方烈转头瞥了穆砺琛一眼，忍不住腹诽：好像现在没有和石浩勾心斗角似的，这本就是你性格的一部分，早在十几岁时，对这一套就已经驾轻就熟，深谙于心，还在这里装无辜。
当年方烈只因为跟着朝中第一医官的老师住在王宫外廷，便结识了如猴子般灵活淘气的穆砺琛。在宫中与他谈得来，又觉得他顽皮有趣，便成了他的好友。
当时为立太子，宫中暗流汹涌。
二王子穆砺玮的母亲尉氏不惜买通内侍向大王子穆砺璁的睡榻之中下了毒蛊，不料当日穆砺璁的母亲，穆国王后却去了穆砺璁的卧室，在更换他的枕头时被毒蛊蜇伤，不治身亡。
穆唯朴大怒后彻查宫禁，怀疑到尉氏头上。
尉氏为自保胡乱攀咬，穆砺琛和身为医官弟子的方烈也被牵连其中。
尉氏同党无法为难穆砺琛，却可以尽情折磨方烈，欲逼他招供。方烈重刑加身，几乎被打死，却死也不肯认罪，更不肯诬陷穆砺琛半句来自保。
穆砺琛的母亲性情婉柔，又不善结交内庭中的各色人物，得知穆砺琛被诬陷，早已慌了神，只知道不停地在穆唯朴面前哭泣，哭得穆唯朴见她便厌恶，命人将她关在宫中不许外出。
有尉氏同党竟趁她担心穆砺琛之时向她布下圈套，要她承认穆砺琛乃是贪玩，不知轻重，才误将毒蛊遗落穆砺璁寝宫。穆砺琛只是个孩子，穆唯朴必然会网开一面，留下他性命，只拿那个方烈的小医童说事。
好在穆砺琛的母亲还没有糊涂至此，更是以此做借口出宫见了穆砺琛，偷偷将此事说与儿子听，要他千万不可认罪。
穆砺琛晓得厉害，始终声称不识得什么毒蛊。明明自身难保，却还一直护着方烈，坚持方烈是他带进内廷玩耍。侍卫一旦分开他二人，穆砺琛便大喊大叫，不停陈述当日玩耍之事，巨细靡遗，嚷嚷得宫廷之中人尽皆知，便是有人想栽赃方烈，也难下手。
最终，查出乃是尉氏所为，穆唯朴当即褫夺尉氏衣冠，拉出宫廷斩了，而穆砺玮受到连累，也被幽居起来。
毒蛊确是尉氏所下，但王后却是代人受死，所代之人，正是穆砺琛。
方烈还记得那日他正与穆砺琛和内侍在穆砺琛寝宫外玩捉迷藏，到处寻找藏身之处时遇到穆砺璁，穆砺璁没有像平常那样呵斥穆砺琛又带方烈进宫，反而伸手指向他的熙悦宫，暗示躲在那里。
穆砺璁时年已十九岁，参与朝中议事，很有威仪，内侍皆有些怕他。穆砺琛认为熙悦宫正适合藏身，便拉着方烈奔去熙悦宫。
然而还未等进入穆砺璁卧房，王后便到了，将穆砺琛和方烈一通训斥，轰出了熙悦宫，之后，王后便出了事。
那一年穆砺琛只有十二岁，她的母亲因惹恼了穆唯朴而被冷落，次年便忧郁而终。
风波过去之后，穆砺琛在宫中更加顽劣！
整日里带着方烈和一群内侍追逐打闹，到处挖壁角墙角抓蝈蝈、斗蛐蛐，甚至将剥了皮的老鼠摆到膳房的案俎之上，再将尚未杀死的鸡鸭鹅兔等偷出来玩耍，闹得宫中不得安宁。
再之后，穆砺璁的内侍看到穆砺琛躲在假山之后，偷偷亲了方烈脸颊一下……
好在那人立即便当成惊天秘闻去回禀穆砺璁，没有看到穆砺琛和方烈在他走后一脸嫌弃地蹲在荷花池边，不停掬水擦洗着嘴巴和脸颊。
不久，穆砺璁便被立为太子。
方烈为了掩护穆砺琛，好好一个渴望悬壶济世的有志少年，却成了他的“娈宠”。一晃眼，相识已经八年。
本以为到了北固关，便可以安稳地度过一生，还可以为穆国守卫边关，却不料只安生了三年，石浩便被安排过来。
刚开始穆砺琛只以为穆砺璁忌惮他手握军权，所以石浩将后营的罪奴推进水深火热之中，他也睁一眼闭一眼地强忍了，偶尔会以巡营和改善的名义，为他们发放物资并要方烈为他们诊治病症。
但是，石浩却得寸进尺，竟将穆砺琛身边的心腹尽皆以各种借口惩处、暗做手脚杀死在战场上，穆砺琛这才意识到，石浩此来并非“监视”他，而是要彻底将他孤立！
宏穆关哗变事发后，石浩更加变本加厉地收买人心，在他身边安插眼线，若非有方烈日夜跟随，石浩不敢在饮食之中下毒，穆砺琛的尸身怕是已经腐朽了。
然而即便到了这一步，穆砺琛仍在苦苦支撑，既不愿翻脸对付石浩，也不愿就此离开北固关，让蛮族重回这里抢掠百姓。
所谓“此处不留爷”之言，虽是笑谈，倒也有部分出自穆砺琛最深处的心思，也正是穆砺琛眼下最纠结的矛盾。
方烈担心穆砺琛，忍不住道：“关中将士本来也不是你的亲兵，四年前你来关中，他们一派懒散模样，不过是忌惮你的能力，才肯拼命练武、出战，实则谁给他们好处便偏向谁再正常不过，你又何必再浪费心力守在这里。”
见穆砺琛没说话，又道：“说句大不敬的话，你父王现在与傀儡无异，大权早已落在穆砺璁和石弥生手中。你在这里自给自足，看起来拥兵自重，当然会让他们害怕，又怎么会放过你。”
“你知道的，我只是想为穆国再争取些时间。”穆砺琛答道，“虽然大哥和石相恋权无度，但他们主张先积累粮食之策并无过错。国库空虚，百姓饥寒，自然就会惹得其他国家和部落趁虚而入。”