盛王爷被削爵，盛氏一族从盛王府搬出来，虽则太子仁慈，商铺土地都还留着，可是，如今这些东西由陶氏掌管着，她才不管别的人的死活，只管自己与盛霁光。盛庭光手上有些亡母的嫁妆，可是又如何撑得起他奢侈的生活？如今生活是十分窘迫。
盛和光收敛了微笑，道：“二哥，这是我用军功换来的，用命换来的。你若是也想要，就看看自己能有什么地方值钱，有什么地方能让圣上给予这般赏赐了。”
说罢，绕过盛庭光，缓缓走了进去。侍卫也放开了盛庭光，盛和光缓缓坐了起来，看着昔日自家门楣改头换面，嚎啕大哭。
春雪融化之时，盛和光启程回京。
也不知小寒身在何处，想来应是已经离开了京城了，否则她又怎会写那么一封信。最开始他收到那封信时，觉得小寒对自己也还有几分情意。可是，到后来，他却琢磨出来了，定是她要离京，却发现沈屹仍在朝中为官，担心自己为难沈屹，这才写了这么一封信，好卖个人情。
盛和光早已派了人前往江南，寻找丹溪谷。然而，至今一无所获。
等他回到京城之时，春闱考试刚刚结束。沈屹果然进了头三甲，据说，本该是状元。但是，圣上看了看第三名，那是个年过不惑的黑脸大叔，圣上笔锋一转，便将玉树临风的沈屹点为探花郎。
一时，榜下抓婿的丈母娘们都恨不能将探花郎抓回去给自己女儿，只是，一想到含章公主，都打了退堂鼓。京中不知多少世家小姐扼腕叹息。
沈屹自己是没有时间去考虑这些事情的。小寒去年初秋离京，回了丹溪谷一趟，最后却是在杭州定居，行医治病。沈屹本是劝说她在丹溪谷研究药物的，然而，小寒最终仍是决定出来，行医救人。
沈屹正在谋划着外放杭州。只不过，杭州富庶，不知多少人想去。
太子看到他的奏折，也是微微吃了一惊，道：“你乃是状元之才，按说该进入翰林院，有了翰林院的资历，再外放，将来回来，自然是入阁拜相了。为何要先去外放？”
沈屹道：“入翰林院，将来入阁拜相，自也是我的愿望。但是，江南之地，虽然富庶，可是，开国至今百余年了，那一地的贪腐与官商勾结，甚是严重。殿下您有中兴王朝的想法，那就要先整顿吏治。整顿吏治，该先从江南着手。江南乃是全国税赋的重心所在。我若是只待在翰林院里，只怕对江南吏治就是一无所知了。因此，迟不如早，微臣且先去了解清楚，好做打算。”
太子听完，露出赞许的笑容，道：“如此，我便安排你去苏州吧！务必将江南官场的盘根错节的关系给我理清楚了，将来才好出手整顿。本宫就等着你的好消息了！”
小寒如今居住在西湖边上一处园子里，她取名为“竹里馆”。院前院后，都栽种着翠竹，郁郁苍苍，很有隐士高人的意味。
每日她坐诊半日，也有时候外出看诊，下午便在院里制药制香，生活甚是惬意，悠然自得。
耿江天同她一起，也在杭州。只不过，耿江天是在为师父打理产业，收租度日，也很是清闲。
没了耿江天的护卫，沈屹不放心，一早就安排了仆人侍卫和丫鬟，将她护得严严实实的。
这日午后，她正在制香，丫鬟天青掀开帘子，笑道：“姑娘，隔壁的张先生又来了，说是得了上好的香料，特地与姑娘您品鉴一番。”
小寒闻言，放下了笔，出去迎客。
只见客厅里，坐着一个身材高瘦、气质沉稳的男子，正是张先生张乐之。两家说是隔壁，其实离得并不算近，隔了一条小河。张乐之隐居于此，作画写诗、阴阳八卦、药理医理、种花种菜，都有所涉猎，颇有些全才的意思。对小寒，甚是热情。
见到小寒出来，张乐之面上露出了笑容，从袖中取出一个锦盒，道：“我偶尔得了这么一块沉水香，你精通制香，可能看出这香是真是假？”
小寒仔细看了，道：“这确实乃是真品，而且是上好的品种，就是在南洋本地，应该也难以找到这样的好东西。”
张乐之将锦盒推倒小寒面前，道：“我听闻制香之时，常常需要沉水香作为引子。这块沉水香，你且拿着，将就着用用。”
小寒微微苦笑，道：“我自己有的……”
张乐之道：“我留着，用处不大，不如还是赠与你。你喜欢就多用，不喜欢就少用。”
小寒还欲再说，张乐之却已经站起身来，道：“那我就先走了！若是做出好的香品了，小寒姑娘记得请我过来品一品。”
也不待小寒回答，便风一般地离开了。
小寒看着手中的沉水香，有些哭笑不得。一旁的天青却是掩唇笑了，道：“这一个月，张公子几乎每天都在送东西。前朝的名画、新出的牡丹、东北的狼毫笔、苏州老字号的糕饼点心，奴婢都快数不过来了。若是张公子再这么送下去，恐怕连自己都要送过来了！”
面对天青的揶揄，小寒面上却并无甚喜意。她对情爱之事，如今有些避之唯恐不及。张乐之此番行事，倒叫她心里有些苦恼，一时也不知该怎么办，只得轻叹了一口气：“天青，你把他送来的东西都打包好，我寻个时间还回去吧。”