这女子一开口就说“省炭火钱”，在仆役听来，和“昧下”炭火无甚区别，生怕她再说出什么不妥的秘密来，哪里还敢多话，只当自己真不知道，低头讪笑。
“惫懒的贱奴，赶紧给我们备炭火！”四个差役几乎异口同声地责骂道，“冻伤了我们，看看你们长官会不会扒了你的皮！”
仆役垂着头受着骂，暗里眼珠叽里咕噜乱转，表面却是没奈何，只得去取了炭，又取了两桶水，送到四个差役的房间。
后来的两个差役尚未吃饭，仆役准备了饭菜，又被呵斥要多多上酒，直到伺候周到了，才退出后院。
似乎是怨怪那后来的女犯多嘴，仆役竟是没有给她准备饭食。
那女犯倒也没有要饭食，只是对着左右两间屋子喊道：“不给饭没关系，给壶酒暖暖身吧。这天寒地冻的天气，没有酒不驱寒。”
后来的两个差役在东侧房间怒吼道：“闭嘴！走了这一个多月，还当自己是关中小姐呢。惹恼了爷爷，让你皮肉受苦！”
女子冷哼了一声，不再说话。正要起身，听到身旁有脚步声，立时低声喝道：“别过来！”
沈弄璋听话地停下脚步，却也悄声说道：“傅姑娘，是我，沈弄璋。”
地上坐着的正是傅柔，闻言抬头，诧异道：“是你？你还活着？”
四、五月经历人生骤变，又经过这三个月苦行，沈弄璋更显沉敛。对于傅柔的惊讶，稍一思忖，心头便是一沉。
实则自己还得感谢她，如果没有她特意送的战马，自己连父亲的最后一面都看不到——虽然当时父亲并没有看到自己。
只轻轻地“嗯”了一声，沈弄璋扶着傅柔双肩，听到几不可闻的一声忍痛的闷哼，猜到她有伤在身，立即改为蹲身扶着她的腰，将她带到尚有余温的火炕上。
沈弄璋视傅柔为救命恩人，加之她是武将之女，虽然此时落难，却仍对她十分尊敬。给傅柔盖好了被子，自己却缩着身子坐在炕梢，不再言语。
傅柔还记得沈弄璋在宏穆关的表现，对她的机警很是欣赏，掀开被子，缓缓说道：“是不是想知道我为什么会在这里？进来，一起暖和，我与你说。”
沈弄璋谦让，却架不住傅柔的强势，最终，两人盖着棉被并肩躺在火炕上。
“宏穆关没了。”傅柔沉沉地叹了一声，声音里有委屈，有怨恨，有不甘。
沈弄璋没有说话，静静地等着傅柔说下去。
房间里一时没了动静，只剩两个姑娘略有些虚弱的呼吸声，还有隔壁四个差役喝酒谈笑的声音。
沉默半晌，傅柔才缓缓开口道：“宏穆关守将，我的父亲傅治，已经被穆砺璁奉国君诏命斩首——”
沈弄璋一怔，敏感地察觉到贴着自己胳膊的傅柔的右臂一绷——她在用力握拳。
傅柔深吸一口气，压下泛起的酸楚和愤怒，继续道：“现在他的头颅，已经送到了聿国国君的玉案之上。”
聿国在天霭山内偷偷藏兵，并在四月十九偷袭宏穆关，却遭到宏穆关守将傅治的顽强抵抗。直到五月二十二，聿国勇胜将军葛不休仍无法突破傅治的防御，只能在天霭山西山脚下扎营，无法多进入穆国一寸土地。
葛不休不甘心到嘴的肉块吃不到嘴里，要求聿国国君派军支援。偏偏这时，穆国派出的议和使臣李铿到了聿国都城怡城，并得到了国君郑奇声的召见。
郑奇声答应穆国的求和，并提出了撤兵的条件——傅治的项上人头。
李铿不敢做主，只得回穆国请穆唯朴定夺。
穆唯朴征询丞相石弥生意见，决定——给！
做这个决定，穆唯朴自有自己的道理。
为了发奋图强，穆唯朴这几年一直鼓励农耕，甚至将那些活跃在穆国和聿国之间的小买卖人打成贱籍，逼迫他们去开荒种地。
傅治作为宏穆关守将，作战悍猛，有勇有谋，很难对付，但这是依存于他平日里对将士的不辍训练。
要不停地训练，就无法自给自足，而挨着宏穆关的邛州面积不大，更是“穷”州，州里的粮食只供应他傅治一关将士已难以为继，就需要国库不停地调拨粮食军帑。
对穆唯朴来说，养着傅治，犹如养着一条横卧在穆国边界的巨大米虫。为了一场大战而消耗十年八年的粮食养着他，实在是不划算。
既然聿国只要傅治的脑袋，暂时不再打宏穆关的主意，这对穆唯朴来说，实在是最好不过的结果，他自然舍得。
于是李铿于六月十二再到怡城，与郑奇声签订了停战盟书，之后便等穆国将傅治的人头送来，也在等葛不休撤兵的消息。
很快，穆唯朴给还停留在盛州的穆砺璁发去诏令，要他带盛州守军去宏穆关，以傅治纵容手下将士抢掠百姓粮物，引起民愤为由，将傅治押回州府受审。
宏穆关将士强征附近百姓粮物，确有其事。
因葛不休偷袭宏穆关后，傅治曾上书军情，并请运送粮草辎重以抗敌，然而，穆唯朴却只给了一句话：秋粮未收，国库空虚，已着石相筹措。
一句废话正验证了傅治当初对傅柔的分析，穆唯朴不想打仗开支，却苦了他们守着边关的将士。