岳母道歉。”
太妃这么说，虽然是摆低了姿态，但话里话外其实也有指责乔曼的意思，她终究是对乔曼有怨，觉得她一出事就闹着回娘家，还把娘家人叫过来替她撑腰，实在是有些不像话。
严柏依着母亲的意思道歉了，躬身到一半，长宁侯却直接起身不容拒绝地将他扶起，嘴上还道：“郡王不必多礼，此事说到底，是郡王的家事，与我们有何相干。”
这话说得不太好听，听着像是在骂严柏自作主张，伤了正妻的颜面，也丝毫不顾及长宁侯府的态度，严柏脸上讪讪，太妃表情也不太好，勉强着扯了扯嘴角道：“柏儿带那名女子入府，我原也是不同意的，后又说那女子有了身孕，我更是大怒，岂有正妻尚在，就先有庶子的道理，这是他的不是，我已训斥过他了。”
顿了顿，太妃又道：“柏儿也知道自己的错处，听说曼儿被气得回了娘家，更是懊悔不已，一早就想亲去长宁侯府向诸位长辈诚心致歉，得到曼儿的谅解将她接回来，只是被军中琐事耽搁了，今日正要去的，不想亲家正好来了。”
这话说得有理有据，严柏也配合着摆出一副愧疚的样子，太妃以为话说道这份上，长宁侯发一通脾气，这事应该也能揭过去了，谁知长宁侯丝毫不动怒，反而轻笑一声道：“太妃言重，小女此番冲动归家，也有错处，我已说过她了，她不该没把事情说清楚就回来，这次我与内子前来，也是想让两家把话说开，以免伤了和气的好。”
长宁侯如此通情达理，侯夫人与乔曼也没有反驳的意思，实在大大出乎太妃的意料，虽然她想不明白这是为什么，但总归是件好事，于是道：“侯爷如此通情达理，老身实在惭愧，曼儿还年轻，一时冲动也是有的，不碍事，只是……”
话锋一转，太妃假意叹了口气：“郡王府子嗣不丰，如今好不容易有了个孩子，若是留不下来，我实在无颜面去见列祖列宗，还望侯爷、夫人体谅老身的苦处……”
长宁侯点点头：“子嗣要紧，应该的，应该的。”
见长宁侯如此退让，太妃不免得寸进尺，当即把对柳梦莹的安排说了出来：“侯爷放心，我已同柏儿商量好，若是个男孩，必会交由曼儿抚养，至于那个女子，给个如夫人的身份，无论如何也越不过曼儿的王妃之位。”
严柏听了当即就要反驳，却被太妃以眼神逼退，只得心不甘情不愿地闭上嘴。
岂料长宁侯道：“何至于此，孩子自然是跟着亲母的好，至于‘如夫人’那更是不必，听闻郡王对那位女子很是宠爱，想娶为平妻，如今有了孩子，本侯觉得，娶为正妻，也未尝不可啊！”
长宁侯虽是笑着说的这些，但这次大家都察觉出不对了，太妃有些慌乱：“侯爷，你此话何意？柏儿的正妻，不是曼儿吗？”
长宁侯收起笑容，正色道：“太妃，郡王，这正是本侯此番来意，我家小女与郡王虽有婚约在先，然拜礼未成，便算不得真正的夫妻，我家小女见太妃操持府务辛苦，看在两家世代交情的份上留在郡王府帮忙，如今郡王已回，身边有妻有子，我家小女与郡王既无夫妻之实，那这婚约干脆就作罢，从此一别两宽，各不相干罢。”
此话一出，犹如平地一声惊雷，几乎让太妃与严柏都失了分寸。
“不可！”严柏慌乱道，“我与王妃已过‘三书六礼’，如何算不得真正的夫妻。”
长宁侯：“郡王，拜礼未成，这婚就作不得数！你如今已有妻子，难道要让我的曼儿继续留在王府受你折辱吗？！”
严柏一时无话，太妃见状道：“侯爷莫要说气话，曼儿嫁入王府已有一年多，京城人都知道他是南安郡王妃……”
长宁侯打断道：“太妃，我已经说了，曼儿只是帮着料理府务罢了，至于什么‘郡王妃’，那是下人们混叫的，不是实情。”
太妃暗暗威胁道：“侯爷可知三人成虎，这一年多乔曼都是郡王妃，如今你说不是便不是了？”
长宁侯态度强硬：“我说不是便不是，谁要敢说是，我手中的□□第一个不答应！”
长宁侯毕竟是上过战场的人，此时身上的杀伐之意毫不收敛，连太妃也不免避让。
场面一时僵住了，过了一会儿，长宁侯夫人柔声道：“郡王太妃不必心焦，此时若能解除婚约对两家都好，毕竟府外流言日甚，若不解除婚约，众人便会以为郡王为一名来历不明的女子逼迫郡王妃与其和离，如此，郡王府的名声可不甚好听了……”