空虚失落的身体忽然涌出无限力量，心绪激荡，鼻子一酸，眼眶热了起来。
钱若谷颤颤地伸出手，接过竹简，抬头看着无比真诚又略带关切的沈弄璋的双眼，用力捏了捏竹简，郑重地施了一礼，沉声说道：“沈当家的一定是钱某的贵人。今后但凡有用到钱某之处，必定赴汤蹈火，在所不辞！”
“钱先生太客气了。”沈弄璋扶起钱若谷。
“弄璋钦佩先生之才，也相信先生必有出头之日，在此倒是有个贪心的想法。”
“但说无妨。”
“若不嫌弃弄璋粗鄙无才，先生是否愿意视弄璋为小友？”
钱若谷哈哈笑道：“沈当家的乃是翰章商队之主，这可是一事无成的钱某高攀了呀。”
虽是自谦自嘲，却已听不出钱若谷的灰心之气，反倒又如往常一样的清高自傲起来。
“弄璋只当钱先生是答应了。”沈弄璋玲珑心窍，立即恭维地施了一礼。
半推半就，钱若谷便也不再称沈弄璋为“当家的”，而是改称“沈姑娘”。
耿介一边向笼子里的鸽子撒吃食，一边偷偷借着墙壁的遮挡而撇了撇嘴，心中不屑地暗忖：看起来眼睛长在脑袋顶上，实则还不是扒高踩低，趋炎附势。
想到初一那日自己和沈弄璋去追他，并挽留他，他竟然还不识好歹地甩开自己的手，瞪着眼睛说道：“钱某不受嗟来之食，休要侮辱钱某！”
直到沈弄璋说请他写字，酬资抵店租，这才收了那副遗世孤傲的嘴脸。
因此，耿介心里一直不喜欢钱若谷。
钱若谷，听这名字，贪婪庸俗！
转念想到这一笼鸽子还是钱若谷建议他们买的，耿介在嫌弃和喜欢之间左右矛盾，忍不住又撇了撇嘴，“啪”的一声，一块竹片打到他的头顶，又弹落在地上。
转头遍寻一圈，没有发现掷竹片的人是谁。耿介一瞥眼，看到竹片上似乎有字，便弯腰捡了起来。
竹片上写了两行字——今晚戌正时，客栈西墙外，想吃茶煮蛋。除此之外再没文字，倒是脏兮兮的，看起来像是随手捡来的。
耿介不明所以，但反应却快，立即爬上了西院墙附近的那棵大槐树，向墙外眺望。
然而，墙外狭窄的小巷里，半个人影皆无。
待钱若谷回了屋，耿介这才将竹片交给沈弄璋。
沈弄璋拿着竹片沉默半晌，最后，平静地说道：“晚上我出去一下，你不要对外人说，只说我有些不舒服，先休息了。”
“我跟你去。”满春道。
“放心，对方绝没有坏心思。”沈弄璋笑着安抚所有人。
晚上，为了不惊动客栈内的所有人，沈弄璋从四进院的后门悄悄出去，绕到西院墙外，半圆的月光使得院墙与巷道间形成一个狭小的阴影区，能看到墙下站着一个人影。
人影轻笑一声，“姐姐很守时，胆子也够大。”
沈弄璋也还以一笑，“小弟弟莫不是来还我香囊的？”
故弄玄虚之人正是那日的小乞丐，只是今晚没有一丝怯意，更无一丝可怜可悯之相。
小乞丐嘿嘿笑道：“姐姐想要香囊，便跟我走吧。”
第50章 高门难进（下）
从那竹片两行字下方的一个黑色指印中，沈弄璋已猜出是小乞丐留的字。
然而，一个八九岁的小乞丐如何会写字？又如何不堂堂正正讨食，反而要约一个陌生的成年人在晚间见面？且他所约之人还是被他抢了香囊的“苦主”。
越想越觉得小乞丐的身份不同寻常，但沈弄璋相信他没有恶意，自然便跟着他走。
一路穿过巷弄，向城东疾行。
看着月光之下那一片她渴望踏足的院落越来越近，月亮照着定国公府那高大院落的屋瓦，仿佛镀了一层银光。
沈弄璋内心有些紧张，更有些雀跃——
事情会这么巧？
还是，这就是陆香泉的回复，余殿邦答应了？
沈弄璋曾听老艄公说过，余殿邦看似隐居，但其暗中的势力仍遍布朝野。虽然他的儿孙辈都是文臣武将，但贤门城只有他一个老头儿。然而这只是表面孤单，实则这贤门城正是他余氏势力的军中帐。
每年余殿邦寿辰，悄悄过来送礼者如泥鳅一般，看不着，却多得数不清。
最绝的便是，余家散在外面收集各种消息的眼线，大部分都是乞丐，还有一些行商。眼前这小乞丐，很可能便是……
然而，明明看着再过两条巷子就接近了定国公府，那小乞丐脚下忽然一转，竟向北折去，离定国公府反倒越走越远了。
向北又走了小半个时辰，小乞丐拐进一条深邃的小巷。
不比城中其他地方，总归有些晚睡的人的房中会透出一点昏黄油灯的光亮，或者轻微的脚步声会惊动警觉的狗忽然起身吠叫几声，这里，漆黑一片，只有树上一阵一阵的蝉鸣。
沈弄璋暗暗摸了摸别在后腰的匕首，全神贯注地留意周围的一切。
莫不是自己想错了，这小乞丐只是地痞流氓的眼线，故意将自己引到这里来……
夜风吹来，吹散了夏夜的闷热，带来了一丝丝若隐若现的香味。即便只有这一点点味道，沈弄璋也觉得闻之便放松了许多。