刚失去工作的头两年，苏勉勤只能靠私活零工谋生。他为人真诚讲信义，不欺诈不弄假，起初的路走得有些艰难。恰逢麻纺厂效益不好，程英英工资裁减，生活过得很拮据。
好在苏起年纪还小，并不能分辨衣着好坏，程英英买几块布扯一团毛线就能给她缝裤子织毛衣。每次拿到新衣服，她都欢欢喜喜的。
程英英也会想办法，把沈卉兰做裁缝剩的边角料红绸剪成长条，给苏起扎双马尾时系起来绑个蝴蝶结，她便有漂亮的红头花了。沈卉兰也好心，给林声做手套围巾等小件时，会给苏起搭上做一件。
只是家里没什么玩具，全靠苏起在秘密花园里捡破烂，比如她曾经捡到过的积木和贝儿。除此之外，她在生日会收到礼物，小学一年级时，苏爸爸给她买了个万花筒。她爱不释手，每天眯着一只眼睛盯着万花筒里旋转变化的彩色世界兴奋不已。
她跟林声说，她的仙国里的玻璃窗就是万花筒的图案。
林声拿着万花筒转啊转，感叹：“哇塞，你的仙国真好看！”
另外，她还有“小红云”。
小红云是梁水在堤坝上捡到的一个穿红裙子的大玩偶，脑袋有些破烂，但红色的公主裙层层叠叠很漂亮。年幼的他觉得很棒，带回来送给了苏起。虽然那个玩偶破了，光着头皮，没有头发，但苏起还是惊喜极了，爱不释手。
程英英把娃娃洗干净，盯着那光头犯愁，她又去找裁缝沈卉兰帮忙，给娃娃的塑胶脑袋上缝了一头密密麻麻的黑头发。
苏起自此有了她人生里的第一个娃娃。最棒的是，小红云在睡下的时候，眼睛会闭上。
她每天抱着那个娃娃，从幼儿园睡到小学三年级。那时候苏落长大了，开始调皮捣蛋了，总扯小红云的头发。苏起于是给苏落讲道理，可三四岁的小男孩听得进去什么道理？苏起便把苏落打得嗷嗷叫。
程英英被他们俩姐弟的叫声吵得快神经衰弱，便把娃娃锁了起来。
苏起抗议了一阵，却没有太失落，因为她的世界里开始有了很多其他的东西。
对她来说，小学太精彩了。一到下课，她就冲出教室，拿粉笔在操场上划线，跟同学们跳房子，跳皮筋。
“小皮球，圆又圆，阿姨带我上公园。
上了公园我不累，阿姨夸我是好宝贝。
……”
她跳皮筋可厉害了，带着林声一起，打遍校园无敌手。哪怕是跳皮筋时牵绳的人把绳子举到头顶，她也能翻跟斗翻过去。
梁水看不下眼，回家路上说：“苏七七你是不是个傻子，能不能不要穿着裙子翻跟头？”
苏起皱眉，说：“我把裙子绑在大腿上，绑好了的。”
梁水捅李枫然的手臂：“你跟她说，她绑好了没有？”
李枫然正边走边吃龙须酥，被梁水捅得白色粉末都飞脸上了，他慢慢抬起头，抹了抹脸上的粉，还没来得及说话，
苏起咽了下口水，说：“你还吃么，龙须酥？”
“你又抢他的！”梁水去抓李枫然的胳膊，可没来得及，李枫然刚做出一个送的动作，苏起就跳上去，抓住龙须酥塞进嘴里，梁水只抓住了一层白灰。
苏起扭头就跑，笑得嘴巴里直喷白气。
路子灏假装要追杀她，追着她跑远，林声跟上去，梁水和李枫然也跟上，一串长长的跳动的影子洒在路上。
前边，他们追逐的方向，是夕阳。
回家后，晚饭前那段时光也是他们尽情玩乐的时间。
起先，他们玩得最多的是123木头人。笑声叫声响彻整条巷子。
大多数时候，站在最前边喊123木头人的是苏起或者梁水。因为路子灏不喜欢当木头人，而且他跑得很快。
林声和李枫然呢，他们总是很谨慎，不愿跑在第一个，也不愿动作太大，被回头的木头人抓住。
但苏起总是那个行动敏捷，爱挑战的。往往木头人喊一次“一二三”，林声才小心踏出一步，苏起就飞一样溜出去三四步了。她反应快，又灵敏，总能安全冲到木头人身后，充当那个敲木头人肩膀的角色。然后被拍了肩膀的梁水转身便会狂追她，其他人也在那一瞬拼命往回跑。
有时梁水会抓住她，有时抓不到。
但不知不觉中，他们不再玩这个游戏了。因为起先他们跑起来势均力敌。可渐渐，梁水每次都能抓到苏起。应该说，随着年龄增大，每个当木头人的男生都能轻易地抓到女生。这个游戏也就失去了挑战的意义。
放弃这个游戏后，苏起开始和同学们玩击弹珠。
游戏规则很简单，甲方将自己的一颗弹珠放在墙角，在离墙角一米远处划一条线，乙方站在线后拿自己的弹珠击打甲方的弹珠。击中则赢得弹珠，不然则被别人击打。
苏起第一次玩，就输掉了十颗弹珠给隔壁巷子的男生。
十颗弹珠一块钱，是一笔巨款。
回家的路上，她像一只斗败的公鸡，垂头丧气。
巷子里飘来炒菜的香味，李枫然林声他们搬着凳子和小板凳，聚在一起写家庭作业；梁水的凳子上铺着作业，却没写，他聚精会神在玩俄罗斯方块，双手手指把小游戏机摁得咔咔响。方块消掉的嗖嗖声一串又一串。