这个条件对已经苦撑了一个月的穆阳百姓来说确实诱人，但他们更深知这是离间计。虽然没有全县人人做小买卖，但商人必须重信的信条，他们却早已刻在脑子里。
此事说来与沈冠古无关，只是罗重与几个后生一时不忿，才引起这轩然大波。几个后生虽然害怕，却也不推托责任，罗重当即便表示他们出去认罪。
沈冠古却苦笑着阻止了他们。
事情演变成眼下的境况，根本与罗重等人无关，他知道这是曹享想解决掉穆阳县这个麻烦，一劳永逸。而首当其冲的，便是他这个行事大胆的县令。
沈冠古当即便表示，他是一县之主，组织抵抗也是他指挥，这件事本就该是他负责。
为此，众人争执不休。
沈冠古是穆阳县的主心骨，大部分人都不同意沈冠古出去，小部分人便开始指责罗重等人莽撞……
穆砺璁最希望发生的事，到底还是发生了。
罗重与几个兄弟动手欲困住沈冠古，自行出去认罪，反倒被沈冠古命人扣住。最终，沈冠古力压众意，以县令的身份，命令众人必须听从他的安排，在他认罪后，不得再与太子和曹享发生任何摩擦，顺从他们的安排，保住性命，再图其他。
百姓仍想反对，董庸之却站出来，支持了沈冠古的决定。
他们二人是好友，据城抵抗的这一个月里，二人已经分析过无数的结局和应对方法，沈冠古的决定在他意料之中，更知道沈冠古是为了所有百姓才做此牺牲。时间无多，他必须要帮助沈冠古完成心愿。
在众人的忿忿和一些人的交头接耳之中，大家默默哭泣着接受了沈冠古的决定。谁都知道，沈冠古一旦出去，便再无活路！
沈冠古走出县廷认罪后，担心穆砺璁不能及时将自己处刑，而让百姓心存侥幸，设法营救他，再次惹恼穆砺璁，所以转身对着县廷内磕头，是在用最后的机会提醒百姓好好活着，然后坦然自戗而死。
他却不知，他的从容赴死却激起了县廷之中所有人的热血。
因为州牧曹享与大家休戚相关，又是他一口咬定穆阳县造反，大家早就怀疑穆砺璁和曹享不会放过他们，沈冠古虽不是被他们处死，却是因他们而死！
在这种不信任的气氛迅速弥漫的短暂时刻，激动的百姓不论男女都再次握紧了兵器，要与逼死沈冠古的穆砺璁和曹享做最后的决战！
只有董庸之知道沈冠古自杀的原因，只是没想到百姓会激愤如此。
他当然也不相信穆砺璁的保证，但他还是希望能尽量完成沈冠古的心愿，尽量多保住一些人的性命。为此，他接替了沈冠古的位置，以孩子的安危和性命安抚住众人，提出他早已与沈冠古商议出的一个缓兵之计：大家假意投降，先到西门集合，趁士兵不注意，抢下西门，掩护女人和孩子出城。
董庸之十八岁开始在县城中教书，至今已二十年，百姓对他极其尊重，觉得他的计划可行，立即便应允下来。
直到下午，所有在西门的百姓才被分别开，男子一队，剩余的女人和孩子一队。见机会到来，董庸之马上发出暗号，男人们迅速扑向城头和城门。
穆砺璁确实没有料到这些人到这个时候还会反抗，士兵一时被打得措手不及，让穆阳县的男人们趁乱打开了城门，送出了女人和孩子，然后便死守住城门，不让士兵再突破一步！
董心卿下午发现西门混战后，趁着城中士兵都赶去西门血战，便背着沈弄璋到南城墙下的缺口处出了城。
将她安顿到山洞中，董心卿终于放心地赶回县城去找父亲董庸之。
这一来一回，等她再回到县城，天色已晚，战事也即将结束。在城门外，她看到了累累的尸体，和奋力将董庸之推出城门的最后的几个百姓。
董心卿疾跑上前，不知哪里来的力气，背起父亲便跑，一口气跑到山脚时，县城已然火光燎天！
穆阳县城所有男人，尽皆战死！
沈弄璋不知道昨日一天竟发生这么多事情，更没有料到事情到最后竟是这样的结局，怪不得董庸之说他与父亲商量过，父亲死在县廷门口只是为了让穆砺璁和曹享放松对乡亲们的防备，这样，董庸之才有机会组织大家做最后的反抗。
自己昨夜还曾先入为主地认为董庸之贪生怕死，浑身伤痕是偷偷逃出发配至北疆的人群造成的，却原来是他为了救女人和孩子，在城门口力战的明证。
董心卿哭诉完，将头抵在沈弄璋胸前，低声呜咽。
沈弄璋双手的力道渐渐消失。
半晌后，一抹冷冽如刀的寒芒自眼中一闪而逝，沈弄璋忽然又用力地拍了拍董心卿的肩膀，肃然道：“既然县城已被烧了，穆砺璁和曹享应该已不在这里，我们仍可以回去，看看是否能给……给大家……”
一日之间经历如此生死离别，沈弄璋再坚强，也忍不住又哽咽起来，“收尸”两个字实在说不出口，话到嘴边，改成了“入土为安”。
董心卿点点头，没有说话。
她和父亲都认为沈弄璋知道结果，会像小时候一样，发疯地去寻曹享报仇，所以不敢据实相告。现在看到沈弄璋很是冷静，也绝口不提拼命，董心卿悬着的心便落了下来。