时至初秋，湖边凉风阵阵，马车沿湖行走，只见远山迢迢，近水淼淼，湖堤之上有不少游人行走，仕女成群，香风阵阵。马车又往前行了片刻，游人渐渐少了，不时错落着些许院落，安静悠然。
盛和光命阿旋停了马车，自己下来，顺着湖边的道路，缓缓往前行去。
天朗气清，隐隐有桂花香传来，盛和光感到了久违的放松。
走了约摸半个时辰，日头渐高，秋日烈阳烤得人的咽喉与皮肤甚是干燥。
盛和光看到前方竹林掩映之下，有一处白墙黑瓦的小院。他走上前去，拉起黄铜门环，轻轻扣门。
很快，里面有人应门，一个长相清秀的丫鬟开了门，笑着问道：“公子何事？”
盛和光微笑：“路经此地，口渴不已，想讨碗水喝，打扰了。”
此处常有游客路过，偶尔讨水喝也是常事。天青笑笑，开了门，道：“公子请进。”
说着，引盛和光入内。里头小小院子，一棵大树，树下摆着竹桌竹椅。“公子稍坐，我取水来。”
小寒正要在屋里写字，听到有人进来，不由得往外一看，这一看，那毛笔啪嗒一声跌落在桌案之上，染了一大片墨迹。来人可不正是盛和光？
她忙蹲了下去，坐在书桌之下。一颗心咚咚咚地跳个不停，莫非，盛和光发现自己的踪迹了？
正在胡乱揣测着，这时，她听到天青的声音：“公子，这是上好的桂花茶，正是此地的特产了。”
盛和光道了一声谢，目光自窗口处收回。就在刚才，他感觉仿佛有人在看自己，然而，他一转头，那里却并没有人。
他接过茶碗，坐在竹椅之上，默默地喝着茶。茶水温热甘甜，咽喉顿时舒服多了。
小寒知道他只是路过讨水喝，一颗心方才落地，她猫着腰，走到窗户旁，站起身来，隐于户牖之后，看着院子里的盛和光。
一人一椅，骨节分明的手指捧着茶碗，侧脸氤氲在茶水的雾气里，仿佛消瘦了些，看着多了些寂寥与沧桑之感。
小寒心下唏嘘，叹了口气。
一碗茶的功夫，仿佛过了很久，又仿佛极快。盛和光放下茶盏，起身道谢，告辞而去。待他站起身来，就看得更明显了些，确实是瘦了。
看他离开，小寒才真的放心下来。可是，盛和光为何来了杭州城？自己日后不小心与他偶遇，又该如何？
小寒头疼不已。
盛和光回到府邸，恰好遇到知府孙大人派人送来请柬。孙大人知道钦差大人今日休息，立刻就前来联络感情了。孙大人乃是洪泰帝一系的，也是当今首辅大人的学生，盛和光便应下了这一次宴会。
宴会定在西湖边上的望湖楼里。盛和光到时，正是夕阳西下、云霞漫天之时，孙大人笑着迎他上楼，楼上视野开阔，将西湖的风景一望无遗。今日他行走过的地方就在湖的另一面，遥遥望去只隐隐约约见到一片竹林。
孙大人知道他此来乃是为了查案，看他拒绝了那么多应酬，便知道他不耐烦这种宴会。因此，这次宴席，来客也是简单。除了孙大人，还有两人，一人乃是从前两江总督衙门的钱姓主事，年过五旬、满头白发，对过往二三十年间的官场旧事都有所耳闻，另一人则是本地漕帮的王大当家，一身腱子肉，皮肤黝黑，对黑白两道之事，都甚是清楚。
盛和光没想到孙大人这般实干，有些意外地看着他。须知，文人为官，最容易的就是书生气太重。这孙大人看起来也是一派儒家的温吞作风，却不成想是个如此开门见山的性格。
孙大人道：“恩师早有交待，务必配合大人行动。恩师在此地为官六载，但是因为牵扯到宫中娘娘和皇子，吏治之事无可奈何。如今大人前来，正是可以彻查的时候。钱主事与王大当家在此地经营多年，消息灵通，或可帮助大人。”
盛和光谢过孙大人，又向钱主事与王大当家敬酒。
这两人便将杭州城里的旧事，挑拣了些来说。盛和光听着，面上答应着，随口问上几句，只心里暗暗评估此二人是否可信。
那钱先生甚是健谈，说着说着，就说到了前任浙江巡抚，道：“此人幕僚里，有位陈举人，乃是望族之后，是一等一的做账好手。钱粮税赋之事，都是经过他的手。”
盛和光心中一顿，似漫不经心地问道：“哦？真的厉害？”
钱先生笑道：“陈举人在杭州城可是有金算盘之称，他过目的账册，有任何问题，都看的一清二楚。”他顿了一下，低声道，“至于他若是有心，隐瞒起来，恐怕问题就难查了。”
钱先生话里有话。盛和光不由得看他一眼，问道：“若是有话，就尽管说。”
钱先生压低了声音，道：“这也是捕风捉影的事情。都说当初陈举人经手税赋之事，偷偷挪走了大笔的钱款，这些钱款入了京中某些大人的口袋，就不知究竟是谁人得利了。”
盛和光思索半晌，方道：“浙江税赋，天下之重。他亲自经手，自然人人眼红，有流言也不足为奇。你可还有其他的证据么？”
钱先生摇摇头，道：“都是私底下的猜测。不过，若是当真挪走了大笔的钱款，这陈举人该会留下证据，说明这些钱银的流向。留下后手，也是保护他自己，避免将来京城里的大人物杀人灭口。”