回到东合城与施辰对接各种新消息和新交易后，沈弄璋马上出发去穆国。一来是去宏穆关探听懋合部内乱之事，确认傅柔是否需要自己的帮助，二来，便是找可靠的人去曙州，促成桐油交易。
穆砺琛坚持要跟她一起去，拗不过他，两人只得同行。
十一月初十，沈弄璋一人回到了宏穆关。
因为荼芺部的战事颇有所向披靡之势，且一个月前收到启部送来的一百万斤粮食，方是时显得很有些兴奋，却极力控制着，说道：“你回来得正好，我已经准备好了盐，你可以随时去换茶叶。”
用粗盐与穆国茶农交换茶叶，是沈弄璋自齐县回来后与方是时定好的策略。
“朔北草市已经关闭，再开要等明年四月，依方将军之见，明年的草市可能正常开放？”沈弄璋虚心请教。
方是时眼中的兴奋光芒逐渐黯淡，一抹怀疑乍起乍灭，沉思片刻，说道：“暂时无法开放。”
“能判断何时可以开放吗？”沈弄璋追问。
“我留在烁河滩的人会尽快联系上静敷，让他跟傅柔说明咱们的计划，只要蛮族还需要茶，有傅柔从中斡旋，草市一定会酌情开放几个。”
自沈弄璋告知方是时烁河滩有金砂后，方是时便秘密调出五百士兵，假扮成蛮族人接近了烁河滩。
荼芺部挑起战争后，烁河滩草市关闭，再无人接近河滩。方是时的五百士兵便趁机在河滩边扎营住下，一边淘金，一边劫掠不知蛮族内战而赶来参加草市的穆国行商。
如此举动的最终目的便是阻止穆国行商再来朔北草市，方是时要独占与蛮族的各种交易。
现在，包括烁河滩和胡杨林在内的区域都落入荼芺部手中，若是想开草市，还是可以办到的。只是蛮族男子都在战场上，这草市的规模可能不复往常。
“而且，即便草市不开，茶叶总要换过来，才能避免穆唯朴大面积减少茶园，增加耕地。”方是时补充道。
“朔北骏马如今都成战马了吧。”沈弄璋道，看似提问，实则只是陈述事实，“如果不能换取大量的骏马，以盐塘的盐去大量换取穆国的茶叶，对盐塘来说，负担很大。”
这是实情，但此时的方是时却不是这样想，只觉得沈弄璋有拖延之嫌。
“你有什么打算？”方是时的态度彻底冷静下来，问道。
“让穆国的茶叶先积压一段时间。”沈弄璋淡然道，“我们没有存放茶叶的专门仓库，一旦保存不善，茶叶会受潮、霉变等，损失都是我们承担，不划算。”
方是时没有马上接话，身体微微向后一仰，靠在椅背上，做思考状。
片刻，才说道：“你是想让茶农先愁上一愁，等明年春天去收，他们必会主动降价。”
“正是。”
“那么退茶还农怎么办？如果现在不收，明年他们毁了茶园开始种田，我们反倒帮助他们处理了陈茶，让他们没了后顾之忧？”方是时语气有些自嘲。
“不会！”沈弄璋自信满满地说道，“只要我们在收陈茶的时候多给他们一些定金，跟他们说定，初秋或某时月，还会再来收茶，茶农为了盐，就不会毁了茶园，否则，他们无法在短时间内种好茶树。”
“只要明年的草市可以开放，我们换取的茶叶便不会积压，更会牵制住穆国的茶农。”
说得有理——方是时想称赞，却忍了下来，问道：“退茶还农本来就是穆唯朴的命令，茶农会抗命么？”
“能换来盐，茶农就不会放弃自己擅长的谋生手段。百姓手中有盐，无需穆唯朴焦头烂额去考虑从哪里弄到盐，自然也会睁一眼闭一眼的。”沈弄璋好整以暇地说道。
“你怎么这么笃定？”方是时疑惑。
沈弄璋黯然一下，缓缓答道：“因为我也是百姓，宁可去聿国换香料胭脂，回来换取粮食，也不愿改变自己的生存方式，去重新开垦农田。”
听沈弄璋拿自己的经验做例子，方是时皱了皱眉。穆阳县是因地贫，再开垦荒地也无法生产足够的粮食才全民做了贱民，茶农却不然，他们的茶园改成耕地，依然有收成，两下根本没有可比性。
今日沈弄璋回来后，始终反对他的提议，而她自己所说的方法却又成全了穆国茶农，要他如何不多心怀疑！
沉默良久，方是时才无奈地叹口气，问道：“这是你和瀚云先生以经验判断的最后结果么？”
沈弄璋听出方是时不认同自己的处理意见，但这个时候去换茶叶确实不智，不仅要将茶叶积压在手中造成损耗，而且茶农见有利可图，也不会降价，邛州将要付出更多的粗盐来换取茶叶，连带她想以启部细盐换茶叶的计划也会受到影响。
郑重地点了点头，沈弄璋答道：“是！为了今后计划顺利展开，必须要这样做！”
方是时失望一般又叹息一口气，挺直了脊背，双手在膝盖上一拍，说道：“方某一时还想不明白，且给方某几日思考的时间，随后再答复沈当家。”
沈弄璋略觉诧异。方是时平素决策果断，行事更强硬。当初不惜以董心卿的下落为要挟，逼迫自己去联系傅柔，今日如此犹豫，令她有些隐隐的不安。