借此，方是时举兵攻打陵州。首先假装剿匪而收了撒出去的士兵，陵州百姓没了困扰，心中那杆秤也就偏向了方是时的义军，陵州就此归降，州牧等人灰溜溜逃进盛州。
钦州牧还算有些骨气，还有胆量带兵与义军对抗。但民心已归向义军，他们已然无能为力，只能且战且退。
六月中旬，钦州彻底落入义军之手，方是时派兵继续攻打盛州。
已经失去钦州和陵州，穆砺璁决不允许再失去盛州，迅速派兵支援盛州。
然而，六月底，西朔州军报传来，一股三千人的蛮族战士声称他们的金柔商队被穆国境内土匪打劫，伤亡惨重，要西朔州牧尚善马上解决土匪并赔偿。
虽然确有其事，但尚善却无法在他们给的三天内交出匪徒，蛮族人立即进入西朔州西境，且几日内便占领了临西县，看起来不止不想退兵，更想继续深入西朔州。
这些蛮人显然并不是为商队讨公道，而是趁着穆国内乱来讨便宜！
穆砺璁怒火中烧，立即着令北固关将军戴立德出兵，将蛮人赶出去！
七月二十三，午夜。
刚下过雨，院中的芭蕉叶上偶尔有水珠缓缓划过叶面，坠入泥水中，发出隐隐的声响。
躲过大雨的知了又跳了出来，炫耀般地鸣叫着，似乎在对已然过去的大雨说：你能奈我何！
西朔州和盛州的战事还在持续中，穆砺璁站在倚玉楼那间已经荒废的偏院中，仰头看着夜空的无数星星，在心中无声地叹了口气——他现在也对战事有些无奈，听着宫中的蝉鸣越发焦躁。
虽然这里的知了依旧在炫耀，但想到伊人在时很喜欢在这夏夜里听蝉鸣，便不觉得厌烦了。
推开虚掩的房门，穆砺璁进了董心卿曾住过的房间。
一切如昨，却是五年流光飞过。
这屋中、院中，已再无伊人身影，他满腹愁思，也不知该如何排遣。
揭开琴台上的锦缎，董心卿拨弄过的那张古琴静静地躺在琴台上。这张琴原本也被董心卿摔坏了，好在不严重，他要匠人重新修复，此时琴身上的裂纹已看不大出来。
忍不住动手拨了一个音，琴音在空荡荡的房间里磕磕碰碰，发出低沉幽怨之音。
曲燃没有跟进来，房间里只有自己，穆砺璁缓缓坐到董心卿曾睡过的榻上，慢慢躺了下去。
他已有四天三夜没有合眼，很疲惫，但合上眼便是遍地狼烟的厮杀场景，完全无法入睡。
盛州陷入胶着战他早有预料，他已查明，带兵攻打盛州的主副将军，一个叫罗重，一个叫肖长山，都是穆阳县侥幸活下来的百姓。
方是时是个带兵的高手，竟将这两人训练得那样英勇彪悍，不过二十几岁的年纪，却沉稳又大胆，让他的军队拿他们毫无办法。
当初方是时还只是盘踞在邛州时，他便有心要带兵收复，然而，父王始终心疼粮草辎重的开销，不同意他出征。
当时父王坚持要将宏穆关和贫瘠的邛州给方是时，是让方是时继续充当聿国与穆国之间的缓冲。
如果聿国食言继续攻打穆国，即便宏穆关已经叛乱，有方是时在，也不会让聿国进入关中一步。
父亲的算盘倒也不算有错，只是没有想到这样安静地过了八年，聿国没有任何动作，却给了宏穆关和邛州壮大的机会。
此时已无后悔药，穆砺璁只觉得心中憋闷不已。
令他憋闷的另一个原因，便是北固关的戴立德虽然勇猛，却不是蛮族人的对手，蛮族人一步步紧逼，西朔州已有半数落入他们之手。哪怕北固关与州府官兵夹击，仍抵不住他们的攻势。
原因是，将士们吃不饱饭，没有力气！
自五月开始到现在，短短不到三个月，双线开战的穆国军队已经军粮告急！
这些年，他下令开垦农田，看着逐年入库的粮食数量，以为有了成果，却不想现实那么残酷——穆国仍旧缺粮，那些入库的数字是假的，他却被蒙在鼓里。
直到今日接到催粮的急信，他询问官员才知道，除了与沈弄璋交换食盐而不得不保留的部分茶园，其余州县的茶农并没有改茶为耕。
那些官员与茶农私底下偷偷地与可能来自蛮族的盐贩兑换粗盐。至于每年征缴的粮食，他们是从聿国换回来的，根本不是穆国生产。
那些拿到了茶农和行商好处的州牧、县令都合伙作假，谎报粮食数量欺瞒都城里完全不知民间事的自己和其他官员。
与这些茶农如出一辙的，还有养蚕人。
西朔州是柞蚕丝的主要产地，柞蚕丝因天然的光泽和韧性为世人所好，织出的锦缎，做出的绣线都是极品。
穆砺璁为了粮食，当年忍痛下令废弃柞树林，只保留树种，待穆国粮食生产好转后再恢复种植，却没有想到郑多贪图柞蚕丝的利益，暗中保护这些柞树林，而大量柞蚕丝则换给了蛮族过来的商队。
正因年初巡视北固关得知此事，穆砺璁才派人暗杀郑多，以泄心头之恨。
杀掉郑多之后，穆砺璁便一发不可收拾，又杀掉了石春龙，夺回桐油的控制权。
不等他继续杀掉其他贪墨的臣官，方是时便起兵，让他再也无暇处理这些蛀虫，也就让他落到眼前如此焦虑愁闷的地步！